A francia forradalmi háborúk olaszországi hadjáratai
Az első koalíciós háború 1792 őszén tört ki, amikor több európai hatalom szövetséget kötött a köztársasági Franciaország ellen. Az első nagyobb hadművelet Nizza megye és a Savoyai Hercegség (mindkettő a Piemonti-Szardíniai Királyság államai) 30 000 francia katona általi annektálása volt. Ez 1793 közepén megfordult, amikor a köztársasági erőket kivonták a lyoni felkelés leküzdésére, ami a Piemonti-Szardíniai Királyság (az első koalíció tagja) elleninvázióját váltotta ki Savoyában. A lyoni lázadás leverése után a franciáknak Kellermann tábornok vezetésével mindössze 12 000 katonával sikerült visszaszorítaniuk a piemontiakat, és 1793 szeptemberében és októberében Argentinesnél és St Maurice-nál csatákat nyertek.
A konfliktus hamarosan eszkalálódott: osztrák és nápolyi erőket mozgósítottak egy dél-franciaországi invázióra, hogy visszaszerezzék Nizzát és Provence-ban csapjanak le. A szövetséges erőket mintegy 45 000 osztrák, piemonti és nápolyi erősítette meg, további támogatást kaptak a brit királyi haditengerészettől. Mielőtt a szövetségesek megindíthatták volna ezt a támadást, a franciák André Masséna taktikai parancsnoksága alatt megindították a Saorgio-offenzívát (1794. április), amelyet a hadsereg tüzérségi parancsnoka, Bonaparte Napóleon tábornok tervezett. Ez a kétirányú francia offenzíva az erős állásaik ellenére visszaverte a szövetséges erőket, és szilárdan elfoglalta a Piemontba vezető hágókat. Egy újabb offenzíva, amelyet szintén Bonaparte tábornok dolgozott ki, hasonlóan sikeres volt, annak ellenére, hogy bonyolultabb volt, és az olaszországi hadsereg és az alpesi hadsereg összehangolását igényelte.
A szövetséges állások elleni további francia támadásokat Carnot hadügyminiszter utasítására lefújták, aki aggódott amiatt, hogy a front mögötti lázadók elvágják az utánpótlási vonalakat. A tábori parancsnokok elégedetlenek voltak ezzel a döntéssel, de a fellebbezéseket megszakította a Közbiztonsági Bizottság és vezetője, Maximilien de Robespierre megbuktatása (1794. július 28.). A francia hadseregben kialakult politikai káosz alatt a szövetségesek támadást indítottak Savona ellen. Carnot parancsát figyelmen kívül hagyva az olasz hadsereg parancsnoka ellentámadást indított, és az első degói csatában aratott győzelmet követően biztosította a Genovába vezető utánpótlási útvonalakat. Ezt követően a franciák megszilárdították a frontot, és várták a további lehetőségeket.
A háború súlypontja ezután északra, a Rajna felé tolódott, egészen 1795. június 29-ig, amikor az osztrákok támadást indítottak a megfogyatkozott és rosszul ellátott olaszországi francia hadsereg ellen. A névlegesen 107 000 fős olasz hadsereg csak mintegy 30 000 fős tényleges erőt tudott bevetni. Kellermann, aki újra átvette a parancsnokságot, Carnot-hoz fordult erősítésért. Ehelyett Bonaparte tábornokot nevezték ki a vezérkarba, ahol egy harmadik tervet dolgozott ki a Vado és Ceva felé irányuló támadásra. Kellermann-t nem sokkal később Schérer tábornok váltotta fel, aki végrehajtotta a támadásokat, és Loanónál győzelmet aratott.
Bonaparte háborújaSzerkesztés
Az ellenségeskedések rövid szünetét követően Schérer lemondott, és Bonapartét nevezték ki főparancsnoknak 1796. március 2-án. Bonaparte kinevezésének indítékai valószínűleg politikaiak voltak. Március 9-én Bonaparte feleségül vette Joséphine de Beauharnais-t, aki (Robespierre alatt) megosztotta fogságát azzal a nővel, aki Tallien, a Francia Köztársaság egyik akkori igazgatójának felesége lett. “Általánosan úgy vélték”, hogy Josephine-t barátnője mutatta be az első igazgatónak, Barrasnak, és a szeretője lett. Josephine levelei szerint Barras megígérte Bonaparténak a parancsnokságot, mielőtt a nő beleegyezett volna a házasságba.” Barras-t kollégái idézik, amint azt mondta Bonapartéról: “Előzd meg ezt az embert, vagy nélküled is előbbre jut”. Bonaparte rendkívül ambiciózusnak mutatkozott, és az 1795-ös 13 Vendémiaire után nevet szerzett magának. Azzal, hogy Bonapartét az olaszországi hadsereg parancsnokságába helyezték, egy homályos frontra osztották be: a köztársaság tizenhárom fő tábori hadserege közül az olasz haderő volt a legelhanyagoltabb, és szörnyű állapotban volt, amikor Bonaparte megérkezett.
