5 dolog, amit a nehezebb úton tanultam meg a kecsketenyésztésről
Egyszer követtem az egyik fiatal kecskebakom nyivákolását, és a fejét egy kerítésoszlop és az istálló széle közé szorítva találtam szegényt. A túloldalon lévő fűhöz próbált hozzáférni. Egy másik alkalommal több kecském kóborolt ki egy nem reteszelt kapun, és rablók kapták el őket!
Amellett, hogy mindig kétszer is ellenőrizzük, hogy a legelő kapuja be van-e reteszelve, íme még néhány dolog a kecsketenyésztésről, amit a nehezebb úton tanultam meg.
A kecskék a hegyek királyai
A háziasított kecskék nem sokban különböznek hegylakó őseiktől – veleszületett igényük, hogy a legmagasabb dolog tetejére kerüljenek. A georgiai farmomtól nem messze volt egy “Kecskék a tetőn” nevű turisztikai látványosság. Soha nem mentem el, mert amellett, hogy sajtosabb voltam, mint a sajt, azzal voltam elfoglalva, hogy a saját kecskéimet távol tartsam a tetőről. Volt egy kis fészer a legelőn, ahová megengedtem nekik, hogy felmásszanak – a fiatalabb kecskék minden alkalommal felmásztak rá, amikor egy ember arra járt, mintha csak felvágni akarnának -, de más tetőkről távol tartani őket igazi kihívás volt. Anyámat nem nyűgözte le, amikor felmásztak az autója tetejére. A zománc karcolásainak kijavítása sok kecskesajtba került.
A kecskeszex nem szexi
Három alpesi tejelő kecskével kezdtem a csordámat. Az volt a tervem, hogy sajtot készítek. Természetesen csak a nőstények adnak tejet, de ők nem adnak tejet anélkül, hogy előbb ne szülnének kecskebébiket. És itt jönnek a képbe a kecskegidák. Tudtam, hogy a kecskegidáknak rosszindulatú hírük van, ami tapasztalatom szerint meg is érdemli a hírnevét (hajlamosak állandóan fejbe vágni mindent, ami mozog), de fogalmam sem volt róla, hogy milyen aljas teremtmények. Mint a legtöbb tejelő kecskét tenyésztő ember, én sem tartottam ivarérett kecskebakot; csak béreltem egyet, amikor szükségem volt rá.
A kecskék ősszel, ahogy lehűl az idő, elkezdenek tüzelni – meg lehet mondani, mikor ovulálnak, mert látszólag minden ok nélkül folyamatosan vérzik, és egy viszkózus folyadék kezd csöpögni a nemi szervükből. Amikor rövid életű kecsketartói pályafutásom első őszén ezek a jelek kezdtek megmutatkozni, elmentem egy másik farmra, ahol egy hétre béreltem egy kecskét, hogy elvégezzem a munkát. Az a szörnyű állat azonnal munkához látott, amint hazahoztam. A párzási tánc lényege, hogy a hím kecske összepisili magát, mielőtt felszáll a nőstényekre, akik, bár többé-kevésbé együttműködnek, úgy tűnik, hogy az egész dolog nagyon zavarja őket.
A szexuális aktusok között a kecskegidák gyakran izgatottak maradnak. Ez nagyon is nyilvánvaló, mert hímvesszőjük – amely nem tűnik különösebben hímvesszőnek, tekintve, hogy körülbelül egy ceruza hosszának és átmérőjének felel meg – folyamatosan kidudorodik. A kis ceruza rendszeresen kibocsájtja tartalmát a földre, ha a nőstény nem egyezik bele azonnal. Mókás.
A felejthetetlen kecskeszag
Mondtam már, hogy a kecskegidáknak rendkívül erős pézsmájuk van? Nyilvánvalóan a dajka kecskék mennyei, a legtöbb ember visszataszítónak találja. Az egyik ok, amiért a tejelő kecskéket tartó emberek nem tartanak kecskegidákat, az az, hogy ez a szag bejut a tejbe és a belőle készült sajtba. Úgy tűnik, hogy már a kecskebak jelenléte is hasonló illatú hormonokat bocsát ki a dajka kecskékből. Ettől lesz a kecsketej “kecskés”. A kecskesajtban a kecskésség alacsony szintje kívánatos, de ha hagyjuk, hogy a fiúk és a lányok együtt lógjanak, a kecskésség faktor egyről tízre emelkedik.
Amikor először volt szerencsétlenségem kecskebakkal bánni, a saját bőrömön tapasztaltam meg, hogy az illatuk nem csak szörnyű, de mindenre tapad – a ruhádra, a hajadra, a bőrödre – még zuhanyzás után is. Azt hittem, hogy már az első napon, miután hazahoztam a kecskebakot, mindent lesikáltam magamról, de aznap este a barátnőm az ellenkezőjéről tájékoztatott.”
