A cseroki nép hét szent szertartása
Friends Made Ceremony
Ez az ünnep a “Cementáció, engesztelés vagy Atahoona” nevet is viselte. A barátságon, a szerelmen és a dolgok helyrehozatalán alapult. Már ilyenkor a közeljövőben érkező hideg holdakra gondoltak. A gyengébb öregek közül néhányan talán nem élik túl a tavaszt, így ha a barátságokat meg kell javítani, akkor most volt itt az ideje, hogy ezt megtegyék. A szertartás egyik része az volt, hogy két férfi ruhát cserélt egymással, hogy ezzel jelképezzék örök barátságukat. Csak ezen a szertartáson énekelték a szent “Yowah” éneket. 7 kiválasztott férfi “megtisztította” a fővárosi tanácsházát egy szertartás keretében, amelynek során platánfából készült botokat vertek a tető pereméhez.
A Nagy Újhold Fesztivált október körül tartják. Ez jelzi a cseroki újév kezdetét. Úgy tartják, hogy a világot az őszi évszakban teremtették.
A főtanácsadók határozzák meg, hogy mikor jelenik meg az újhold. A korábbi fesztiválokhoz hasonlóan ismét vadászokat küldtek ki vadfogásra hét éjszakával a fesztivál előtt. Hét férfit választanak ki, akik a teljes tervezésért felelnek, és hét nőt választanak ki az ételek elkészítésére. Amikor a cseroki nép összegyűlik az ünnepre, minden család ételt ad a pásztornak/öregnek. Az ételek fajtái többek között kukorica, tök, bab. A fő összejövetelt megelőző este az asszonyok vallásos táncot mutatnak be. A szertartásos rész során ismét a folyóhoz mennek megtisztulni, áldozatot mutatnak be a szent tűznek és imádkoznak.
Cementációs szertartás (barátsági szertartás)
Tíz nappal a nagy újhold szertartás után ünneplik. Ez a szertartás a Teremtő és az emberiség közötti egységet szimbolizálja, és két azonos vagy ellentétes nemű ember kapcsolatával is foglalkozik. Ezek a kapcsolatok örök baráti kötelékek voltak, amelyekben mindegyik személy megfogadta, hogy a másikat önmagának tekinti, amíg mindketten élnek. Ez a szertartás az egyetemes testvéri vagy atyai szeretet fogadalmát jelentette. Az előző évben összeveszett személyek közötti megbékélést is jelentett. A népnek a Teremtővel való egyesülését, valamint a test és a lélek megtisztulását szimbolizálta. Az újhold szertartás állítólag az összes szertartás közül a legmélyebben vallásos volt. A többi szertartáshoz hasonlóan ez is magában foglalta a féltett tűz újragyújtását.”
Bounding Bush Ceremony
Ez egy örömteli szertartás volt, amelyen a cserokik féktelen örömüket fejezték ki, hálát adva a Nagy Szellemnek és segítőinek, elismerve őket áldásaink forrásaként. Rengeteg tánc és lakoma, a hálaadás pedig azzal fejeződött ki, hogy mindenki szent dohányt dobott a szent tűzbe.
Ez volt az utolsó nagy szertartás a Hideg Holdak érkezése előtt. Felkészítette az embereket a tél túlélésének nehézségeire. Ez egy örömteli szertartás volt, lakomával és tánccal. A szertartás végén egy ponton az összes ember
körülállta a Tanácsháza előtti szent téren lévő tüzet, együtt közelítették meg a tüzet, és összezúzott dohányleveleket dobtak a tűzbe.
Ezt az ünnepet körülbelül tíz nappal a Nagy Újhold Fesztivál után tartják. A fesztivál másik célja a barátságok megújítása, új barátok szerzése és a megtisztulás volt.
A résztvevők olyan feladatokat kapnak, mint a különböző szertartások előkészítésében való segítségnyújtás, a dalnokok, zenészek, a tanácsház területének megtisztítása, a vadászat és a főzés.
A tűz őrzője és segítői új szent tüzet raknak. A Tűzőr és segítői hét napig böjtölnek a fesztivál előtt. A fesztivált megelőző este táncot tartanak.
Mások a kijelölt különleges napokon böjtölnek. Ez a fesztivál megújítja a Tüzet és az embereket. Az előző évi konfliktusok szertartásos megbocsátásával barátságot is hoz. Ezt egy vadonatúj kezdetnek tekintették. Van egy tisztító rituálé is, amelyet a folyónál folyó vízben végeznek. Ez a fesztivál négy napig tart.
Az Ookah tánc
A főtánc (UKU szertartás) – Hétévente egyszer ünneplik. A Cherokee főfőnököt a Szent Tűz szent körébe viszik egy fehér széken, és minden klán elismeri, hogy ő az egész nép főnöke. Ez a szertartás emlékeztet bennünket az egyetlen igaz Főnökre, a Nagy Szellem-teremtőre. Ezt követi a tánc és a lakoma. Tánc és nagy pompa közepette új ruhákat adtak az Uku-nak. Ez az ünnepség 4 napig tartott.
Ezt az ünnepet télen tartják. Dohányt gyűjtenek azoktól az emberektől, akik részt vesznek az ünnepen. A nép fenyőt vagy lucfenyőt használ a táncban. Az első táncmozdulat a férfiak és nők váltakozó párosainak menetelése. A tánc során a nők teknőspáncélt viselnek, a férfiakkal egy sorban kört alkotnak, és az óramutató járásával ellentétes irányban haladnak körbe-körbe. Minden táncos két lucfenyőgallyat fog, és fel-le integetnek velük, mint a galambszárnyakkal. A negyedik este áldozatot mutattak be a szent tűznek.
Most is sok cseroki hagyományőrző tartja meg ezeket a fesztiválokat. Sok szertartáshelyen néhányat, néhányan pedig az összes alkalmat megtartják.
Minden szertartás örömmel és mindenki iránti tisztelettel zajlott, és a szent tűz állt a középpontban.