2. előadás: A felfedezések kora

Bevezetés — A 15. század közepét-végét joggal nevezik a felfedezések és a felfedezések korának. Ez volt az a korszak, amelyben az európai tengerészek és hajók elhagyták az Óvilág part menti vizeit, és kalandozni kezdtek a hatalmas “sötétség zöld tengerén”. Először portugál hajók, majd spanyol, végül a 15. század végén és a 16. század elején brit, francia és holland hajók indultak útnak, hogy felfedezzenek egy világot, amelyet eredetileg Másvilágnak neveztek, de végül Mundus Novusnak – Újvilágnak – neveztek.

A költségek minimálisak voltak, de a kockázatok magasak. Egész kontinenseket fedeztek fel és kutattak fel. Annak ellenére azonban, hogy a történelemtankönyvek egészen a közelmúltig mindig elbűvölték az európai felfedezések e korszakát, van egy sor tény, amit figyelembe kell vennünk. Ez a tény a következő: Az európaiak mindenütt, ahol partra szálltak, őslakosokat találtak, és az első feladatuk az volt, hogy összebarátkozzanak velük. Miután ez a kezdeti időszak véget ért, vagyis miután az őslakosok között aranyat és ezüstöt fedeztek fel, elkezdődött az európai kizsákmányolás kora. Így a felfedezésből kizsákmányolás lett. Egy példa sokatmondó: Kolumbusz második útja során, 1494-ben, Hispaniolán az egyik kapitánya 1500 indiánt gyűjtött össze és tartott fogva. Ötszázat spanyol hajókra vittek, 200-an pedig a tengeren haltak meg. Másokkal kegyetlenül bántak a spanyolok — az első fegyveres összecsapásra az indiánok és az európaiak között 1495 márciusában került sor. A spanyolok olyan erősek voltak, hogy Hispaniola indián lakossága majdnem elpusztult. Az 1492-es 250 000 fős lakosságból alig 500 maradt életben 1538-ban, alig több mint negyven évvel később.

Miért szálltak meg az európaiak az óceánon? Mi késztette a reneszánsz civilizációját arra, hogy a felfedezések felé forduljon? Valami elűzte az európaiakat szülőföldjükről, hogy kapcsolatba lépjenek más földekkel. Azt javasolnám, hogy négy alapvető indíték van. Az első motívum talán a más kultúrák megismerésére és megértésére való hajlandóság vagy bátorság volt. Ez a gondolat természetesen abból következik, amit általában véve a reneszánsz alapjának fogadunk el – a minél több tapasztalatszerzésre és megfigyelésre való hajlandóságból (lásd az 1. előadást). Más szóval az ember kíváncsisága volt az elsődleges indíték arra, hogy minél többet megtudjon a világról. A felfedezések korának másik indítéka vagy magyarázata vallási eredetű volt. E tekintetben a korszak a 12. és 13. századi keresztes hadjáratok eszméjéhez is kapcsolódik. Európa-szerte nyilvánvaló volt a lelkek megmentésének vallásos vágya, és János prépost mítosza rendkívül meggyőző volt. Prester János állítólag egy legendás keleti keresztény nép hatalmas királya volt. A közhiedelem szerint Prester János megparancsolta minden kereszténynek, hogy csatlakozzon hozzá a hitetlenek elleni szent háborúban. Nem létezett János prépost, és nem létezett semmiféle keresztény királyság keleten – ez egy mítosz volt. Az európaiak azonban hittek abban, hogy János prépost létezett, ami a felfedezések korában élő tény volt. 1415 után a portugál felfedezőknek azt mondták, hogy keressenek keresztényeket az afrikai partokon, de nem találtak egyet sem.

