A gaugamelai csata: Sándor Dareiosz ellen

Ie. 331. szeptember 30-án két birodalom sorsa dőlt el a mai iraki Irbiltől 70 mérföldre északra fekvő síkságon. A Gaugamela falucska közelében fekvő síkság a perzsa tartományi fővárostól, Babilontól északra fekvő hatalmas terület része volt, ahol III. Dareiosz király, más néven Dareiosz Codomanosz elég félelmetes hadsereget gyűjtött össze ahhoz, hogy reményei szerint megállítsa a perzsák uralta kelet-mediterrán területek makedón erők általi megszállását. A mindössze 25 éves III. Sándor király azonban, akit hírneve úgy előzött meg, mint vihar előtt a mennydörgés, Ázsiába vezette az embereit. A király katonái számára inváziójuk bosszút állt volna a Kr. e. 499 és 448 közötti perzsa háborúk során Görögországban elkövetett fél évszázados pusztításért. Sándor személyes ambíciója azonban nem volt más, mint hogy a nagy perzsa birodalmat háttérbe szorítsa, meghódítva annak területeit, és saját égisze alá vonva azt.

Az inváziót megelőzően Perzsia és a hellén városállamok között folyamatos csetepaté és politikai intrika uralkodott egészen Sándor apjának, II. filipp makedón királynak a Kr. e. 336-ban történt meggyilkolásáig. Bár Fülöp meggyilkolásának felelősét soha nem sikerült egyértelműen megállapítani, sok történész a legvalószínűbb gyanúsítottnak elvált feleségét, Olympiasz epiruszi hercegnőt, Alexandrosz anyját tartja. Személyes ellenségeskedés is uralkodott Fülöp és fia között, aki a válás idején az anyját részesítette előnyben. Az apja meggyilkolásában való bűnrészessége azonban igen valószínűtlen, és jellemével is összeegyeztethetetlen; Alexandrosz nyilvánosan perzsa ügynököket hibáztatott Fülöp haláláért. Miután megörökölte a királyságot, mindössze egyéves fegyveres konfliktus után Alexandrosz megszilárdította a makedón uralmat Görögország többi városállama felett. Ezután olyan hadjáratot szervezett, amely a görögöknek bosszút ígért perzsa ellenségeik legyőzésében.

Az i. e. 334-ben Alexandrosz alig több mint 10 000 katonával hagyta megbízható hadvezérét, Antipatroszt, hogy gyakorolja az ellenőrzést Görögország újonnan meghódított részei felett, és 30 000 gyalogossal és 5000 lovassal átkelt a Hellesponton. Az ellenállás, amellyel útközben találkozott – leszámítva a perzsa és görög zsoldoscsapatokat, amelyekkel csatában találkozott – eleinte csekély volt. Rövid időn belül megalapozta a toleranciával mérsékelt igazságosság, valamint a legyőzhetetlenség hírnevét. Csökkentette a nép adóterheit, az elfoglalt városokban lévő perzsa kincstárakból hidakat, utakat és öntözőcsatornákat épített. Politikájának népszerűsége, párosulva a 334 májusában a Granicus folyónál, majd 333 novemberében Issusnál aratott döntő győzelmekkel, szükségessé tette, hogy csak kisebb helyőrségeket állítson fel a perzsa birodalom szatrápiáiban, amelyek behódoltak neki, amikor Dareiosz birodalmába nyomult előre.

Az Issusnál elért sikere – a sajátjánál jóval nagyobb létszámú, hatalmas perzsa haderő legyőzése, valamint Dareiosz családjának meghökkentő elfogása – talán hozzájárult ahhoz a stratégiához, amelyet Gaugamelánál alkalmazott. Ahhoz azonban, hogy Sándor felvehesse a Baszileusz – “nagy király” – címet, magának Dareiosznak kellett elfognia. Az Issusnál vívott csata utolsó szakaszában a perzsa uralkodó elmenekült. Körülbelül 4000 embere is elmenekült, köztük mintegy 2000 görög zsoldos. Együtt biztonságos menedéket kerestek Babilonban, a perzsák kezén lévő Mezopotámia fővárosában, ahol Dareiosz remélte, hogy összeszedi az eszét, terveket készít, és összeállít egy erősebb, ütőképesebb hadsereget.