A kasztrálás kellemetlen igazsága
A fedeztetéshez csak egyetlen hímre van szükség, még akkor is, ha hatalmas csordával rendelkezünk. Mivel tehát a kecskék egyenlő számban születnek hímek és nőstények, valamit kezdeni kell azzal a sok felesleges hímmel – különösen, mivel a bakkecskék szexmániás bohóckodása megzavarja a fejő kecskék életét. Az egyik lehetőség az, hogy megesszük őket. A másik lehetőség, hogy bérbe adjuk őket az embereknek bozótirtás céljából. Mindkettőt kipróbáltam – a kecskehús finom, és a kecskék rávehetők, hogy megegyék a gyomokat, ami jövedelmező trend.
Ha a hímeket nem heréljük ki életük első néhány hónapjában, a húsnak olyan íze lesz, mint a koszos zokninak.
Minden esetben meg kell szabadítani őket attól a két apró alkatrésztől, amely a hím kecskéket büdössé és harapósakká teszi: a heréiktől. Ha ezt nem tesszük meg életük első néhány hónapjában, a húsuknak olyan íze lesz, mint a koszos zokninak. Az pedig, hogy egy ép kecskét arra kényszerítsünk, hogy egész nap szorgalmasan gyomot egyen anélkül, hogy kitörne a kerítésből, a legjobb esetben is nevetséges gondolat. Szerencsére a kecskék ivartalanítása egyszerű és – bár nem úgy néz ki – meglehetősen fájdalommentes. Egy speciális gumiszalagot rögzítünk a herék feletti bőr köré (nagyon szorosan), és egy-két hónap alatt a herék szó szerint összezsugorodnak és leesnek. Meglepő módon a kecskéket ez nem zavarja, és az ivartalanított kecskéket sokkal könnyebb tartani, mint a nem ivartalanított bakokat.
A háziasított kecske nem feltétlenül szelíd kecske
A kezdeti sikereim, hogy a kecskebakokat bérbe adtam, hogy gyomot egyenek, nagyobb álmokat szőttek nekem. Amikor egy gazdag földtulajdonos megkeresett a bozótirtási szolgáltatásaim miatt, úgy döntöttem, hogy beruházok egy csapat húskecskébe. Az elképzelés az volt, hogy a lehető legfiatalabbakat veszem meg, gyorsan felnevelem őket a kudzun, a szederbokrokon, a privétán, a mérges szömörcén, az angol szömörcén és a többi féktelen növényen, amelyek gyorsan megtelepednek minden gondozatlan földterületen Georgiában, majd eladom a húsukat az elegáns éttermeknek Atlantában.
A szelíd tejelő kecskéimhez voltam szokva, amelyeket kézzel neveltem, és amelyek úgy tűnt, hogy a nagycsaládjuk részének tekintettek. Amikor azonban megvettem az első adag húskecskét egy állatkereskedőtől, megtudtam, hogy azok a kecskék, amelyeket nem egy szerető ember nevelt fel születésüktől fogva, nem akarnak semmi közük az emberhez. Az új kecskéket egyenesen az állatkereskedőtől vittem az új ügyfelemhez, ahol kettő közülük azonnal átugrott a kerítésen, mint a gazella az oroszlán elől. A nyílt terepen lehetetlen volt elkapni őket – a két csirkefogó azonnal elszaladt, amint 100 lábon belülre értem.
Egy ideig elvadultan éltek a szomszéd háza mögötti erdőben, egy nagyon kedves ember, aki képzőművész, és a kecskéket inspirálónak találta a munkáihoz. A bejárati lépcsőn kezdtek el aludni, de minden nap, amikor kinyitotta az ajtót, elszöktek. Pár hónap múlva a fickó azt mondta, hogy rokonai jönnek látogatóba, és nem tudja tovább hagyni, hogy a kecskék össze-vissza kakáljanak. Kitaláltam egy megoldást, de sokkal többe került, mint a kecskesajt: Felbéreltem egy helyi állatorvost, hogy kábító pisztollyal lője le őket.
A kábítófegyverek nem pontosak 30 lábnál messzebbről, így az állatorvos és én egy forró augusztusi délután nagy részét azzal töltöttük, hogy becserkésszük őket az erdőben, amíg elég közel nem jutott a lövéshez. Felkaptuk a kis bedrogozott kecskéket, és az ügyfelem földjén egy sokkal magasabb kerítésen belül helyeztük el őket. Fél órával később felébredtek, és úgy folytatták az életüket, mintha mi sem történt volna. I ended up selling the goats to the landowner who years later informed me that he had slowly tamed them, and that they now eat out of his hand.
Brian Barth is a contributing editor at Modern Farmer. He used to raise goats, chickens, pigs, and other critters on his farm in Georgia. But now he just writes about farming.