A fikaevés tudománya: One Man’s Quest to Answer a Very Dumb Diet Question

Gyengéden elhúztam a gyerekem csillogó, aranyszínű fikafejű ujját a szájától. Grimaszolva könyörögtem neki, hogy hagyja abba. Kuncogott , de abban a pillanatban, ahogy a kezem elhagyta a karját, a takonykoronás ujját az ajkai közé dugta.

“Fúj, haver!” Kiáltottam fel elkeseredetten.

Mondtam neki, hogy hagyja abba, de amint a szavak elhagyták az ajkaimat, rádöbbentem: Nem tudtam, hogy ez orvosi értelemben igaz-e. Az igazság az volt, hogy azt akartam, hogy abbahagyja, mert minden alkalommal, amikor rajtakaptam, hogy a két békésen nyálkát rágcsál, elöntött az undor és a szorongás hulláma. Ugyanakkor be kellett ismernem, hogy nem volt tudományos okom arra, hogy aggódjak emiatt a viselkedés miatt – eltekintve attól a lehetőségtől, hogy a későbbiekben romantikusan korlátozóvá válhat. Ezért elhatároztam, hogy megkérdezek néhány szakértőt a tényleges veszélyről, és meglátom, hátha találok-e indoklást egy szigorúbb szúrásellenes politikára.

Ekkor kezdtek bonyolódni a dolgok.

A különböző honlapok taknyos tartalma a lelkesedéstől kezdve (“Study: How to teach your child to stop eating his boogers”) és az ijesztő (“Is Picking Your Nose Your Orr Picking and Eating Boogers a Disorder?”) között. Ennél is zavarosabbak és ellentmondásosak voltak.

Egyik oldal azt sugallta, hogy a piszkálás és evés jó módja annak, hogy a gyerekek megbetegedjenek – de nem a takonytól, hanem a mocskos kezüktől. Néhányan azt sugallták, hogy ez összefügghet a PICA nevű pszichológiai rendellenességgel, amely arra készteti a szenvedőket, hogy elfogyasszák a fogyaszthatatlan dolgokat, például agyagot vagy kanapétömést. Egyesek azt sugallták, hogy ez valójában segíthet a gyerek immunrendszerének felépítésében azáltal, hogy baktériumokkal mikrodózist kap.

De az összes állítólagos tényhez nagyon kevés hiteles forrás állt rendelkezésre. Mivel szakmámból adódóan riporter vagyok, úgy döntöttem, hogy elvégzem a szükséges tudósítást, hogy alapos áttekintést nyújtsak a Chez Nezről.

Az orrcseppes történetekben leggyakrabban idézett kiemelkedő bogaras orvossal, egy Dr. Friedrich Bischinger nevű “innsbrucki tüdőspecialistával” kezdtem. Az ő kommentárjai az orrmelléküreg-gyöngyök evésével kapcsolatban áradozóak és gyakoriak a neten. Gyakran idézik őt: “

Minden józan ember feltételezné, hogy egy orvos, aki ilyen nagyszabású kijelentéseket tesz, szakmailag lektorált kutatásokkal is alátámasztja ezeket.”

Minden józan ember feltételezné, hogy egy ilyen nagyszabású kijelentéseket tevő orvosnak van egy szakmailag lektorált kutatása, amely alátámasztja ezeket. Nem így van. Nem találtam egyetlen tanulmányt sem Bischingertől az orrváladékról. Úgy tűnik, hogy az idézet forrása az Avanova hírszolgáltatás, amely a korai század elején egy hírolvasó robot számára létrehozott platform volt. Nem voltam, ahogy mondani szokták, harapós.

Mivel nem tudtam elérni a valószínűleg nem létező osztrák dokit, találtam egy másik kutatót, Dr. Scott Napper-t a Saskatchewani Egyetemről. Napper egy biokémikus, akit a legfrissebb történetekben idéznek a szürcsölő sznóziszármazékokkal kapcsolatos állítólagos tanulmányokról. Őt idézi a Telegraph: “Talán ha késztetést érzel arra, hogy kitépd az orrod és megedd, akkor csak a természethez kellene tartanod magad.”