Alexandrosz, nagy bölcsességről téve tanúbizonyságot, nem üldözte azonnal Dareioszt. Előbb biztosítani akarta hódításait az Égei-tenger keleti oldalán, ami azt jelentette, hogy meg kell küzdenie a hatalmas perzsa haditengerészettel. Hogy semlegesítse ezt a flottát, Sándor az Issust követő 12 hónapot azzal töltötte, hogy kikötőket foglalt el a nyugat-ázsiai tengerparton. Útközben toborzott minden harcképes férfit, akit csak talált, és aki hajlandó volt csatlakozni a hadjáratához. Ugyanakkor a perzsa trón elleni támadásának előkészítéseként életre szóló bizalmasa, Héphaisztion vezetésével hídépítőkből álló csapatot küldött keletre, az Eufrátesz folyóhoz, hogy várják az előrenyomulását.

Dareiosz nem tartotta biztosnak Alexandrosz perzsa területen való tartózkodását, és egy levélben világossá tette, hogy elfogadja a makedónok megadását, és így fogalmazott: “Alexandrosz nem küldött képviselőt az udvarába, hogy megerősítse a két királyság közötti korábbi barátságot és szövetséget; ellenkezőleg, fegyveres erőivel átkelt Ázsiába, és sok kárt okozott a perzsáknak…..Most Dareiosz király arra kéri Alexandrosz királyt, hogy adja vissza a fogságból feleségét, anyját és gyermekeit, és hajlandó barátságot kötni vele és szövetségese lenni.”

Alexandrosz válaszából kiderült, hogy elutasít mindenféle kiegyezést Dareiosszal:

A te őseid megszállták Makedónt és Görögországot, és pusztítást okoztak országunkban, noha mi semmit sem tettünk, hogy provokáljuk őket. Egész Görögország főparancsnokaként azért szálltam meg Ázsiát, mert meg akartam büntetni Perzsiát ezért a tettéért – egy olyan tettért, amelyet teljes egészében neked kell felróni…..apádat orgyilkosok ölték meg, akiket – amint leveledben nyíltan dicsekedtél – te magad béreltél fel a bűntett elkövetésére; igazságtalanul és törvénytelenül foglaltad el a trónt, és ezzel bűnt követtél el hazád ellen; hamis információkat küldtél a görögöknek rólam, abban a reményben, hogy ellenségeim lesznek; megpróbáltad pénzzel ellátni a görögöket, ügynökeid megrontották barátaimat, és megpróbálták tönkretenni a békét, amelyet én teremtettem Görögországban – akkor volt az, hogy hadba szálltam ellened…. Isten segítségével én vagyok országod ura. Jöjjetek tehát hozzám, ahogy Ázsia földrészének urához jönnétek….Kérjetek engem anyátok, feleségetek és gyermekeitek nevében… és a jövőben minden kommunikációt, amelyet velem kívántok folytatni, egész Ázsia királyának címezzétek. Ne úgy írj nekem, mint egy egyenrangúnak. Minden, amit birtokolsz, most már az enyém. Ha viszont meg akarod vitatni a trónodat, állj ki és harcolj érte, és ne menekülj el. Bárhová is rejtőzködsz, légy biztos benne, hogy fel foglak keresni.”

Alexandrosz ezután Tírusz kikötője felé fordította seregét, a mai Libanonban. Lakói hét hónapig kitartottak, de 332 augusztusában ők is összeomlottak a makedón elszántság súlya alatt. Azokkal a városokkal szembeni bánásmódjával ellentétben, amelyek könnyebben behódoltak neki, Alexandrosz elpusztította Tírusz nagy részét, és lakosainak nagy részét rabszolgává tette, hogy példát mutasson más városoknak, amelyek esetleg fontolóra vennék, hogy ellenállnak neki. Gázát 332 szeptemberétől novemberéig ostromolták, ez idő alatt Alexandrosz egy 250 láb magas, negyedmérföldes alapkerületű földdombot épített, amelyre katapultokat és ballisztákat szerelt. Miután végül megrohamozta a várost, megölte a helyőrség parancsnokát, Belioszt, és a testét a város falai körül vonszolta, ahogyan Akhilleusz tette, miután a trójai háborúban megölte Hektort. Alexandrosz azt is megengedte, hogy csapatai kifosszák a várost.