A harmadik indíték gazdasági volt. A nyugati kereszténység úgy érezte, hogy zsugorodik és hanyatlik, miközben úgy tűnt, hogy az iszlám egyre jobban terjeszkedik. Európa ki volt téve a hitetlen keletről érkező támadásoknak. Az európaiak azt is tudták és egyetértettek abban, hogy a Távol-Kelet gazdag luxuscikkekben. Ezt a mindennapi életükben is tudták – – feltételezték, hogy ezek a luxuscikkek keleten vannak, és csak arra várnak, hogy a kalandvágyó és elég bátor emberek elvegyék őket, hogy megtegyék az utazást. A spanyolok voltak azok, akik felkarolták az arany és ezüst iránti egyszerű vágyat. Európa szűkös nemesfémkészletekkel rendelkezett, és magának a gazdaságnak is szüksége volt aranyra és ezüstre. A végső indíték politikai, gazdasági és kulturális természetű volt. Imperializmusról szoktunk beszélni, amikor megfigyeljük, hogy nemzetek más országokat hódítanak meg, és ez alól a 15. század sem volt kivétel. Ahogy a haditengerészeti technológia fejlődött, és ahogy az európaiak belenyugodtak abba a gondolatba, hogy egy sokkal nagyobb világ áll rendelkezésükre, természetesen kísérletet tettek idegen földek gyarmatosítására. Elvégre az ókori görögök és rómaiak már megtették ezt. Talán most Európán volt a sor, hogy birodalmat hozzon létre.

A legtöbb felfedezőnek az volt a közvetlen feladata, hogy közvetlen útvonalat találjon Indiába és a Távol-Keletre, hogy olyan fűszereket szerezzen, mint a bors, a fahéj, a szerecsendió, a gyömbér és a szegfűszeg. A Keleten őshonos fűszereknek több mint 250 fajtája létezik, némelyik csak egy-egy szigetre vagy régióra jellemző. 1291-ben két genovai tengerész, Doria és Vivaldo áthajózott a Gibraltári-szoroson, hogy Indiába jusson – soha többé nem hallottak róluk.

Az óceáni hajózás sikerének természetesen számos akadálya volt. A világ földrajzi ismeretei nyilvánvalóan nem voltak olyanok, mint ma, vagy akár háromszáz évvel ezelőtt. A régiek szerint a világnak csak bizonyos részein éltek emberek, a többi részen nem volt élet. Azt is általánosan hitték, hogy Afrika és Malajzia össze van kötve, így az Indiai-óceán szárazföldhöz kötött. Egy másik fontos akadály egyszerűen maga az óceáni utazás veszélye volt. Az óceánokat sárkányok és tengeri szörnyek lakták, és nagy lyukak voltak a tengerben, ahol a hajók egyszerűen eltűntek. Problémát jelentettek még a vad bennszülöttek, a kannibálok, a zátonyok és zátonyok, a feltérképezetlen vizek, a zátonyra futás és a viharok. A hajó fedélzetén a körülmények korántsem voltak ideálisak. Magellán 1521-ben feljegyezte:

három hónap és húsz napot töltöttünk mindenféle friss élelem nélkül. Kekszet ettünk, ami már nem is keksz volt, hanem annak pora, ami hemzsegett a férgektől, mert a patkányok minden jót megettek. Erősen bűzlött a vizeletüktől. Sárga vizet ittunk, amely már sok napja rothadt. Megettünk bizonyos ökörbőröket is, amelyek az udvarok tetejét fedték, hogy az udvarok ne dörzsöljék a vásznakat, és amelyek a nap, az eső és a szél miatt rendkívül keménnyé váltak. Négy-öt napig áztattuk őket a tengerben, majd rövid időre a forró parázs fölé helyeztük, és így ettük, és gyakran fűrészport is ettünk. A patkányokat darabonként fél dukátért árulták, de még így sem mindig tudtunk hozzájutni.”

És persze egyik felfedező sem tudta igazán, hová megy!

A nyílt óceánon való utazáshoz bátor emberekre, rendíthetetlen vezetőre és erős hajókra volt szükség. Voltak technológiai szükségletek is. A kronométer, amely a földrajzi hosszúságot méri, csak a 18. században állt rendelkezésre. A szélességet mérő asztrolábiumot már az ókori görögök is ismerték, és a 15. században fejlesztették tovább. A mágnestű vagy iránytű a 12. században érkezett Európába az arab világból. Végül pedig szükség volt pontosabb térképekre és képzett térképkészítőkre. Tudni kellett, hogyan kell feltérképezni és feltérképezni azt, amit láttak, és a 15. században a térképészet művészetében és tudományában mélyreható fejlődés következett be.

