A főfelügyelő jelentése részletezi az új postai teherautóprogram problémáit

A legkorábbi új postai kézbesítő teherautók a U.S. Postal Service elöregedő és problémás flottáját 2022 januárjában cserélik le, a szolgálat főfelügyelői hivatalának új jelentése szerint.

A Postal Service több mint öt évvel ezelőtt kezdte el tervezni a flotta lecserélését egy új, kifejezetten erre a célra épített járműre. A posta arra számított, hogy az első teherautókat a szövetségi kormányzat 2018-as pénzügyi évében állítják szolgálatba, de számos késedelem hátráltatta a programot. A posta azt tervezi, hogy az év végéig összesen 6 milliárd dollár értékű gyártási szerződést ad egy vagy több vállalatnak.

A késedelmek egy része a vállalatok által tesztelésre és értékelésre benyújtott prototípus járművek alacsony minőségéből adódott. A jelentés szerint az öt beszállító közül négy által szállított járművek “a prototípus tesztelési fázisában kritikus biztonsági hibákat tapasztaltak, beleértve a fékhibákat és a szivárgó üzemanyagtartályokat.”

A posta jelenleg mintegy 140 000 Grumman Long Life járművet használ a fő kézbesítési szolgáltatáshoz. A teherautók várható élettartama 24 év. A flotta 69 százaléka azonban 25 és 32 év közötti, áll a jelentésben.

A hivatal tavaly több mint 700 millió dollárt költött a járművek karbantartására. Az átlagos kiadás körülbelül 5000 dollár, de legalább 10 000 teherautónak átlagosan több mint 12 000 dolláros munkára volt szüksége tavaly.

A postai teherautókkal van egy másik probléma is, amellyel a főfelügyelő jelentése nem foglalkozik. Évente tucatjával égnek le megmagyarázhatatlan okokból. A Postal Times összesítése szerint idén eddig legalább 22 kézbesítő teherautó gyulladt ki.

A jelentés rámutat a postai szolgálat fontosságára. “A világ postai küldeménymennyiségének 48 százalékát és minden más vállalkozásnál több csomagot kézbesít az Egyesült Államok legnagyobb járműparkjával”. A járművek lecserélése jelentősen csökkenteni fogja azt, amit a posta üzemanyagra, javításokra és karbantartásra költ, áll a jelentésben.

A főfelügyelő szerint a késedelmek az ügynökség beszerzési stratégiájával kezdődtek, és az elmúlt hónapokban a Covid-19 világjárvány felerősítette őket.

A megállapítások között szerepel:

• A hivatalos ajánlatkérés kiírása a beszállítóknak a prototípus járműre hat hónappal tovább tartott, mint eredetileg tervezték.
• A prototípus jármű tervezési és fejlesztési szakaszában a posta a 44 prototípus jármű építésének időkeretét hat hónapról egy évre hosszabbította meg a beszállítóknak az ajánlatok kidolgozásához és a prototípus járművek tervezéséhez szükséges további időre vonatkozó kérései alapján.
• A posta és a beszállítók további időt igényeltek a prototípusok építéséhez és összeszereléséhez. Míg a beszállítók eredetileg egy évet terveztek a prototípusok megtervezésére és megépítésére, a szállítás előtt csak 18 hetet szántak az építésre, összeszerelésre és a beszállítói tesztek elvégzésére. Mivel nem volt elegendő idő az összeszerelt járművek tesztelésére, a beszállítók hibás járműveket szállítottak. A Posta felfüggesztette a helyszíni tesztelést, és az összes járművet visszaküldte a beszállítóknak, hogy javítsák ki a hiányosságokat.
• Amikor a prototípusok tesztelési szakasza újraindult, a Posta két további tesztet – egy szimulált helyszíni tesztet és egy tartóssági tesztet – hajtott végre a kritikus biztonsági kérdések kezelése érdekében. Ez háromtól nyolc hónapig terjedő késedelmet okozott, a beszállító járművének egyedi teljesítményétől függően.
• A két további kritikus biztonsági teszt elvégzése után az öt beszállító közül három 2018 decemberére befejezte a fennmaradó prototípusteszteket. A Posta további három hónappal meghosszabbította a tesztelési időszakot, hogy a fennmaradó két beszállító 2019 márciusáig befejezhesse a tesztelést.

Mivel öt különböző csapat versengett a nagy szerződésért, a Posta szándékosan korlátozta a beszállítók tervezési és építési folyamatának felügyeletét. Úgy vélte, hogy ez jobb megközelítés ahhoz, hogy a helyszíni tesztelés során elfogulatlan értékeléseket kapjanak a prototípusokról.

A késedelmek nagy része elkerülhető lett volna, ha a Postal Service más nagy flottaüzemeltetők példáját követve inkább a kereskedelmi forgalomban kapható járművek testreszabásával, mint teljesen új tervek készítésével. A főfelügyelő jelentése szerint ez jellemzően a külföldi postai szolgáltatások és az amerikai magánpostai és kézbesítő cégek gyakorlata.

Az új teherautó neve Next Generation Delivery Vehicle, azaz NGDV lesz. A versenyben már csak három csapat maradt. Ők:

A törökországi székhelyű Karsan, amely elektromos haszongépjárműveket gyárt, a Sturgisban, Mich. állambeli Morgan Olson, a USPS régi beszállítója. A csapat egy plug-in hibrid motoros opciót ajánlott fel az új postai teherautóhoz.

A Workhorse Group, egy kis Loveland, Ohio állambeli elektromos teherautó-gyártó szintén versenyben van, és a Lordstown Motors-szal együttműködve építené meg a teherautót. A Lordstown újraindítja a General Motors bezárt ohiói autógyárát, hogy elektromos járműveket gyártson. A Workhorse a Lordstown Motors résztulajdonosa.

A harmadik csapat a speciális teherautókat és katonai járműveket gyártó Oshkosh Corp. (Oshkosh, Wisc.) és a Ford Motor Co. (Dearborn, Mich.). Belső égésű motoros nevezésüket a Ford Transit teherautóra alapozták.