Dareiosz újabb békeajánlatot küldött, ezúttal jelentős engedményeket ajánlott, többek között 10 000 talentumot a királyi család váltságdíjára, valamint az Eufrátesztől nyugatra eső területet egészen az Égei-tengerig. Azt javasolta, hogy pecsételjék meg a két királyság közötti szövetséget azzal, hogy lányát feleségül ajánlja Alexandrosznak. Az akkori nemesi erkölcsöket figyelembe véve ez olyan nagylelkű ajánlat volt, amelyet egy másik király szívesen elfogadott volna. De Sándor, akinek eszét régi tanára, a filozófus Arisztotelész csiszolta, nyilvánvalóan úgy tekintette Dareiosz második békekísérletét, mint ellensége megtört elszántságának bizonyítékát. Az ajánlatra adott válaszában Alexandrosz tagadta, hogy érdekelné a pénz, és kijelentette, hogy nem fogad el kevesebb területet, mint az egész ázsiai kontinens – állítása szerint az már az övé volt, és ha el akarja venni Dareiosz lányát, megteheti a király engedélye nélkül is.

A babiloni trónján a bosszús Dareiosz ismét háborúra készült. Eközben Alexandrosz i. e. 332 decemberében megszállta Egyiptomot, és nem ütközött jelentős ellenállásba. A megszállás 331 márciusára befejeződött, és elvágta a perzsa haditengerészetet minden kikötőjétől. Sándor helyőrségeket állított fel Egyiptomban, és terveket készített a későbbi Alexandria városának felépítésére. Ezután északra, az ókori Thapsacus városa felé fordította seregeit, amelyeknek ekkorra már csaknem 50 000 főnyi létszámát visszaállította, és amelyeknek Issusnál parancsnokolt. Ott Héphaisztion és emberei hidakon dolgoztak, hogy előkészítsék Sándor átkelését az Eufrátesz folyón. Dareiosz azonban észrevette, hogy Sándor elindult Egyiptomból, és elküldte Maszájuszt, Babilon szatrapáját és mintegy 6000 lovast, hogy megakadályozza az átkelést. Mivel Héphaisztion nem akart erősítés nélkül harcba szállni Mazaeusszal, megvárta Sándor érkezését, mielőtt befejezte volna a végső híd építését. A makedón haderő többi része i. e. 331 júliusa és augusztusa között érkezett meg. Szembesülve Alexandrosz megfélemlítő lovasságával, Mazaeus visszavitte az embereit Babilonba, és hagyta, hogy a megszállók akadálytalanul befejezzék az átkelést.

Amikor Dareiosz végignézte Alexandrosz sikeres előrenyomulásának útját, mérlegelte a lehetőségeket, hogy mi lehet az ellensége következő lépése, mielőtt döntött az ellenstratégiáról. Ha Alexandrosz bakot lő, ahogy Dareiosz buzgón remélte, akkor a legrövidebb utat választja Babilon felé. Ez az útvonal, az Eufrátesz folyó völgye, egy keskeny, hosszú zöld sáv volt a száraz sivatagon keresztül – a legjobb esetben is egy olyan földdarab, amely aligha volt alkalmas egy akkora hadsereg eltartására, mint Sándoré. A makedón király emberei megfelelő támogatás híján a hosszú menetelés során elfáradtak volna, majd kénytelenek lettek volna Dareiosz által kiválasztott terepen találkozni a perzsa sereggel.

Ahelyett azonban, hogy ezt az útvonalat választotta volna dél felé, Alexandrosz a Thapszákosznál, a Tigris folyó túlsó partján lévő állásától lényegében keletre fekvő gazdag vidéket vette célba. Mivel a perzsák egyik fő célja az volt, hogy minél kevesebb birodalmi terület kerüljön ellenséges kézbe, Alexandrosz tudta, hogy Dareiosz kénytelen lesz megvédeni ezt a termékeny vidéket. Ráadásul Sándor, aki ott táborozott, könnyen fenntarthatta seregét azon a hosszabb, de termékenyebb úton Babilon felé.