A portugálok — 1419-ben Henrik, a portugál király fia, Henrik, a Hajós herceg (1394-1460) támogatni kezdte azokat a tengerészeket, térképészeket, csillagászokat, hajóépítőket és műszerészeket, akik új földeket akartak felfedezni. Bár ezek az emberek többnyire olaszok voltak, Henrik herceg udvarába sok zsidó, muzulmán, német, skandináv és arab is érkezett. Mindannyiukat összekötötte az a vágy, hogy megtalálják az utat Afrikán keresztül Indiába. Ezeknek a tengerészeknek nem sikerült, de sikerrel haladtak előre a nyugat-afrikai partok mentén, ahol gazdag arany- és rabszolgakereskedelmet kezdtek nyitni. 1444-ben 200 rabszolgát hoztak vissza Portugáliába. 1488-ban Bartholomeu Dias portugál kapitány (1450-1500 körül) visszatért Lisszabonba, miután Afrika keleti partvidékére hajózott, és elhaladt a Viharfok mellett, amelyet később Jóreménység-foknak neveztek el. Dias valószínűleg elérte volna Indiát, ha legénysége nem lázad fel, és nem kényszeríti őt arra, hogy visszatérjen Portugáliába. Az 1490-es években Vasco de Gama (1460-1524 körül) is megkerülte a Jóreménység-fokot, és egészen az Indiai-óceánig merészkedett. Útja két évig tartott, de amikor 1499-ben visszatért Lisszabonba, hajóinak rakterét felduzzasztották a keletről származó fűszerek. A portugál ambíciók 1500-ra tetőfokára hágtak.

A következő huszonöt évben Portugália olyan birodalmat épített, amely továbbra is teljes mértékben a tengeri hatalomtól függött. Ahelyett, hogy gyarmatosította volna új területeit, Portugália kereskedelmi raktárakat hozott létre Nyugat-Afrikától Kínáig, és kevés kísérletet tett arra, hogy erőszakkal meghódítsa ezeket a területeket. Egy incidens ellenére, amikor de Gama 1502-ben bosszút állt CALECUT-on (Kozhikode), a portugálok katonai előőrsöket állítottak fel, amelyek egyetlen feladata a befektetéseik védelme volt. A 16. századra gazdagságuk megnőtt, mivel ők lettek a keletről származó luxuscikkek és fűszerek fő importőrei. Terjeszkedésüket az akkoriban Európa-szerte terjedő politikai és gazdasági fellendülés, valamint a más nemzetekkel folytatott verseny is támogatta. Bár a gazdagság Portugáliába áramlott, valójában Észak-Európa volt az, amely a Ceylonhoz és Indonéziához tartozó fűszer-szigeteken folytatott fűszerkereskedelem portugál dominanciájából profitált. 1501 és 1505 között a portugálok 7000 tengerészt küldtek keletre olyan utakra, amelyeket nagyrészt flamand, német és olasz bankárok és más befektetők finanszíroztak. Idővel Antwerpen váltotta fel Lisszabont a fűszerkereskedelem európai központjaként. A portugálok végül nagyobb hasznot húztak Brazília véletlen felfedezéséből 1500-ban, mint a távol-keleti fűszerkereskedelemből. Azt is figyelembe kell venni, hogy Portugália az Atlanti-óceán ismeretlen vizei felé nézett, távol az európai civilizáció klasszikus központjaitól, délen pedig Afrika, a nagy, megzabolázatlan kontinens feküdt. Így természetes volt, hogy a portugálok lovagolták meg a felfedezések korának első hullámát.

A spanyolok — A spanyolok voltak azok, akik meglovagolták a terjeszkedés és felfedezés második hullámát, de Portugáliával ellentétben Spanyolország nem a kereskedelemre, hanem a hódításra és a gyarmatosításra alapozta birodalmát. A spanyol törekvések közül talán a legfontosabb Kolumbusz Kristóf (1451-1506) vállalkozása volt.