Bonaparte szinte azonnal támadásokat indított, miután március 27-én megérkezett a frontra. Az ő 37 000 embere és 60 ágyúja több mint 50 000 szövetséges csapattal állt szemben a hadszíntéren. Egyetlen esélye a támogatásra Kellermann alpesi hadseregének volt, amely további 20 000 szövetséges csapattal állt szemben. Bonaparténak nem volt esélye arra, hogy erősítést kapjon, mivel a köztársasági haderő a Rajnán tervezett hatalmas offenzívákra összpontosult.
A montenotte-i csatában Bonaparte legyőzte az osztrákokat, majd nem sokkal később egy második ütközetet vívott Dego körül. E csatákat követően teljes körű inváziót indított Piemont ellen, és Mondovìnál újabb győzelmet aratott. Piemont április 28-án kénytelen volt elfogadni a cherascói fegyverszünetet, ami kizárta a háborúból és az első koalícióból. Bonaparténak mindössze egy hónap kellett ahhoz, hogy legyőzze Piemontot (a megérkezése és a fegyverszünet között), amely ország több mint három éven át ellenállt a francia seregeknek. A villámhadjárat teljes vesztesége 6000 francia és több mint 25 000 szövetséges katona volt.
Bonaparte a piemonti vereséget követő rövid hadműveleti szünet után újjászervezte újonnan fellelkesült hadseregét. Ezt követően a Pó folyó mentén kedvezőbb pozíciókba manőverezte seregét. A Codognónál aratott kisebb francia győzelem a koalíciós erők visszavonulásához vezetett az Adda folyón túlra. A folyónál Beaulieu tábornok osztrák seregét május 10-én a lodi csatában legyőzték.
Az itáliai hadsereg ekkor közel 50 000 főre erősödött, és Bonaparte folytatta a támadást, csapást mérve a mantovai erőd környékén mozgósított osztrák erőkre. A kisebb koalíciós vereségek sorozata azt eredményezte, hogy a mantovai helyőrséget 12 000 főre erősítették. Mantovát ostrom alá véve Bonaparte ezután egy francia hadosztályt vezetett délre, hogy megszállja és elfoglalja a toszkánai nagyhercegséget és a pápai államokat, és legyőzze a pápai erőket Urban erődnél. 20 000 emberrel észak felé fordult, és Wurmser tábornagy vezetésével mintegy 50 000 osztrákot győzött le a lonatói és a castiglionei csatában. Az osztrák parancsnokot visszaszorították az Alpokba.
Wurmser ismét megerősítést kapott, hogy pótolja az elmúlt két hónapban elszenvedett mintegy 20 000 fős veszteségeit, és kísérletet tett Mantova ostromának feloldására. Mintegy 45 000 osztrák katonát hagytak hátra, hogy védekezzenek egy esetleges újabb francia offenzíva ellen, miközben az osztrák hadsereg főereje Mantova felé vonult. Szeptember 4-én Roveretónál Bonaparte súlyos vereséget mért az osztrákokra, és ezután jó helyzetben volt ahhoz, hogy Wurmser hadseregének hátát támadja. Az osztrákok lassan reagáltak erre az új fenyegetésre, és a bassanói csatában ismét vereséget szenvedtek, ahol seregük mindössze 12 000 főre csökkent. A megmaradt csapatok gyorsan Mantova felé vonultak, de ott Masséna tábornok előőrse csapdába esett.
További osztrák erők érkeztek, miközben Bonaparte seregét betegség gyengítette, ellátási vonalait pedig lázadás fenyegette. A kormány politikai komisszárjai, különösen Cristoforo Saliceti brutálisan leverte a felkeléseket, de a francia pozíció meggyengült. A helyzet stabilizálása érdekében Bonaparte létrehozta a Transzpadán Köztársaság és a Cispadán Köztársaság kliensállamokat.
Ezt követően új osztrák parancsnok, Alvinczy József érkezett, aki újabb kísérletet tett Mantova felmentésére. Bonaparte visszaverte Alvinczyt, de ellentámadását komolyan hátráltatta Vaubois öt napon át tartó veresége Cembra és Calliano falvaknál. Alvinczy november 12-én Caldierónál visszavert egy francia támadást, és Bonaparte kénytelen volt visszavonulni. Az ezt követő háromnapos Arcole-i csatában Bonaparte fontos és meglepő győzelmet aratott Alvinczy ellen.
Mindkét oldalt megerősítették, mielőtt Alvinczy januárban újabb támadást indított. Bonaparte ezt az újabb támadást a rivoli csatában verte vissza, mintegy 14 000 áldozatot követelve. Ezután Mantova közelében bekerített és elfogott egy második osztrák felmentőoszlopot. Nem sokkal később Mantova végül megadta magát a franciáknak, lehetővé téve a franciák számára, hogy folytassák előrenyomulásukat kelet felé, Ausztria felé. Egy rövid hadjárat után, amelynek során az osztrák hadsereg parancsnoka a császár testvére, Károly főherceg volt, a franciák Bécs 100 mérföldes körzetéig nyomultak előre, és az osztrákok békét kértek. Bonaparte hadjárata fontos szerepet játszott az első koalíciós háború befejezésében.