Amikor megtudta, hogy makedón ellensége nem játszik a kezére azzal, hogy az Eufrátesz völgyében halad lefelé, Dareiosz kitalálta, hogy Sándor a Tigrisen, valószínűleg Moszulnál szándékozik átkelni. Elhatározta, hogy a folyó gyors sodrását – amely nagyon megnehezítette az átkelést – a maga javára fordítja. A perzsa király felderítőket küldött ki, hogy fedezzék és jelentsenek az Észak-Mezopotámiát átszelő összes fő útvonalról. Közben fő seregét északra, a Moszultól nagyjából 50 mérföldre keletre fekvő Arbela (Irbil) felé vonultatta. Onnan Dareiosz a hírszerzési jelentésekre támaszkodva határozta meg menetirányát, elsődleges célja pedig Alexandrosz elfogása volt. Dareiosz több felderítője azonban makedón kezekbe került, és kihallgatásukkal Sándor eleget tudott meg a perzsák tervéről ahhoz, hogy némi előnyre tegyen szert.

Alexandrosz valójában valószínűleg Moszulnál szándékozott átkelni a Tigrisen, de tekintettel a folyón való átkelés nehézségeire és arra, hogy az embereit közvetlenül utána csatába kell vetnie, inkább északabbra ment tovább, valószínűleg valahová Abu Dahir és Abu Wajnam közé, hogy biztonságosabb átkelést és két nap pihenőt találjon. Dareiosz nem remélhette, hogy ilyen rövid időn belül északabbra tudja vinni a seregét, hogy megszakítsa az átkelést. Ehelyett, miután végre meggyőződött a makedón előrenyomulás irányáról, sietve a Gaugamela melletti síkságot választotta ki, mint viszonylag alkalmas csatateret.

A választott helyszín egyik hátránya az a hegyvonulat volt, amely a perzsa vonalnak kijelölt területtől mintegy három mérföldre északkeletre feküdt. Az ebből az irányból előrenyomuló ellenség számára ezek a dombok kényelmes kilátópontot biztosítottak, ahonnan a perzsa hadrendben bekövetkező bármilyen mozgást vagy változást megfigyelhetett.

Amellett, amikor úgy döntött, hogy Gaugamela felé vonul, Dareiosz elvesztette a meglepetés erejét. Most, hogy hadserege szétszóródott a Sándor főhadiszállása alatti síkságon, amely kétségkívül Sándor főhadiszállása lett volna, a keselyűknek kiszolgáltatva feküdt, hogy még a mészárlás megkezdése előtt felpiszkálhassák. Minden bizalom, amelyet Dareiosz parancsnokként magába vetett, ismét megcsappant.

A Tigris partjáról Gaugamelába való négynapos menetelés után Sándor felállította táborát. Ezután szeptember 25-től 28-ig az emberei erőt gyűjtöttek, miközben Alexandrosz találkozott a hadvezéreivel. Hogy mi történt ezeken a titkos tanácskozásokon, azt csak sejteni lehet. Nem találtak történelmi feljegyzést arról, hogy a makedón király hogyan tervezte meg támadásait.

A negyedik éjszakán Alexandrosz csatarendbe állította embereit, és úgy tervezte, hogy hajnalban szembeszáll a perzsákkal. Három mérföldre a mezőtől azonban újabb megállást rendelt el – kockáztatva némi morális veszteséget a csapatok között, amelyek adrenalinszintje harci szintre emelkedett. Ahogy a nap Gaugamela fölött felkelt, Alexandrosz érvelése nyilvánvalóvá vált. Katonái most először láthatták, hogy milyen nagyszámú harcossal állnak szemben. Alexandrosz tisztjei közül sokan azzal mutatták ki parancsnokukba vetett rendíthetetlen bizalmukat, hogy azonnali támadást javasoltak. Alexandrosz vezető hadvezére, Parmenion azonban még egy napot javasolt pihenésre és felderítésre.