Kolumbusz Genovában született, egy gyapjúkereskedő család fiaként. Tizennégy évesen tengerre szállt, több csatában is részt vett, majd 1470 körül hajótörést szenvedett, és egy deszkán érte el Lisszabon partjait. Már 1474-ben megfogalmazódott benne az ötlet, hogy nyugatra hajózva elérje Indiát. Három évvel később száz mérfölddel Thulén túlra hajózott, és valószínűleg elérte Izlandot. Miután eljutott a Zöld-foki szigetekre és Sierra Leonéba, pártfogót kezdett keresni tervezett felfedezőútjához. Portugália II. Jánoshoz és Anglia VII. Henrikhez fordult, de mindkétszer elutasították.

Columbust ezután V. Ferdinándhoz (1452-1516) és I. Izabellához (1451-1504) Spanyolországból (mind Ferdinándot, mind Izabellát la Católica, a katolikus néven ismerték) irányították. Terveit tanácsadó testületük elutasította, de újragondolás és hét évnyi idő után Ferdinánd és Izabella 1492 áprilisában elfogadta azokat. Április 30-án szerződést készítettek, amelyben kikötötték, hogy Kolumbuszt az óceán tengerének admirálisává nevezik ki. A szerződésben az is szerepelt, hogy Kolumbusz rendelkezni fog az általa alapított földek felett és az összes gazdagság 10%-ával. Ezeket a jogokat neki és családjának kellett volna garantálnia, és örökre örökölnie. Emellett felvételt nyer a spanyol nemességbe.

1492. augusztus 3-án, pénteken Kolumbusz a Santa Maria parancsnokságával és két kisebb hajó, a Pinta és a Nina kíséretében elindult első útjára. Az egész hajóraj alig több mint 120 emberből állt. Harminchárom nap tengeri út után Kolumbusz megpillantotta a Bahamákon található Watlings-szigetet. Ezután meglátogatta Kubát és Hispaniolát, ahol negyven emberből álló kis kolóniát (Navidad) telepített, majd vitorlát bontott Spanyolország felé. Szerencsére rendelkezésünkre áll Kolumbusz JEGYZŐKÖNYVE, amely értékes betekintést nyújt első transzatlanti útjába. A spanyol Palos kikötőjébe 1493. március 15-én futott be, és az udvar a legmagasabb kitüntetésekkel fogadta.

Második útjára 1493. szeptember 25-én indult, ezúttal húsz hajóval (a transzatlanti átkelés huszonegy napig tartott), és november 3-án megpillantotta a nyugat-indiai Domincát, a hónap végére pedig felfedezte a Virgin-szigeteket és Puerto Ricót. Navidadba visszatérve csak azt találta, hogy az 1493-ban elhagyott erőd romokban hever, és az emberek mind halottak. 1494 áprilisában elhagyta Nyugat-Indiát, hogy utat keressen Kínába. Elérte Kubát, de miután hallott egy szigetről, amely hatalmas mennyiségű aranyat tartalmazott, délre hajózott, és Jamaikában kötött ki. Miután a bennszülöttek ellenségesen fogadták, Kolumbusz elindult Kubába, de miután zátonyra futott, feladta a keresést, és úgy döntött, hogy visszatér Spanyolországba. Rossz egészségi állapotban Kolumbusz 1496. március 10-én két hajóval útnak indult, és június 8-án tért vissza Spanyolországba.

Kolumbusz Kristóf harmadik útja 1498. május 30-án indult hat hajóval. Három hajó Hispaniola felé indult, míg a másik három, Kolumbusz kapitánya által vezetett hajó felfedező útra indult. Ez az út Trinidad és Margarita felfedezésével zárult. Végül 1498. augusztus 19-én érkezett meg Santa Domingóba, Hispaniola szigetére. Ott a kolóniát zűrzavarban találta. Ezúttal saját telepesei vezettek lázadást a kormányzása ellen. Francisco de Bobadilla (megh. 1502) királyi biztost nevezték ki, Kolumbuszt letartóztatták, és 1500 októberében vasra verve hazaküldték Spanyolországba.

