A “Jingle Bells” karácsonyi dalnak íródott?

Talán nincs is olyan világi zenei alkotás, amely a karácsonyi ünnepek idején mindenütt jelen lenne, mint a “Jingle Bells”, a tiszteletreméltó dalocska, amely a havas mezőkön való száguldás örömeiről szól, miközben egylovas nyitott szánon utazunk. Ironikus módon azonban a dal szerzője egy teljesen más ünnepre akart utalni.

A történészek még mindig vitatkoznak azon, hogy mikor, hol és miért íródott a dal, de azt tudjuk, hogy a “Jingle Bells”-t a 19. század közepén írta James Pierpont. A dalt 1857-ben “One Horse Open Sleigh” (Egy ló nyitott szán) címmel szerzői jogvédelem alá helyezték, amikor Pierpont a Georgia állambeli Savannah-ban élt, és a címét “Jingle Bells”-re változtatták, amikor a dalt 1859-ben újra kiadták. Annak ellenére, hogy a dalt Georgiában adták ki és védették szerzői joggal, a zeneszerző gyermekkori otthona, a massachusettsi Medford ragaszkodik ahhoz, hogy a dal valójában a medfordi Simpson Tavernben íródott 1850-ben:

A “Jingle Bells”, a ma már világhírű ünnepi dallamot James Pierpont (1822-1893) a massachusettsi Medfordban, a Simpson Tavernben komponálta 1850-ben. A kocsma azon a helyen állt, amely ma a Medford Square High Street 19. szám alatt található. A dalt Mrs Otis Waterman jelenlétében komponálta, aki később igazolta a dal keletkezésének helyét. 1857-ben James Pierpont, miközben Georgiában élt, szerzői jogot szerzett a “Jingle Bells”-re. A dal szövege az 1800-as évek elején a Salem Street-en tartott szánhúzásokról szól.

Savannah lakói a maguk részéről elismerik, hogy a “Jingle Bells” valószínűleg a medfordi téli szezonról íródott, és úgy vélik, Pierpont az első hómentes georgiai telén írta a dalt:

Sok helytörténész úgy véli, hogy Pierpont a “Jingle Bells”-t akkor írta, amikor Savannah-ban élte át első hómentes telét, ódaként massachusettsi havas neveltetéséhez.

A vita Savannah és Medford között 1985-ben kezdődött, amikor Savannah történelmi emléktáblát állított fel a Savannah Troupe téren, szemben az unitárius templommal, amelyet Pierpont otthonának nevezett. 1989-ben Michael McGlynn, Medford polgármestere levelet küldött Savannah akkori polgármesterének, John Rousakisnak, amelyben kijelentette, hogy Medford a “Jingle Bells” hazája, és a dalt 1850-ben Medford városában komponálták. A savannahiak még mindig Savannah-t hirdetik a “Jingle Bells” hazájának, mivel a dal szerzői jogát akkor jegyezték le, amikor Pierpont Georgia első városában élt.

Függetlenül attól, hogy pontosan hol és mikor íródhatott a “Jingle Bells”, egyértelmű, hogy a dallamot nem karácsonyi dalnak szánták. (Valójában semmilyen utalást nem tartalmaz a karácsonyra vagy a decemberre, az egyetlen asszociációja az említett évszakok valamelyikével a hó említése). Bár a “Jingle Bells” című dallal kapcsolatban többféle eredettörténet is fennmaradt, a legnépszerűbb szerint Pierpont a dalt apja vasárnapi iskolájának hálaadási programjára írta. A dal olyan népszerűnek bizonyult, hogy a gyerekeket felkérték, hogy karácsonykor is énekeljék el a dalt, és azóta is az utóbbi ünnephez kötődik:

Az a hír járja, bár nem bizonyított, hogy a népszerű téli dalt apja vasárnapi iskolai osztálya számára írta hálaadásra, és az olyan népszerűnek bizonyult, hogy karácsonykor újra elénekelték. Pierpont egyik barátja a dalt – “vidám kis csilingelésnek” nevezte.”

A történetnek ezt a változatát azonban néhány történész vitatja, akik szerint a “Jingle Bells” túl pikáns lett volna egy vasárnapi iskola számára az 1850-es években:

Mások kétségüket fejezték ki, hogy a dalt egy templomi gyermekkórus számára írhatták volna. Margaret W. DeBolt, Savannah történésze azt írta, hogy “az udvarlásra való utalások nem lettek volna megengedettek egy korabeli vasárnapi iskolai programban, mint például a ‘Go it while you’re young'”. Mint ilyen, nem írhatták egyházi énekként. Ehelyett ez csak egy “szánkózós dal” volt. Gyors szánok és csinos lányok. Néhány dolog sosem változik.

A “Jingle Bells” talán nem karácsonyi dalnak indult, de most, több mint 150 évvel az első kiadása után a téli ünnepek alapdarabjává vált. Historian Roger Lee Hall noted the song was first recorded by the Edison Male Quartette in 1898, and later by Benny Goodman in 1935 and Glenn Miller in 1941, but the song didn’t truly become a Christmas staple until after Bing Crosby waxed a jazzy version of it with the Andrews Sister in 1943: