A 2020 legjobbnak ítélt könyvek: Rövid történetgyűjtemények

2020 – a valaha volt leghosszabb év – lassan véget ér, és ez azt jelenti, hogy itt az ideje, hogy elővegyük a számológépeket, és táblázatba foglaljuk az elmúlt tizenkét hónap legjobban értékelt könyveit.

Igen, több mint 150 kiadványból származó kritikák alapján a következő két hétben felfedjük 2020 legkritikusabban értékelt könyveit a következő kategóriákban (mély levegő): Emlékiratok & Életrajz; Sci-Fi, fantasy & Fantasy; Novellagyűjtemények; Esszégyűjtemények; Grafikai irodalom; Költészet; Krimi & Krimi; Fordított irodalom; Általános szépirodalom; és Általános tényirodalom.

A mai rész: Novellagyűjtemények.

1. To Be a Man by Nicole Krauss
(Harper)

18 Rave – 6 Pozitív – 2 Vegyes

Itt olvashat egy interjút Nicole Krauss-szal

“… mintha egész éjjel egy ragyogó baráttal beszélgetnénk … Krauss tekintélyes intenzitással ruházza fel prózáját. Röviden: műveit élőnek érzi. E történetek egy része már korábban megjelent a New Yorkerben és máshol. De ha újra találkozunk velük egy gyűjteményben, akkor testvérekként szívhatjuk magunkba őket … Krauss belső küzdelmeinek feltárása rendíthetetlenül folytatódik; az apropókat mintha a mélyből csavarná ki … Krauss dermesztő lazasággal közvetíti a társadalmi felszín mögött megbúvó gyilkos valóságot, amellyel a fiatal nők rendszeresen szembesülnek … A beállítások világméretűek, mindenféle harsányság nélkül, akárcsak Krauss zselés portréi a modern elrendezésekről … a hallucinációs “Ershadi látása”, amelyben egy táncosnő és barátnője egy iráni színész megszállottjaivá válnak, úgy tűnik, hogy Krauss művészetének különös sürgető erejét fejezi ki … Amit Ershadi jelent a nők számára, lassan bontakozik ki, és (akárcsak e remek gyűjtemény nagy része) továbbra is kísérti az olvasó elméjét és szívét.”

-Joan Frank (The Washington Post)

2. The Office of Historical Corrections by Danielle Evans
(Riverhead)

14 Rave – 4 Positive

“… egy új gyűjtemény, amely annyira okos és magabiztos, hogy biztosan az amerikai novellisták élvonalába repíti. Evans történetei különösen sürgetőnek érződnek a faji kérdésekkel kapcsolatos nemzeti számvetés pillanatában. Bár nem szólnak kifejezetten a fekete létről, mint ahogy Alice Munro történetei sem a fehér létről, sok karaktert formálnak az afroamerikai életre jellemző társadalmi, gazdasági és kulturális körülmények… Evans antropológus szemmel vizsgálja szereplői életének anyagi körülményeit… A gyűjtemény kétségkívül remekműve a címadó novella… Ezeket a történeteket olvasni olyan, mintha vidámparkban utaznánk – utána könnyedség és feldobottság érzése tölti el az embert.”

-Ann Levin (USA Today)

3. A farkast a füleinél fogva tartom Laura Van den Berg
(FSG)

14 Rave – 2 Positive

Hallgassa meg Laura Van den Berg és Catherine Lacey beszélgetését itt

“A terep Van den Berg nehéz, gyönyörű és sürgető új könyve, az I Hold a Wolf by the Ears, olyan furcsa és felkavaró helyek ökoszisztémája, amelyeket újra meg akarsz majd nézni, újra átgondolni, talán még menedéket is keresel. Könnyű belekezdeni, mert Van den Berg a beállítások mestere… Van benne valami Karen Russell kísértetiessége és Otessa Moshfegh hajlamossága a mostani életmóddal kapcsolatos nyugtalanító megfigyelésekre – személyesen metsző, de egyfajta környezeti politikai intelligenciával élő -, és Van den Berg olyan írónak tűnik, akit nemcsak akarunk, de akire talán szükségünk is van most… Van itt választék, különösen a karakterek és a kapcsolatok terén: Van den Berg olyan következetesen okos és kedves, bátorítóan őszinte, lelkes a mentális betegségekkel kapcsolatban, és az öregedéstől a gonoszságig mindenről lelkesen beszél, hogy talán nem tévedünk, ha azt reméljük, hogy az irodalmi hírnév szokásos rendje megfordulhat: hogy a regényeiért tiszteletre méltó elismerést kapó szerző talán szélesebb körű elismerést szerez egy alattomosan briliáns novellagyűjteményért.”