Még egyszer felbukkan a megfoghatatlan Dr. Friedrich Bischinger, mint a tanulmány állítólagos társszerzője. De nincs semmilyen tanulmány. A tanulmány ötlete úgy tűnik, hogy a CTV News Saskatchewan (komolyan) egyik szegmenséből származik, amelyben Napper, aki egyszerre valódi és valóban orvos, arról beszélt, hogy valamikor a jövőben elvégezhetne egy kísérletet. Többször is megkerestem magát Nappert, hogy megerősítsem, történt-e ilyen vizsgálat – mindhiába. Lenyomoztam egy másik tanulmányt, amelyre a Bustle cikke hivatkozott. A tanulmány címe: A nyálmucinok védik a felületeket a kariogén baktériumok kolonizációjától – legalább a “mucinok” szó szerepelt benne. Erre az ígéretes nyomra ráugorva küldtem egy e-mailt a tanulmány társszerzőjének, Katharina Ribbeck professzornak az MIT-ről. Hamarosan megérkezett a következő válasz:

“Szeretném tisztázni, hogy az “orrpiszkáló” tanulmány, amelyet a munkánkkal kapcsolatban hoztak, eredetileg Friedrich Bischinger professzortól származik, és nem az én kutatócsoportomtól. A média tévesen kapcsolta össze a mi tanulmányunkat Bischinger következtetésével. Az én laboratóriumom tanulmánya, amelyet itt idéznek, a nyálnyálkahártyával foglalkozik, és a mi munkánk tágabb értelemben azt sugallja, hogy a nyálka a testünk belső bélésében (például a szájban, a tüdőben, a bélben és a méhnyakon) védőhatással bír, amelyet potenciálisan felhasználhatunk új terápiás irányzatokban. Mi nem vizsgáltuk a taknyot, de még az orrváladékot sem.”

Bischinger! (Rázza az öklét.)

Szsákutcába jutottam, és elindultam az egyre kétségbeesettebb Google Scholar-keresések alvilágában. Tanulmányokat olvastam olyan emberekről, akik annyira az orrpiszkálás megszállottjai voltak, hogy lyukakat fúrtak a szeptumukba. Olvastam beszámolókat olyan emberekről, akik nyálkát ettek, ami egyre zavaróbb mentális zavarokkal hozható összefüggésbe. Felfedeztem egy tanulmányt, amely szerint az emberek 91 százaléka piszkálja az orrát. Egy másik tanulmány szerint ez az egész orrpiszkálás a Staphylococcus aureust terjeszti. Egy tanulmány az orrváladék fehérjéit vizsgálta, köztük egy ijesztően “Deleted in Malignant Brain Tumors 1”

Ez mind túl sok volt. Az aggodalmam és a frusztrációm elérte a lázfokot. A kutatásaim alapján a gyerekeim vagy jól lesznek, vagy nagyon betegek, vagy 1980-as évekbeli napszámosok szeptumai lesznek. A tisztánlátás pillanatában azt tettem, amit már az elején meg kellett volna tennem: Felkerestem egy orvost. Dr. Gary Freed, a Michigani Egyetem Közegészségügyi Iskolájának Általános Gyermekgyógyászati Osztályának igazgatója szűkszavú, de segítőkész választ küldött:

“Lényeg a lényeg: Ez biztonságos. Azonban azoknál a gyerekeknél, akik többet piszkálják az orrukat, mint másoknál, nagyobb az orrvérzés kockázata.”

Elég jó. Úgy döntöttem, hogy mosom a kezeimet a témában, és arra bátorítom a fiaimat, hogy gyakrabban mossák a sajátjukat. Az én szülői beavatkozásom a kis takonyzabálóim számára most már nem áll másból, mint egy kis életvezetési tanácsból: A magánéleti dolgokat, általánosságban szólva, nem szabad nyilvánosan csinálni. Addig piszkálhatják az orrukat és ehetik, amíg meg nem házasodnak, vagy amíg nincs egyértelmű bizonyíték arra, hogy ettől megbetegednek. Csak én nem akarom látni. Az, hogy teljesen undorodom tőle, az az egyetlen negatív mellékhatás, amit abszolút meg tudnék erősíteni.