Alexandrosz beleegyezett. Újra elrendelte a tábor felállítását, majd a napot mind a Dareiosz lovasságának és harci szekereinek befogadására kiegyenlített csatatér, mind a perzsa erők elrendezése ellenőrzésével töltötte. Dareiosz vonalának bal és jobb szárnyán túlnyomórészt lovasság állt, íjászokkal és gyalogsággal vegyesen. Középen, és Dareiosz hátsó védelmében állt a különleges görög zsoldos lovassága, valamint a királyi gyalogos- és lovasgárdája, amelyet néha “almahordozóknak” neveztek a lándzsahegyükön lévő aranyalmaik miatt. Ezenkívül Dareiosz egy vegyes nemzetiségű gyalogos kontingenst is összegyűjtött, akiket – feltételezések szerint – valószínűleg a hegyekből sietve összehívott, kiképzetlen emberek voltak. Ők növelték Dareiosz létszámát, de hogy mivel járulnak hozzá királyuk védelméhez, az még nem derült ki. A teljes perzsa vonal előtt mintegy 200 kaszás szekér állt, amelyek a kerekükből kiálló sarlószerű késekről kapták ezt a nevet. A perzsa sereg fölött kisszámú ázsiai elefánt magasodott.

A perzsa sereg teljes létszámát a történészek 200 ezertől a valószínűtlen egymillióig terjedő számra becsülik. Sándor számára a pontos számok nem sokat számítottak. Még a legóvatosabb becslés szerint is súlyos túlerőben volt. A haditervének zseniálisnak kellett lennie. Az éjszaka nagy részét nem alvással töltötte, hanem a terv kovácsolásával. A legkritikusabb tényező az volt, hogy Sándor lovassága, a számára oly fontos harci erő, amely körülbelül 7000 főt számlált, körülbelül 34 000 perzsa lovassal állt szemben. Ahelyett, hogy megijedt volna az ilyen esélyektől, Sándor olyan stratégiát dolgozott ki, amelyet a későbbi hadvezérek, például Bonaparte Napóleon is követni fog.

Egyszer a hajnali órákban Parmenion tábornok odament hozzá, és éjszakai támadást javasolt a gyanútlan ellenség ellen. Azon túlmenően, hogy nyilvánvalóan nehéz volt fenntartani az erői összetartását éjszaka, Sándor egy személyesebb okot is felhozott Parmenionnak, amiért elutasította az ilyen lopakodó akciót: “Nem fogom megalázni magam azzal, hogy tolvaj módjára ellopom a győzelmet. Alexandrosznak nyíltan és becsületesen kell legyőznie ellenségeit”. Ennek ellenére azon az éjszakán Dareiosz, mivel azt hitte, hogy Alexandrosz csapatai harci alakzatba vonulnak, fegyverbe parancsolta az embereit. Azzal, hogy kivárták az éjszakát a lopakodó támadástól való félelmükben, amely ellen Sándor döntött, Dareiosz csapatai olyan energiát pazaroltak, amelyre reggel szükségük lett volna.

Amint szeptember 30-án felkelt a nap, Sándor rövid beszédet intézett tisztjeihez. Kijelentette, hogy nincs szükségük beszédekre ahhoz, hogy lelkesítsék őket – saját bátorságuk és büszkeségük tartotta őket életben. Arra kérte őket, ne feledjék, hogy nem csupán Kis-Ázsiáért vagy Egyiptomért harcolnak, hanem egész Ázsia feletti szuverenitásért. Ezután előre vezette a seregét, a fővonalat mintegy 30 fokos ferde szögben maga mögött húzva. A jobbszárnyat, amelyet egy 600 zsoldosból álló kis lovasegység védett Menidasz tábornok vezetésével, két párhuzamos gyalogsági sor, egy sor trák lovas, makedón íjász és “régi zsoldos” (az úgynevezett “régi zsoldosok”, mert kezdettől fogva az ő hadjáratában szolgáltak) alkotta, középen pedig Alexandrosz királyi gárdája és Philotasz parancsnoksága alatt álló kísérő lovassága mellett dandárőrök álltak. Elsősorban a xistonnal – a gyalogsági sarissa rövidített változatával – felfegyverkezve a kísérők nyolc századra oszlottak, és ék alakú vagy háromszög alakzatban harcoltak, ami II. Fülöpnek tulajdonított újítás.