1502. május 11-én Kolumbusz négy hajóval és 140 emberrel utolsó útjára indult. Ez az út folyamatos nehézségekkel járt, mivel állandó viharok és ellenséges indiánok ostromolták Kolumbuszt és fáradt legénységét. Bár sikerült bejárnia Közép-Amerika partjait délre, Panamáig. Kolumbusz 1504. november 7-én tért haza. A spanyolországi Valladolidban halt meg 1506. május 20-án. Végső nyughelyét illetően sok vita van, mivel holttestét évszázadokon át többször exhumálták.

Kolumbusz felfedezéseit további spanyol felfedezések követték. 1513. szeptember 1-jén Vasco Nunez de Balboa (1475-1519) 200 emberrel és ezer indiánnal elhagyta Santa Maria de la Antigua spanyol települést, és átkelt a Panama-öbölön. Három héttel később Balboa felmászott egy hegycsúcsra, és meglátta a “Déli-tengert”. Négy nappal később elérte a Csendes-óceánt, és minden földet, amelyet megérintett, Spanyolország számára követelt. A portugál tengerész, Ferdinánd Magellán (1480-1521 körül) pedig 1519-ben öt hajóval hagyta el Spanyolországot. Átkelt a Horn-fok-szoroson Dél-Amerika csúcsán, és elérte a Csendes-óceánt. Egy expedíció során 1521. április 27-én a Fülöp-szigeteki Zebunál meghalt, de hajója, a Victoria 1522. szeptember 6-án tizennyolc fős legénységgel visszatért Spanyolországba, és ezzel befejezte az első világkörüli hajózást (a genovai tengerész naplója elérhető).

1519-ben Hernando Cortés (1485-1547) elindult, hogy meghódítsa a mexikói azték civilizációt. Serege 550 katonából, 250 indiánból és tizenkét lóból állt. Több mint egy évig tartó csaták sorozata után a hódító Cortés spanyol ellenőrzés és uralom alá vonta Közép- és Dél-Amerika egy részét. Sikerét részben annak köszönhette, hogy szövetségeseket szerzett olyan törzsekből, amelyeket az aztékok korábban meghódítottak. Cortés gyors sikerének másik oka az európai technológia fölénye volt a kézifegyverek és a tüzérség terén. 1522-re Cortés olyan területet ellenőrzött, amely nagyobb volt, mint maga Spanyolország. Az emberi áldozat azonban óriási volt – harminc év alatt az azték népesség 25 millióról 2 millióra csökkent. A kegyetlenségnek ez a mintája mindenütt megismétlődött, ahol európaiak partra szálltak. Francesco Pizarro (1474-1541) például 1531-ben meghódította a perui Inka Birodalmat. Arany és ezüst áramlott vissza Spanyolországba, különösen miután felfedezték a hatalmas ezüstlelőhelyet Potosiban.

A spanyol kormány az Újvilágban a politikai közigazgatás Spanyolországban elterjedt mintáját honosította meg. A trón képviselőit küldték ki az újonnan megnyert birodalom igazgatására és a központosított ellenőrzés bevezetésére. Ezek a kormányzók kegyetlenül bántak a bennszülött lakossággal, és a spanyol kormányzat többnyire teljesen közömbös maradt a bennszülöttek hagyományai, szokásai és törvényei iránt. A spanyol korona érdeke alapvetően az volt, hogy a bennszülötteket keresztény hitre térítse, kiterjessze Spanyolország hatalmát a földjei felett, és legalább a haszon egy részét megszerezze.

A tengerentúli Újvilág felfedezésének haszna óriási volt. Arany és ezüst áramlott Európába, különösen Spanyolországba, és végül az olasz és német bankárok és kereskedők kezébe. A gazdasági körülmények javulni látszottak, és a népesség növekedett. Ezzel a gazdagsággal azonban szegénység is járt, mivel a befektetők és üzletemberek igyekeztek kihasználni az újonnan talált gazdagságot. A másik nyereség a világ új részeinek megismerése volt. Az Újvilág felfedezése és feltárása egy kedvező pillanatban történt. Európa gazdasága ugyanis megroggyant, politikai hatalma pedig széttöredezett volt. If the Age of Discovery did anything, it restored the self-confidence of Europe, and in turn, Europe rediscovered itself.

| Table of Contents |

| The History Guide | |