A brit királyi esküvői torták rövid története

Viktoriánus mércével mérve a modern esküvői torták meglehetősen amatőrnek tűnhetnek: Viktória királynő legidősebb lányának, Viktória Adelaide Mary Louisa királyi hercegnőnek 1858. január 25-én tartott esküvőjén (III. Frigyes német császárral) egy olyan torta szerepelt, amely a Szent Péter-bazilika elemeinek mintájára készült. A tetején egy négyzet alakú szerkezet, amely nagyon hasonlít a Szent Péter-baldachinra, egy barokk baldachinra, négy spirális, azaz salamonikus oszloppal.

A brit (és amerikai) esküvői torta stílusa édesanyja, Viktória királynő 1840-es esküvője óta sok tekintetben fejlődött. Viktória tortája szabta meg a fehér esküvői torták mércéjét – ami a tisztaságot és a luxust szimbolizálta, mivel a finomított fehér cukor a viktoriánus korszakban megfizethetetlenül drága volt Nagy-Britanniában -, és Angliában az elsők között volt, amely ehető cukorszobrokat tartalmazott. Uralkodása után egy évszázadon át a cukrászok a görög, római, barokk, gótikus és reneszánsz építészetből kölcsönöztek építészeti elemeket. (Valójában a cukrászokat még ma is az építészet inspirálja.)

Angliában, mivel a díszítés alatti tényleges ehető torta egy túlságosan édes és sűrű gyümölcstorta volt, az esküvői torták inkább szertartási asztaldíszekhez hasonlítottak. Az akkori cukrászok ugyanúgy szobrászok voltak, mint pékek: Cukorból, tojásból és más összetevőkből formázható tésztákat készítettek, amelyeket faragni, formázni és festeni lehetett, hogy úgy nézzenek ki, mint Európa leghíresebb templomai vagy állami házai. Egy-egy menyasszony és vőlegény életét és utazásait ábrázoló faragott domborművekkel tisztelegtek, és mint a babaház építészek, megtanultak tornyos, sokrétegű tortákat építeni, amelyeket cement helyett cukor tartott össze. Mindegyik több száz kilót nyomott. A királyi párok évszázadok óta egy családi kardot is használnak a torta felszeletelésére – ez egyfajta szertartásos tortaszabdalás.

A gyümölcstortaalap miatt – amely édes kandírozott gyümölcsökkel van megrakva és magas alkoholtartalmú szeszben áztatva – és a kőkemény királyi cukormázas kéreg miatt ezek a torták évtizedekig elállnak. Az elmúlt nagyjából száz évben a királyi esküvői torták szeleteit esküvői ajándékként adták, és Harry herceg és Meghan Markle herceg esküvőjének emlékére idén több királyi esküvői tortaszeletet is árverésre bocsátottak. Egy Los Angeles-i aukciósház közel 1200 dollárért árul egy 36 éves szeletet Károly herceg és Diana herceg esküvői tortájából. Szintén árverésre kerül: egy tortaszelet Károly herceg és Camilla Parker Bowles 2005-ös házasságából (becsült ár: 600-800 dollár); egy szelet királyi esküvői torta András herceg és Sarah Ferguson 1968-as házasságából (600-800 dollár), valamint egy szelet királyi esküvői torta Anna hercegnő és Mark Phillips kapitány 1973-as házasságából (300-500 dollár).

Itt most visszatekintünk Nagy-Britannia legbonyolultabb királyi esküvői tortáira, Viktória királynő tortájától Meghan és Harry hercegné tortájáig.

Viktória királynő & Albert szász-coburg-gothai herceg (1840)

Viktória királynő és Albert esküvői tortája két szintből állt, amelyet fehér királyi cukormáz borított – ez új mércét állított fel az esküvői torta tervezésében. A 300 fontot nyomó angol szilvás torta (a gyümölcstorta egyik változata) minden mércével mérve óriási volt; kerülete 9 vagy 10 láb volt. Görög és római stílusú leveles füzérek, virágcsokrok és fodrok díszítették az oldalát. A tetejét kis római stílusú szobrok koronázták meg: Britannia (Britannia női megszemélyesítője), a római ruhába öltözött menyasszony és vőlegény, valamint a királynő kedvenc kutyájának modellje.