Alexandrosz apja a már szinte áthatolhatatlan makedón falanxot is továbbfejlesztette azzal, hogy hoplitáit, vagyis nehézgyalogságát sarissákkal – több mint 4 méter hosszú dárdákkal – fegyverezte fel. Most, hogy szarissáikat Sándor uralkodása alatt 61⁄2 méteresre növelték, a falanx a makedón front központja lett. A leggyakrabban 16 fős egység, amelynek lándzsái jóval messzebb nyúltak ki, mint az ellenség kardjai, ami nagy erőt adott a támadásban. A falanx szárnyait mintegy 3000, kifejezetten erre a feladatra kiképzett katona, az úgynevezett királyi adjutánsok védték. Gaugamelánál Alexandrosznak nagyjából 12 000 embere volt a falanxzászlóaljakban, akiket hátulról további 12 000 gyalogos támogatott, többségükben dobótőrök és gerelyhajítók.

A központi falanxzászlóaljak bal oldalán könnyű gyalogság és görög lovasok, köztük a Parmenion tábornok vezette hatalmas thesszaliai lovasság húzódott. Minden thesszaliai század rombusz vagy rombusz alakzatba rendezett taktikai egységet alkotott, amelynek elsődleges feladata a balszárny stabilan tartása volt. A lovasság ismét a zsoldosokból álló haderő szárnyait védte. Összességében Sándor gyalogsága körülbelül 40 000 főt számlált. Gyalogos katonáit lovasság védte, így a vonala sokkal gyengébbnek tűnt, mint amilyen volt – ez szándékos elrendezés volt.

Amint Sándor menetelt, felkínálta Dareiosznak a csábító csalit: egy rövidebb makedón jobbszárny a hosszabb perzsa balszárnnyal szemben. A perzsák mégis kitartottak, és ahogy Alexandrosz tovább hosszabbította a vonalát, azzal fenyegetett, hogy a csatát elmozdítja a kifejezetten lovassági és szekeres manőverekre előkészített terepről. Ez az idegek versenyévé vált. Dareiosz eközben továbbra is balra tolta a frontját, hogy megfeleljen Sándor mozgásának. Végül a balszárnyán lévő legelső lovasságát is bevetésre rendelte, hogy megállítsa Sándor menetelését. Menidász túlerőben lévő lovassága felemelte harci kiáltását, és támadásba lendült. Támadásuk célja azonban az volt, hogy a perzsa balszárnyat elcsalják, és ezzel visszavonhatatlanul lekössék. Amilyen gyorsan előrenyomultak, a zsoldosok Dareiosz létszámától megfélemlítést színlelve megszakították a támadást. A perzsa baloldal erőteljesen üldözte őket, nem számítva a makedón jobboldal mögött lesben álló gyalogosok sokaságára.

Dareiosz ekkor megadta a következő lövést. A lovasság fő hadteste, egy nagyjából 8000 fős harci erő, amelyet unokatestvére, Besszosz parancsolt, dübörgött a támadásba. Penge pengével találkozott, ahogy a görög gyalogság kitért a lovasság elől, és elnyelte Dareiosz legjobbjainak jelentős részének erejét. Ezáltal csökkentek az esélyek Sándor még mindig a pillanatára váró kísérő lovassága ellen. Közben Dareiosz elindította kaszaboló szekereit, és harcba küldte elefántjait. Sándor bevetette dáridózóit, amelyek rakétái a szekérhajtók nagy részét megölték vagy harcképtelenné tették, mielőtt azok bármilyen kárt tudtak volna okozni. Bár az elefántok méretüknél fogva ijesztőek voltak, nem tettek mást, mint kezelhető mértékű káoszt és zavarást okoztak – Sándor csapatainak többsége egyszerűen szétvált a soraiban, és átengedte a rohamozó vadállatokat.

Dareiosz mégis magabiztosnak érezhette magát. Az elefántok kísérletnek számítottak. A harci szekerek, bár más összecsapásokban kudarcot vallottak, megérhettek egy újabb próbát. De a makedón jobbszárnyat erősen lekötötték. Dareiosz általános előrenyomulást rendelt el, és még több embert vetett be a baloldali zűrzavarba. Tőle jobbra Mazaeus lovassága Parmenion lovassága és falanxa ellen indult. Anélkül, hogy tudta volna, Dareiosz tovább csökkentette az esélyeket Sándor társaival szemben, akik még mindig arra vártak, hogy döntő támadást indíthassanak Dareiosz és királyi testőrsége ellen. Ezt tetézte, hogy a perzsa központ és a perzsa balszárny találkozásánál kínos helyzet alakult ki. Ahogy az emberek a makedón jobbszárnyra özönlöttek, és az ottani küzdelem fokozódott, a harcvonal még tovább húzódott balra, elvékonyítva és ezáltal meggyengítve a perzsa frontot.

