A dühítő ok, amiért Ön még mindig minden évben telefonkönyvet kap

A sárga oldalak névjegyzéknek álcázott reklámok. Bár egy adott terület összes vállalkozását felsorolják kis betűkkel, a vállalkozások egy része fizet a hirdetésekért vagy a nagyobb betűkért.

És bár a telefonkönyvek hirdetési bevételei csökkennek – és a digitális címtárak felé tolódnak -, egy maroknyi vállalat (főként a Dex Media, az AT&T, a Hibu és a Verizon) még mindig egészséges profitot termel az Egyesült Államokban terjesztett sárga oldalakból. Ez részben azért van így, mert a hirdetési díjakat gyakran a terjesztett telefonkönyvek száma alapján számítják ki, nem pedig a tényleges használat alapján.

Emiatt ezek a cégek lépten-nyomon küzdenek a telefonkönyvek terjesztésének csökkentésére irányuló erőfeszítések ellen – még akkor is, ha egyre kevesebben használják azokat. 2010-ben Seattle városa elfogadta az első olyan rendeletet, amely előírta a telefonkönyves cégeknek, hogy a lakosok lemondhassanak a sárga oldalakról, és büntetést szabott ki a cégekre minden egyes nem kívánt könyv kézbesítéséért.

A Local Search Association (LSA) – a legnagyobb telefonkönyves cégeket képviselő iparági csoport – beperelte a várost, arra hivatkozva, hogy a rendelet sérti a szólásszabadságukat. A csoport végül megnyerte a pert, és megsemmisítette a törvényt.

Érdekes, hogy miközben a per folyt, a Local Search Association elindította saját országos opt-out rendszerét. “Megpróbálunk helyesen cselekedni, az ügyfeleinkkel és a környezetvédőkkel szemben” – mondta annak idején Neg Norton, az LSA elnöke a TreeHuggernek, azzal magyarázva, hogy egy egységes országos oldal jobb lenne, mint a városok által működtetett opt-out rendszerek patchworkje.

De lehet cinikusabban is nézni a stratégiájukat: az LSA azért perelte be Seattle-t, hogy megszüntesse azt a precedenst, hogy az önkormányzatoknak joguk van szabályozni a telefonkönyvek terjesztését. Ráadásul az LSA opt-out rendszere nem rendelkezik olyan elszámoltathatósággal vagy átláthatósággal, mint a seattle-i – nincs szankció, amely meggátolná a cégeket abban, hogy csak úgy kiszállítsák a könyveket azoknak, akik lemondtak róla. Nem kell aktívan reklámozniuk az opt-out rendszert, amit a seattle-i rendelet megkövetelt. A legfontosabb, hogy vonakodva fogadták el az opt-out rendszert, hogy elkerüljék a még rosszabb sorsot: az opt-in-t.

Ha valóban ez volt a stratégia, gyorsan kifizetődött: San Francisco 2011-ben fogadta el az első opt-in rendeletet, de miután Seattle kénytelen volt 500 000 dollár kifizetésével megegyezni a Local Search Associationnek, és a csoport tovább perelte San Franciscót, a város felhagyott a tervével.

Az eredmény az lett, hogy az ország minden háztartása számára az alapértelmezett beállítás továbbra is az, hogy minden évben megkapja a sárga oldalakat. Lehetőség van a lemondásra, de kevesen ismerik ezt a lehetőséget, és egyes kritikusok szerint az elszámoltathatóság hiánya miatt a rendszer eléggé hatástalan. A bátyám például, aki a virginiai Charlottesville-ben lakik, online lemondott, és a múlt hónapban még mindig megkapta a Hibu-tól a sárga oldalakat.

Miért kaphat még mindig fehér oldalakat

A fehér oldalak – amelyek a lakossági listákat tartalmazzák – egészen más történet. Nyomtatásuk és terjesztésük pénzbe kerül, és lényegében semmilyen bevételt nem hoznak. Az államok évek óta megkövetelik a vezetékes telefonszolgáltatóktól, hogy közszolgáltatásként terjesszék a fehér oldalakat.

Graduálisan azonban ez kezd megváltozni. 2010-ben a Verizon kérelmet nyújtott be több állam szabályozó hatóságaihoz, hogy engedélyezze a fehér oldalak opt-in rendszerének létrehozását, és New Yorkban, Floridában és Pennsylvaniában meg is kapták az engedélyt.

Azóta legalább 12 további állam – Alabama, Delaware, Georgia, Indiana, Missouri, New Jersey, Észak-Karolina, Ohio, Oklahoma, Texas, Virginia és Wisconsin – adott engedélyt különböző vállalatoknak, bár egyes területeiken még mindig terjesztik a fehér oldalakat. Más államok törvényhozói, például Marylandé, elutasították a kérelmeket, és bizonyítékot kértek arra, hogy az emberek valóban nem használják a fehér oldalakat. Válaszul a Verizon közvélemény-kutatásokat rendelt meg, amelyek szerint a háztartások mindössze 11 százaléka használja a fehér oldalakat a kereséshez.

Az a vicces azonban, hogy ugyanezen cégek képviselői pont az ellenkező érvet hozták fel a sárga oldalak megtartása mellett. A vállalatok azt állítják, hogy az alacsony számok valójában alábecsülik a sárga oldalakat használók valós számát. Talán csak véletlen egybeesés, hogy a sárga oldalak nyereségesek, míg a fehér oldalak költséget jelentenek.

Miért kell leállítani az automatikus telefonkönyv-kézbesítést

A sárga és fehér oldalak opt-in rendszerei ellen van egy jó érv: aránytalanul nagy kárt okozhatnak az időseknek és a szegényeknek, akiknek a legkevésbé valószínű, hogy van internet-hozzáférésük a címek és telefonszámok kereséséhez. Ha a telefonkönyvek kiszállítása hirtelen leállna, néhány embernek elavult információkkal kellene szembenéznie.

A telefonkönyvek automatikus kinyomtatása országszerte több millió háztartás számára óriási pazarlás. A pazarló nyomtatás nagyjából 3,57 millió tonna üvegházhatású gázt termel és több milliárd gallon vizet fogyaszt, annak ellenére, hogy általában újrahasznosított papírt használnak. Ráadásul az önkormányzatok több millió dollárt fizetnek azért, hogy kidobják vagy újrahasznosítsák az olyan könyvkötegeket, amelyeket még a zsugorfóliából sem távolítottak el. Kell lennie jobb megoldásnak.

És nem különösebben nehéz kitalálni néhány lehetséges megoldást, hogy az opt-in programok igazságosabbak legyenek. A cégek kioszthatnának telefonkönyveket egy levéllel, amelyben elmagyarázzák az új rendszert, és egy cédulát, amelyet be kell küldeni, ha valaki jövőre is meg akarja kapni a könyveket. Küldhetnének utólagos leveleket azoknak az embereknek vagy területeknek, akikről számításaik szerint a legnagyobb valószínűséggel fogják használni a könyveket, vagy csupán opt-in rendszereket hozhatnának létre a városi területeken – ahol a legnagyobb valószínűséggel jó internet-hozzáférés van -, és fenntarthatnák a jelenlegi opt-out rendszert a vidéki területeken, ahogy Missouri tette.

Mindenesetre egyértelmű, hogy ideje véget vetni a telefonkönyvek minden háztartásba történő általános kézbesítésének az országban. Ez a rendszer csak egy csoportnak kedvez: azoknak, akik hirdetéseket adnak el benne.