10 tény, amit talán nem tudsz Frederick Douglassról, a 200. születésnapja tiszteletére
A híres abolicionista története még lenyűgözőbb, mint amit sokan az iskolában tanulnak.
Húszévesen megszökött a rabszolgaságból, majd az egyik legfontosabb politikai aktivistává vált, aki a felszabadításért és minden ember egyenlőségéért küzdött. Három önéletrajzot publikált, éveken át írt és szerkesztett egy befolyásos abolicionista újságot, áttörte az afroamerikaiak előtt álló akadályokat a kormányzati szolgálatban, nemzetközi szóvivőként és államférfiként szolgált, és segített a faji előítéletek elleni küzdelemben a rekonstrukciós korszakban. Frederick Douglass figyelemre méltó történetéről azonban az iskolában tanult tényeknél is többet kell tudni.
Itt van néhány dolog, ami meglepheti Önt erről az úttörő történelmi személyiségről, miközben a Nemzeti Park Szolgálat arra készül, hogy 2018. február 17-18-án a washingtoni Frederick Douglass Nemzeti Történelmi Emlékhelyen ünnepelje születésének kétszázadik évfordulóját.
1. Az egyik ok, amiért februárban a Fekete Történelem Hónapját ünnepeljük, Frederick Douglass miatt van. Carter G. Woodson történész és pedagógus alapította a Fekete Történelem Hónapjának előfutárát, a “négertörténeti hetet”, hogy egybeessen az évnek azzal az időszakával, amikor Douglass és Abraham Lincoln is ünnepelte születésnapját. Bár Douglass rabszolgasorban született, és tényleges születési dátuma ismeretlen, úgy döntött, hogy február 14-én emlékezik meg születésnapjáról.
Frederick Douglass, 1866 körül.
kamera ikon The New York Historical Society
2. Douglass volt a 19. század legtöbbet fényképezett amerikaija, még Abraham Lincolnnál is több portrén ült. Douglass szándékosan kereste a fényképezőgépeket, mert úgy vélte, hogy a fényképezés fontos eszköz a polgárjogok eléréséhez, mert módot kínál az afroamerikaiak tisztességes és pontos ábrázolására. Szándékosan nem mosolygott a kamerába, részben azért, mert ellene akart tenni az akkoriban elterjedt “boldog rabszolga” karikatúráknak, különösen az olyan helyeken, mint a minstrel show-k, ahol fehér színészek rasszista jeleneteket adtak elő fekete arccal.
3. Frederick Douglass egy versről választotta a nevét. Douglass Frederick Augustus Washington Bailey néven született. Miután 1838-ban sikeresen megszökött a rabszolgaságból, egy barátja javaslatára feleségével együtt felvette a Douglass nevet Sir Walter Scott “A tó hölgye” című elbeszélő költeményéből.
4. Douglass az európai szövetségesek segítségének köszönhetően vált szabad emberré. Első önéletrajza, a “Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave” (Frederick Douglass, egy amerikai rabszolga életének elbeszélése) olyan népszerű volt, miután 1845-ben megjelent, hogy attól tartott, a nyilvánosság miatt elfoghatják, ezért úgy döntött, két évig Írországban és Nagy-Britanniában él. Külföldön tartózkodva beszédturnéra indult, és brit támogatói annyira meghatódtak, hogy 1846-ban pénzt gyűjtöttek a szabadsága kiváltására. Önéletrajzai ma is a rabszolgaságról szóló legfontosabb és legolvasottabb beszámolók közé tartoznak.
5. Douglass volt az egyetlen afroamerikai, aki részt vett a New York állambeli Seneca Fallsban 1848-ban tartott első nőjogi konvención. Röviddel a konvenció után Douglass a North Star című befolyásos abolicionista hetilapjában azt írta: “A politikai jogok tekintetében úgy véljük, hogy a nőknek jogosan jár mindaz, amit a férfiaknak követelünk”. 1866-ban Lucretia Mottal, Elizabeth Cady Stantonnal és más feminista vezetőkkel együtt megalapította az Amerikai Egyenlő Jogok Szövetségét, amely minden ember választójogát támogatta.
6. A polgárháború idején Douglass szenvedélyesen segített szabad fekete férfiakat toborozni az Unió hadseregébe, mert meggyőződése volt, hogy ez segítené az afroamerikaiakat a szabadság, a tisztelet és a teljes jogú állampolgárság kivívásában. Meggyőző cikkeket írt hetilapjába, és amikor Lincoln elnök 1863-ban kiadta az emancipációs kiáltványt, amely lehetővé tette az afroamerikaiak számára a katonai szolgálatot, Douglass két fia az elsők között volt, akik bevonultak. Douglass segített a katonák körülményeinek javításában is, találkozott Lincolnnal olyan kérdésekről, mint az egyenlő fizetés és az érdemeken alapuló előléptetések, amelyeket az afroamerikai katonák végül meg is kaptak.
7. Douglass volt az első afroamerikai, aki elnöki szavazatot kapott egy nagy politikai párt kongresszusán. A szavazatot az 1888-as republikánus nemzeti konvenció során a kentucky-i küldöttség adta.
8. Douglass volt az első afroamerikai is, aki alelnöki jelölést kapott, amikor Victoria Woodhull, az első elnökjelölt nő 1872-ben az Egyenlő Jogok Pártja konvencióján őt választotta jelölttársának, bár a jelölést nem ismerte el, és nem is kampányolt a tisztségért.
9. Életének későbbi szakaszában Douglass írásai és elmélyült gondolatai nagy részét egy egyszobás faházban végezte, amelyet “Growlery”-ként emlegetett. A Douglass washingtoni Cedar Hill-i birtokán álló épületnek ez a furcsa neve valószínűleg Charles Dickens “Bleak House” című művére utal; a könyvben John Jarndyce karakterének a hálószobája mellett van egy kis könyvtár, ahová akkor megy, ha menedékre van szüksége. Ma a Park Service a Frederick Douglass National Historic Site-ban fenntartja a Growlery másolatát, amely az eredeti kőépítmény anyagaiból készült.
10. Douglass sok holmija elveszett egy 1877-es pusztító tűzvészben. Douglass 1877-ben Washingtonban járt, amikor a New York állambeli Rochesterben lévő otthona leégett egy feltételezett gyújtogatás során, amely a családja java részét elpusztította. Ezután megvásárolta Cedar Hillt, azt az ingatlant, amely az utolsó otthona és a nevét viselő nemzeti park helyszíne lett, és ettől kezdve a nemzet fővárosában élt ahelyett, hogy visszatért volna New Yorkba. Douglass több száz levele és Douglass egyetlen ismert teljes újságkészlete elveszett az 1877-es tűzvészben, és a rochesteri otthonról nem maradtak fenn fényképek. A tűzoltók által a tűzből kimentett összes könyvet, bútort és fényképet azonban Cedar Hillbe küldték, és a Park Service továbbra is őrzi a fennmaradt műtárgyakat, a sétabotos gyűjteményétől kezdve a hegedűig, amelyen az unokáját tanította játszani. 1927-ben Rochester városa nyilvános könyvtárat épített Douglass egykori otthonának helyén, amelyet 2016-ban hivatalosan Frederick Douglass Közösségi Könyvtárnak neveztek el.
Tudjon meg többet Douglassról és örökségéről a www.nps.gov/frdo honlapon.