-Nathan Deuel (The Los Angeles Times)

4. Verge by Lidia Yuknavitch
(Riverhead)

12 Rave – 5 Pozitív – 1 Vegyes

A Verge egyik novellája itt olvasható

“Prózájának erejével teljes, 6 és fél oldal elég ahhoz, hogy Yuknavitch megvilágítsa a test és a lélek, az ököl és a szív közötti kapcsolatokat, amelyek mindketten vesztes harcot vívnak … In these 20 efficient and affecting stories, Yuknavitch unveils the hidden worlds, layered under the one we know, that can be accessed only via trauma, displacement and pain. There is a vein of the wisdom of the grotesque throughout … the damaged beauty of these misfits keeps the reader leaning in.”

–Nicholas Mancusi (TIME)

5. Sorry For Your Trouble by Richard Ford
(Ecco)

11 Rave • 4 Positive • 3 Mixed

“The finest and most substantial story here is ‘The Run of Yourself.’ Mondhatnánk, hogy egy regény gazdagságával és terjedelmével rendelkezik, de ezzel lekicsinyelnénk a novellaformát, amelynek Ford úr már többször bizonyította, hogy mestere… Bármennyire is visszafogott és ferde, a Sorry for Your Trouble – amit az írek mondanak a gyászolóknak egy temetésen – egyszerre koherens műalkotás és finom és meggyőző portré a pénzes középosztály kortárs amerikai életéről. A főszereplők egyikének sem kell aggódnia a pénz miatt, ami rávilágít arra az érzelmi rossz közérzetre, amely az életük és gyakori, már-már szétszórt párosításaik és szétkapcsolásaik hátterében áll. A háttérben háborúk, pénzügyi válságok, természeti csapások. Ez Amerika, és Richard Ford a krónikása. Ezekben a kiválóan kidolgozott történetekben kitűnő pontossággal ragadja meg… azt az ellenállhatatlan melankóliát, amely az amerikai életet jellemzi.”

-John Banville (The Wall Street Journal)

6. Daddy by Emma Cline
(Random House)

9 Rave – 8 Positive

Emma Cline Anaïs Nin erotikus fikcióiról és John Cheever naplóiról itt olvashat

“Egy olyan korban, amelynek felemelkedő novellistái a műfaj és a forma magas koncepciójú kísérletei felé hajlanak, Emma Cline egyfajta visszalépést képvisel. Az első gyűjteményét, a Daddy-t alkotó 10 novella szinte klasszikus szerkezetű – nem találunk közöttük töredékes kollázst, listát vagy forgatókönyvet. Bár ő nem a hang hirtelen, furcsa távozásának vagy a negyedik fal feloldásának híve, Cline-nak van egy idegesítő narratív propriocepciója, és a történetei a modernista építészet tiszta, világos vonalaival rendelkeznek… Ami a stílusát illeti, úgy tűnik, hogy elkerüli a Sally Rooneyhoz vagy Rachel Cuskhoz hasonló írók által népszerűvé tett telegráfikus módot valami egyszerre közvetlen és zenei helyett. Cline nyelvezete a komolyság, amelyet évezredes lazaság szakít meg – de semmi túlságosan kényes, minden a helyén van … Cline írásának esztétikai élvezete altató hatású. Olyannyira, hogy elképzelhető, hogy az ember ugyanolyan kábítószeres passzivitással olvassa ezeket a történeteket, mint ahogyan egy életmódkatalógust lapozgat. De ez hiba lenne … Cline elképesztően tehetséges stiliszta, de a modern megalázottság átható megértése az, ami miatt ezek a történetek vibrálnak az élettől … a szereplők kényelmetlenül mozognak életük gyönyörűen berendezett cipősdoboz-diorámáiban, egyszerre tudatában saját jelentéktelenségüknek és a kiemelkedés iránti vágyuknak. Úgy kérdezik, számít-e bármi is, mintha semmi sem számítana, és mégis remélik, hogy megcáfolják őket. De talán mindannyian ezt tesszük. Talán ez a legmerészebb és legemberibb dolog ezekben a zseniális történetekben.”

-Brandon Taylor (The New York Times Book Review)

7. You Will Never Be Forgotten by Mary South
(FSG Originals)

9 Rave – 6 Positive – 1 Mixed

Hallgass meg egy interjút Mary Southdal itt

“South úgy ír, mintha mindig is ott volt, ahol most vagyunk: Visszatekint egy olyan világra, ahol azt hittük, hogy személyes hatalmat nyerhetünk a technológia uralma felett, és belép egy olyan világba, ahol ez a hatalom olyan luxus, amit talán soha többé nem engedhetünk meg magunknak… kivételes veszteségekről szóló történetek, amelyek a technológiai világ hűvös távolságtartása és a benne élő felhasználók gyengéd sebezhetősége közötti konfliktusponton ömlenek ki…. A gyűjtemény erejét azonban South sötét érzékenysége, a brutalitással szembeni komfortérzete és az elbeszélői ragaszkodása adja, hogy bár a technológiai kapitalizmus rémálma nem fogja teljesen kiirtani a személyes és a magánéletet, a felismerhetetlenségig összenyomja azokat a tereket, ahol a személyes, privát pillanatok kibontakozhatnak … South olyan ember magabiztosságával ír, aki tudja, hogy nem tud válaszokat adni. De ahelyett, hogy vállvonogató ambivalenciát eredményezne, a You Will Never Be Forgotten a technológia által felerősített strukturális egyenlőtlenség egyre hatékonyabb kritikáját fogalmazza meg … a történeteket South éles szemmel vizsgálja az emberi kapcsolatok izgalmát és kockázatát – szerelmesek, testvérek, szülő és gyermek, gondozó és gondozott, valamint digitálisan összekapcsolt idegenek között – egyre kegyetlenebb körülmények között … A You Will Never Be Forgotten mégis megmutatja, hogy a gyengédség még mindig megtalálható és védhető az eljövendő szép új világban.”