A királyi cukormáz újítását Elizabeth Raffald péknek és receptírónak tulajdonítják, aki a fényes és tiszta fehér tortabevonót a marcipánnal bevont gyümölcstorták díszítésére szolgáló rétegként fejlesztette ki, különösen esküvőkre.

Viktória királyi hercegnő, porosz királynő & III. Frigyes német császár (1858)

Viktória királynő első lányának a század egyik legfelületesebb esküvője volt. Kerek, többrétegű tortája látszólag a római és a barokk építészeti stílusokból merített ihletet, a spirális Salamon-oszlopok pedig a bibliai időkre utaltak. A füzérek vagy levélfüzérek négy kvadrátot alkotnak a torta központi oszlopa körül; mindegyik alatt egy-egy bemélyedő ív található, amelyen belül egy-egy alak helyezkedik el. Alatta kámeák, arcokat és címereket ábrázoló domborművek díszítik az alsó réteget.

Mivel a királyi hercegnő Viktória királynő legidősebb lánya volt, a német udvarban kötött házassága éppúgy politikai lépés volt, mint a szerelem ünneplése. A római stílusú domborművek, a pár szobrai, a kagyló alakú koronázópárkányok és a bordázott díszlécek éppúgy sugallták és ünnepelték a birodalomépítést, mint a házastársi boldogságot.

VII. Edward király és Alexandra királynő (1863)

Mielőtt VII. Edward király lett, walesi hercegként ismerték, és a windsori kastély Szent György-kápolnájában (ahol Harry herceg és Meghan Markle esküvője lesz) vette feleségül Alexandra dán hercegnőt.

A szertartáson egy olyan esküvői torta szerepelt, amely nagyon hasonlított egy gótikus templom homlokzatára, bár nem hosszúkás, hanem kerek volt. Közelebbről megnézve olyan érintéseket fedezhetünk fel, mintha egyenesen a párizsi Notre-Dame-ból emelték volna át – kivéve azokat a nagyszerű kerek ólomüveg ablakokat.

Torony helyett egy faragott virágcserép koronázta a tetejét, de a dizájnban voltak csúcsívek (kis tornyok), tracery (gerincszerű szerkezetek), kis repülő támpillérek és csúcsívek – mind a klasszikus gótikus stílus jegyei. Vízköpők helyett virágfüzérek és virágcsokrok díszítették a torta széleit. Középen a herceg kámeája udvarolt.

Louise hercegnő és Lorne márki (1871)

Louise hercegnő esküvői tortája látszólag az olasz és francia reneszánsz művészetéből és építészetéből, valamint a görög mitológiából merített ihletet, ami helyénvaló, hiszen a hercegnő, korának feministája, szintén a művészetek híve volt.

A torta tetején egy korsót tartó női alak Hébére, az ifjúság görög istennőjére hasonlított. Kerubok, virágok, vázák, görög korinthoszi oszlopok és más figurák díszítették a tortát, amelynek közepén egy-egy ívek alatti alakokkal teli üreg volt, minden arcánál.

Louise volt az első királyi lány, aki három évszázad óta brit alattvalóhoz (és nem más ország nemeséhez) ment feleségül; miután meggyőzte édesanyját, Viktória királynőt, a pár a windsori kastélyban kötött házasságot.

II. Erzsébet királynő & Philip Mountbatten (1947)

Harry herceg és Meghan Markle esküvőjén a kelet-londoni Violet Bakery amerikai származású Claire Ptak tortája készült. A séf citromízű piskótát sütött, bodzavirág-kordial szirupba áztatta (“amelyet a királynő sandringhami rezidenciáján a birtok saját bodzavirágfáiból készítenek”), és bodzavirággal ízesített svájci habcsókos vajkrémmel vonta be – a királyi család hivatalos közleménye szerint. Ezután 150 friss virággal borították be – “főként brit és szezonális virágokkal, köztük bazsarózsával és rózsával”. A tortákat nem egymásra halmozták, hanem talpas, aranyszínű tálak és egy tükrös tálca tetején rendezték el.

Ptak egy ideig Alice Waters úttörő séf, a kaliforniai Berkeley Chez Panisse éttermében tanult. Az immár Londonban élő pék nemrég adta ki negyedik szakácskönyvét, a The Violet Bakery Cookbookot, amelyben egyszerű süteményeit, pogácsáit és tortáit mutatja be.

– Meghan és Harry jó ízlése van az esküvői torta terén