A Grace-kápolna gyülekezete csodát él át

Csodák történnek. November 26-án csoda történt a Grace Chapelben, és ezrek voltak ott, hogy tanúi legyenek.

A hálaadás után három nappal, azon a vasárnap délelőttön két istentiszteleten történt felajánlás során a gyülekezet tagjai nagy áldozatot hoztak. Egymás után sorakoztak fel az oltáron álló régi fa gyümölcsládákhoz, mélyen a zsebükbe nyúltak, és 2,85 millió dollárt húztak ki, hogy kifizessék a 19 000 négyzetméteres bővítést, amely majdnem megduplázza a templom méretét, amelybe csaknem három évvel ezelőtt költöztek be, több mint 30 százalékkal túlteljesítve a 2 millió dolláros célt.

“Bízhatunk Istenben, hogy gondoskodik és nagy dolgokat tesz, ha komolyan gondoljuk” – mondta Steve Berger lelkész. “Ez egy nagyon alázatos dolog. Lelkipásztorként felemel, ha tudod, hogy az emberek ennyire bíznak benned, és ennyire elkötelezettek az iránt, ami a templomukban történik.”

Mindenki tudta, hogy az egész projekt kockázatos, de volt hitük, mondta Berger.”

A 2 millió dolláros cél közel állt a bővítés tényleges költségéhez, amely további tantermeket, egy gyülekezeti teret, egy ipari konyhával felszerelt közösségi termet és több irodahelyiséget biztosít, valamint 400 parkolóhellyel bővíti a parkolót. A bővítés a tervek szerint februárban készül el.

“Az emberek a Grace Chapelben áldozatot hoztak, hogy ez megvalósulhasson, különösen azért, mert csak egy gyűjtés volt, különösen azért, mert olyan sok fiatal családunk van, és különösen az évszak miatt” – mondta Berger, aki még mindig nehezen beszél arról a csodáról, amely megmozgatta annyi ember szívét, hogy ennyi áldozatot hozzon.

“Ez nem arról szól, hogy a Grace Chapel magáért tesz valamit. Ez arról szól, hogy tegyen valamit a következő generációért. Építünk valamit azok számára, akik később jönnek” – mondta Berger. “Arról van szó, hogy előmozdítsuk azt a küldetést, hogy felkészítsük az embereket – a legfiatalabbaktól a legidősebbekig -, hogy Jézus Krisztus szenvedélyes szolgái legyenek.”

Az új helyiség azt is lehetővé teszi a gyülekezet számára, hogy segítse a hajléktalanokat azáltal, hogy részt vesz a hajléktalanok számára szervezett Room at the Inn programban, és továbbra is kinyitja kapuit a közösség felé, és jobban kielégíti a minőségi helyiségek iránti igényeket találkozók, konferenciák és koncertek számára, amitől a legtöbb egyház visszariad, mondta Berger.”

De a kockázatvállalás és a másság az, amit Berger csinál. Attól a naptól kezdve, hogy feleségével és három kisgyermekével, valamint egy küldetéssel elhagyta Kaliforniát, hogy gyülekezetet alapítson Közép-Tennessee-ben, egészen az 1994 októberében a Hillsboro Általános Iskolában mindössze négy családdal tartott első istentiszteletéig Steve Berger lelkész kockázatot vállalt.

Amikor a gyülekezet alig 300 főre nőtt, újabb kockázatot vállalt, amikor Istenre bízta, hogy adjon pénzt a Southall Roadon lévő telekre, amelyre templomot építhet. A gyülekezet készpénzzel fizetett a földért.

Azóta a négy családdal 12 évvel ezelőtt tartott első istentisztelet óta a Grace Chapel több mint 2000 fős gyülekezetté nőtte ki magát.

“Három és fél év alatt 400 százalékkal nőtt a gyülekezet” – mondta Berger. “Ez nem valami olyasmi, amit abban a reményben építettünk, hogy az emberek majd eljönnek. Szükségből építettük – válaszul arra, ami történt. Embereket építünk, nem épületeket.”

És ez úgy történik, hogy minden nap kockázatot vállalunk, az Istenbe vetett hittel és bizalommal, a sok év alatt megszerzett tisztességgel, bizalommal és igazsággal, valamint egy világos üzenettel.

A message that is theologically conservative — not watered down — and practically relevant — uncomplicated and genuine and embraces all types and walks of life.

From piercings and tattoos to Belle Meade business people, “The Gospel is for everybody,” Berger said.