A fiam, Oszama: először beszél az al-Kaida-vezér édesanyja
Egy tágas szoba sarokdíványán várakozóan ül egy élénk mintás köntöst viselő nő. A haját takaró vörös hidzsáb tükröződik egy üvegezett szekrényben; odabent az elsőszülött fiáról készült bekeretezett fénykép foglal helyet a családi ereklyék és értéktárgyak között. A mosolygós, szakállas, katonai dzsekit viselő fiú a szobát körülvevő fényképeken szerepel: a falnak támasztva a lábánál, a kandallópárkányon pihenve. A nagy fa étkezőasztalon szaúdi meze és citromos sajttorta van terítve.
Alia Ghanem Oszama bin Laden édesanyja, és mindenki figyelmét magára vonja a szobában. A közeli székeken ül két túlélő fia, Ahmad és Hasszán, valamint második férje, Mohammed al-Attas, a férfi, aki mindhárom testvérét felnevelte. A családban mindenkinek megvan a saját története arról a férfiról, akinek köze van a globális terrorizmus felemelkedéséhez; de ma Ghanem az, aki udvart tart, és leírja a férfit, aki számára még mindig szeretett fia, aki valahogy eltévedt. “Az életem nagyon nehéz volt, mert olyan messze volt tőlem” – mondja magabiztosan. “Nagyon jó gyerek volt, és nagyon szeretett engem”. A most hetvenes évei közepén járó, változó egészségi állapotban lévő Ghanem al-Attasra mutat – egy sovány, fitt férfira, aki a két fiához hasonlóan makulátlanul kivasalt fehér thobe-ot visel, egy olyan ruhát, amelyet a férfiak az egész Arab-félszigeten viselnek. “Hároméves korától ő nevelte fel Oszamát. Jó ember volt, és jó volt Oszamához.”
A család összegyűlt annak a kastélynak az egyik sarkában, amelyen most Dzsiddában osztoznak, abban a szaúd-arábiai városban, amely generációk óta a Bin Laden-klán otthona. Ők továbbra is a királyság egyik leggazdagabb családja: dinasztikus építőipari birodalmuk építette a modern Szaúd-Arábia nagy részét, és mélyen összefonódott az ország berendezkedésével. A Bin Ladenek otthona jól tükrözi vagyonukat és befolyásukat, közepén hatalmas csigalépcső vezet barlangszerű helyiségekbe. A ramadán már elmúlt, és a házban mindenütt a háromnapos ünnepet jelző datolyás és csokoládés tálak állnak az asztallapokon. Az utca többi részén nagy kastélyok sorakoznak; ez a jómódú Dzsidda, és bár kint nem őrködik senki, Bin Ladenék a környék legismertebb lakói.
Ghanem évek óta nem hajlandó beszélni Oszamáról, ahogy a családja sem – az al-Kaida vezetőjeként eltöltött két évtizedes uralkodása alatt, amely időszak a New York és Washington DC elleni támadásokat jelentette, és több mint kilenc évvel később a pakisztáni halálával ért véget.
Most Szaúd-Arábia új vezetése – élén az ambiciózus 32 éves trónörökössel, Mohammed bin Szalmán trónörökössel – beleegyezett a kérésembe, hogy beszélhessek a családdal. (Mivel az ország egyik legbefolyásosabb családjáról van szó, mozgásaikat és kötelezettségvállalásaikat továbbra is szigorúan figyelemmel kísérik.) Oszama öröksége ugyanolyan súlyos csapás a királyságra, mint a családjára, és a magas rangú tisztviselők úgy vélik, hogy ha megengedik Bin Ladenéknek, hogy elmondják a történetüket, bebizonyíthatják, hogy egy számkivetett – és nem egy ügynök – volt felelős 9/11-ért. Szaúd-Arábia bírálói régóta azt állítják, hogy Oszama állami támogatásban részesült, és számos 9/11 áldozat családja indított (eddig sikertelen) jogi lépéseket a királyság ellen. A 19 gépeltérítő közül tizenöt Szaúd-Arábiából származott.
Meglepő módon Oszama bin Laden családja óvatos a kezdeti tárgyalásokon; nem biztosak abban, hogy a régi sebek felnyitása katartikusnak vagy károsnak bizonyul. De többnapos megbeszélés után hajlandóak beszélni. Amikor egy június eleji forró napon találkozunk, a szaúdi kormány egyik felügyelője is ott ül a szobában, bár nem próbálja befolyásolni a beszélgetést. (Egy tolmács is csatlakozik hozzánk.)
Az Oszama féltestvérei között ülő Ghanem úgy emlékszik vissza elsőszülöttjére, mint egy félénk fiúra, aki jó tanulmányi képességekkel rendelkezett. A húszas évei elején erős, céltudatos, jámbor figurává vált, mondja, miközben közgazdaságtant tanult a dzsiddai Abdulaziz Király Egyetemen, ahol szintén radikalizálódott. “Az egyetemi emberek megváltoztatták őt” – mondja Ghanem. “Más emberré vált.” Az egyik ember, akivel ott találkozott, Abdullah Azzam volt, a Muzulmán Testvériség tagja, akit később száműztek Szaúd-Arábiából, és aki Oszama szellemi tanácsadója lett. “Nagyon jó gyerek volt, amíg nem találkozott néhány emberrel, akik nagyjából átmosták az agyát a húszas évei elején. Nevezhetjük ezt szektának is. Pénzt szereztek az ügyükhöz. Mindig mondtam neki, hogy maradjon távol tőlük, és ő soha nem vallotta be nekem, hogy mit csinál, mert annyira szeretett engem.”
A nyolcvanas évek elején Oszama Afganisztánba utazott, hogy harcoljon az orosz megszállás ellen. “Mindenki, aki találkozott vele az első időkben, tisztelte őt” – veszi át a szót Hassan. “Kezdetben nagyon büszkék voltunk rá. Még a szaúdi kormány is nagyon nemes, tiszteletteljes módon bánt vele. Aztán jött Oszama, a mudzsahed.”