-Jennifer Schaffer (The Nation)

8. Ha vérzik by Stephen King
(Scribner)

6 Rave – 10 Pozitív – 1 Vegyes

“Senki sem tud úgy novellákat írni, mint Stephen King … egy kvartettnyi történet, amelyek egy kicsit túl hosszúak ahhoz, hogy rövidnek lehessen őket nevezni, és mindegyikük tele van a félelem és az empátia egyedülállóan King-féle kombinációjával … King novellásköteteinek egyik öröme, hogy emlékeztet arra, hogy ő – talán még bestselleríró társainál is jobban – óriási tehetséggel rendelkezik ahhoz, hogy a történeteknek pontosan annyi teret adjon, amennyire szükségük van ahhoz, hogy megfelelően elmeséljék őket. Ez néha több mint 700 oldalas eposzokat eredményez. Máskor meg csak 70. Bármi is kell ahhoz, hogy a történet a fejéből a lapokra kerüljön – King ezt adja. Igazán figyelemre méltó, hogy egy író képes olyan történeteket létrehozni, amelyek néhány oldal alatt megborzongatják, megmosolyogtatják és könnyekre fakasztják az olvasót – de tényleg, kell-e még bárminek is meglepnie minket, amit Stephen King csinál? … gyakorlatilag lüktet az a humanista empátia, amely King legjobb műveit jellemzi. Ez egy kiváló kvartett, amely négy olyan történetet tartalmaz, amelyek vadul különböznek egymástól, mégis tagadhatatlanul összeköti őket legjobb mesemondónk hangja. A Stephen King által teremtett világokban sok félnivaló van, de még a legsötétebb árnyékok mélyén is folyamatosan felragyog a remény fénye. Újabb kivételes munka a mestertől… Csak így tovább, Mr. King.”

-Allen Adams (The Maine Edge)

9. Show Them a Good Time by Nicole Flattery
(Bloomsbury)

7 Rave – 7 Pozitív – 2 Vegyes

“Nicole Flattery kiadója nagy pénzt fizetett ezekért a debütáló történetekért (plusz egy készülő regényért), és nem nehéz megérteni, miért: Flattery témái a munka, a nőiesség és a korai-középkori indirektség, mindezeket ferdén kezelve… Könnyű olvasni, de annál nehezebb eligazodni rajtuk: Flattery szokatlan hangja keveredik a beszédes nyíltsággal és a nehezen értelmezhető allegóriával (gondoljunk csak Diane Williamsre vagy a 90-es évek Lorrie Moore-jára), a holtpontos komikumot és a véletlenül felkavaró megnyilatkozásokat fokozza, hogy előszeretettel vág el minden nyilvánvaló kötőszövetet a mondatok között … A háttérben trauma lappang, utalások öngyilkossági kísérletre, bántalmazásra és egy 13 éves lány vetélésére … Flattery történetei azonban nem függnek attól, hogy ezeket a dolgokat felszínre hozza-e; ezek csak ott vannak – egy nő életének részei -, ami végső soron sokkal nyugtalanítóbbnak bizonyul … Flattery… nem tűnik túlságosan zavarónak az A-ból B-be futó, összevarrt narratívák miatt; művészetének egyik védjegye ezekben a különös, sötéten vicces történetekben, hogy mi sem vagyunk azok.”

-Anthony Cummins (The Guardian)

10. Hitting a Straight Lick With a Crooked Stick by Zora Neale Hurston
(Amistad)

7 Rave – 4 Positive

Read a Hitting a Straight Lick With a Crooked Stick című novella itt

“…nemcsak Hurston kevésbé ismert novellaírói munkásságának ünneplése, hanem a témák és helyszínek tekintetében is reveláció … Hurston’s stories do not merely document black experience in the early 20th century; they testify to larger truths about black life … tender and wry … Fans and scholars of Hurston’s work and the uninitiated alike will find many delights in these complex, thoughtful and wickedly funny portraits of black lives and communities … this book is a significant testament to the enduring resonance of black women’s writing.”

–Naomi Jackson (The Washington Post)

*

Our System: RAVE = 5 points • POSITIVE = 3 points • MIXED = 1 point • PAN = -5 points