Az egyetlen perzsa lovasság, amely még mindig nem vett részt a csatában, nagyjából a Sándorral és társaival szemben álló lovasság volt. Azok voltak a legfontosabbak Alexandrosz számára, akiket személyesen kellett megküzdenie Dareiosz rokonaival és őrségével, valamint magával a királlyal. A perzsák feláldozták a mélységet, miközben meghosszabbították a vonalukat, hogy a frontjukat folyamatosnak tartsák. A Társak most készen álltak arra, hogy a laza perzsa sorokba csapódjanak. Sándor gigantikus ékbe gyűjtötte még rendelkezésre álló erőit. Ennek az éknek a csúcsán a Királyi Gárda és a Társas Lovasság állt. Balra lefelé húzódtak a megmaradt falanxzászlóaljak; jobbra pedig a trák gyalogság és íjászok, valamint a korábban a szekerek ellen bevetett dáridók.

Az összecsapásból felszálló porban Dareiosz szinte tökéletes rendben figyelte Alexandrosz és rettegett lovassága előretörését. A falanxa segítségével Sándor visszaverte a perzsa vonalat Dareiosz irányába, és mind oldalról, mind hátulról fenyegette őt. Dareiosz kétségkívül azt remélte, hogy Alexandrosz támadását saját királyi gárdája és mintegy 3000 gyalogos fogja megállítani, de Dareiosz őrségét gyorsan legyőzte a makedón harci erő puszta lendülete. Alexandrosz hatalmas ékének bal oldala egy sárkányhálóvá vált, amelynek végső célja a perzsa király elfogása volt.

A perzsa vonal áttörésekor egy kis rés keletkezett Alexandrosz vonalán, ami lehetővé tette Dareiosz számára, hogy egy osztag perzsa és indiai lovasságot küldjön a makedón poggyászvonatra, de a trák könnyűgyalogság és Alexandrosz tartalék falanxának erősítő csapatai legyőzték őket. A perzsa jobbszárny másik két lovasszázada megkerülte a csatát, hogy elérje Alexandrosz táborát és kiszabadítsa a perzsa királyi családot. Bár némi pusztítást okoztak, a megmentők nem jártak sikerrel, vagy megölték őket, vagy elkergették őket a makedón parittyások és gerelyhajítók.

Besszosz még mindig a makedón jobboldalon harcolt, amikor meglátta, hogy a társak áttörnek a perzsa vonalon. Valószínűleg attól tartva, hogy Alexandrosz ezeket az erőket a már amúgy is erősen harcoló perzsa baloldal felé fordítja, elrendelte a visszavonulást. A perzsák elkezdtek visszavonulni, de menekülés közben üldözőbe vették és lemészárolták őket.”

A középen heves küzdelem alakult ki, mivel Alexandrosz stratégiája kezdett sikerrel járni. Dareiosz felismerte, hogy a csata kicsúszott a kezéből, és ahogyan Issusnál tette, otthagyta a seregét. Mögötte gyalogsága és királyi gárdája kétségbeesetten küzdött az életéért. Sikerült áttörniük a bekerítő makedón erőkön, és követni a királyukat. Ekkor Alexandrosz megfordult, hogy Parmenion segítségére legyen, de nagyszámú perzsa és indián haderővel találkozott, ami a csata legsúlyosabb harcát eredményezte, és 60 társának halálát okozta. Ez az akció azonban tehermentesítette a makedón balszárnyat, és Parmenion thesszaliai lovasságának sikerült felülkerekednie ellenfelein. Ez viszont lehetővé tette, hogy Alexandrosz társainak lovassága visszaverje a velük szemben álló perzsa erőket. A végeredmény pánik és Dareiosz maradék seregének megfutamodása lett.

Azzal a dühvel, hogy a csatatéren aratott győzelme ellenére sem tudta elfogni a perzsa királyt, Alexandrosz 500 lovast vezényelt maga mellé, akik könyörtelenül üldözni kezdték a menekülő Dareioszt. Dareiosz mintegy 30 000 gyalogossal, kimerült kincstárral és maroknyi személyes kísérővel rohant észak felé, a Kaszpi-kapu hágója felé. Remélte, hogy erősítéssel találkozik, de az elmaradt. Ahogy helyzete egyre reménytelenebbé vált, saját parancsnokai elárulták. Lovasságának egyik vezetője, Nabarzanes összeesküdött Bessusszal, és arra buzdította, hogy foglalja el a trónt. Az árulók egész éjszaka azt számolgatták, hogyan szabadulhatnak meg Dareiosztól, majd újítsák fel a háborút Makedóniával. Bár előre figyelmeztették, a kétségbeesett Dareiosz hagyta, hogy másnap éjjel egy közös szekéren elvigyék. Az ellenállás hiábavaló lett volna – a megfáradt uralkodó nem tudta eléggé megőrizni serege hűségét ahhoz, hogy megakadályozza a meggyilkolását.

Eközben Sándor a nyomába eredt, és 11 nap alatt 400 mérföldet tett meg. Két segítőkész perzsa nemes odalovagolt, ahol a makedónok táboroztak. Mielőtt azonban Alexandrosz megérkezett volna arra a helyre, ahol Dareiosz tartózkodott, Besszosz halálra szúrta unokatestvérét, majd az éjszakába menekült. Amikor Alexandrosz rátalált, a perzsa király már kilehelte a lelkét. Tiszteletteljes gesztusként Alexandrosz betakarta őt a köpenyével, majd a király holttestét elküldte anyjának, Sysgambisznak, hogy aztán Perszepolisz városában rendesen eltemessék.

Taktikai szempontból Alexandrosz elsöprő győztesként került ki Gaugamelából, ami több tényezőnek is tulajdonítható. A legfontosabbak közé tartozott, hogy csapatainak kiváló volt a morálja, nemcsak a sorozatos katonai sikerek miatt, hanem a parancsnokukkal kialakult szoros lojalitásuk miatt is. Ezzel szemben Dareiosz serege vegyes nemzetiségű volt, sok olyan katonával, akik az előző éjszaka folyamán végig fegyverben álltak. Sokkal kisebb elszántsággal harcoltak egy náluk fegyelmezettebb, jobban kiképzett és jobban felszerelt haderő ellen.

Az előző évszázadban a makedón katonai találmányok – különösen a falanx – a makedón hadsereget a háború kiváló eszközévé tették. Egy kevésbé tehetséges hadvezér alatt azonban a hadsereget még mindig legyőzhette volna a perzsák puszta létszámának súlya. Sándor kiváló taktikai ítélőképessége, valamint az a képessége, hogy gyorsan átnézte a jelentéseket, és a csata káoszában kibontakozó eseményekre következtetett, lehetővé tette számára, hogy minimális veszteségekkel győzze le a létszámfölényt. Sándor később azt állította, hogy Gaugamelánál körülbelül 500 embere esett el, és mintegy 5000 sebesült meg, míg a perzsa halottak számát a legóvatosabb (és talán legkevésbé eltúlzott) becslés 40 000-re teszi.

Stratégiai szempontból kétségtelen, hogy a csata kimenetele megváltoztatta a történelem menetét. Sándor gaugamelai győzelme következtében Nyugat-Ázsia a következő évszázadokban is hellén fennhatóság alatt maradt. A világ nagy részét befolyásolták és nagymértékben formálták a klasszikus görög oktatás, irodalom, művészet és tudomány előnyei.”

Egy hadjárat, egy győzelem, egy ember érte el ezt.

A további olvasmányokhoz Stormie Filson coloradói szerző ajánlja: E.W. Marsden: The Campaign of Gaugamela; és Mary Renault: The Nature of Alexander.

Ez a cikk eredetileg a Military History magazin 2000. októberi számában jelent meg. További nagyszerű cikkekért iratkozzon fel a Military History magazinra még ma!