A kritikusok szerint a “hegyi harmatos száj” tönkreteszi Appalache fogait

Appalachia sajátos kultúrája az üdítő folyamatos kortyolgatása egész nap. “Itt Nyugat-Virginiában az ember állandóan Mountain Dew-s üvegeket lát magával cipelni – még egy közegészségügyi konferencián is” – mondja Dana Singer közegészségügyi kutató.

Jin Lee/Bloomberg via Getty Images

Elhízás. Cukorbetegség. Mostanra már mindannyian hallottunk a túl sok üdítő fogyasztásának egészségügyi kockázatairól.

Az Appalachia régióban, amely nagyjából New York állam déli részétől Alabamáig húzódik, az üdítők elleni harc egy egészen más problémát céloz meg: a rothadó fogakat.

A közegészségügyi aktivisták szerint az üdítők okozzák a régióban az erodált barna fogak riasztóan magas előfordulását – a jelenséget “Mountain Dew szájnak” nevezik, a régió kedvenc itala után. Politikai intézkedésekkel akarják kezelni a problémát, többek között az üdítőital-vásárlás korlátozásával az étkezési utalványokkal (amit most kiegészítő táplálkozási segélyprogramnak hívnak, és jelenleg a kongresszusban vita tárgyát képezi).

“Az adófizetők pénzéből vásárolunk üdítőt a SNAP-programban, és az adófizetők pénzéből tépjük ki a fogakat azok fejéből, akik nem engedhetik meg maguknak a fogászati ellátást, és Medicaidben részesülnek” – mondja Dana Singer, a Mid-Ohio Valley Health Department kutató elemzője Parkersburgban (W.Va.), aki szigorúbb szabályozást szeretne a cukros italok értékesítésére vonatkozóan a régióban. “Nincs értelme, hogy kétszer fizessünk ezekért a dolgokért.”

Az italipar többször is vitatta azokat az állításokat, amelyek szerint termékei roncsolják a fogakat. A fogorvosok azonban másként vélekednek.

“Az italokban lévő savaktól eróziót látok, a cukortól pedig fogszuvasodást” – mondja Steven Ghareeb, az Academy of General Dentistry szóvivője, a W.Va állambeli South Charlestonban praktizáló fogorvos – “Ezek sokszor kéz a kézben járnak, és egyformán rosszak. Én ezeket a problémákat mindenképpen az italoknak tulajdonítanám”. Szerinte mind az üdítők, mind az energiaitalok “károsabbak, mint az ételek.”

A fogorvosok azt is megállapították, hogy az üdítők hatása a fogakra feltűnően hasonló a metamfetamin vagy a crack fogakra gyakorolt hatásához, ahogy arról májusban beszámoltam. Ha naponta egynél több üdítőt iszol, megnő a kockázata annak, hogy a sok üdítőitalban és energiaitalban található savak felemésztik a fogzománcot és annak gyöngyházfehér színét. Hogy érzékeltesse, hogyan néz ez ki, nézze meg ezt a képet.

Régebben, 2009-ben Priscilla Harris, az Appalachian College of Law docense kiadta az első csatakiáltást a Mountain Dew száj elleni háborúban a “Undoing the Damage of the Dew” című jogi beadványával, amely azt vizsgálja, hogyan épült be az ital a régió kultúrájába. Azóta ő áll az élen a probléma megoldására irányuló irányelvek kidolgozásában.

Harris szerint a fogászati problémák azért különösen súlyosak, mert Appalache-ban, ahol az ország legszegényebb és legeldugottabb közösségei közül sokan élnek, nehezebb a fogászati ellátáshoz jutni. Sokan nem bíznak az otthonukban lévő kútvízben a szennyezéssel kapcsolatos aggodalmak miatt, és valószínűleg emiatt több üdítőt isznak – mondja. A Robert Wood Johnson Alapítványtól ösztöndíjat kapott a probléma tanulmányozására.

És van egy másik oka is annak, hogy a szódásszáj annyira elterjedt Appaláchiában, mondja Harris: a régió sajátos kultúrája, hogy a nap folyamán folyamatosan szódát kortyolgatnak. Singer hozzáteszi: “Itt Nyugat-Virginiában az emberek állandóan Mountain Dew-palackokat hordanak magukkal – még egy közegészségügyi konferencián is.”

Az ital szintén őshonos a régióban. A Mountain Dew-t Tennessee-ben találták fel, mielőtt a PepsiCo felvásárolta a márkát.”

“A Mountain Dew előnye, hogy magas a koffeintartalma és a cukortartalma” – mondja Harris, hozzátéve: “A diákok szerint ez a legjobb ízű, és ez a szokás.”

Míg Harris szerint nincs sok átfogó felmérés a fogak egészségéről Appalache-ban, a burjánzó probléma jelei félreérthetetlenek: A régióban az óvodások mintegy 26 százalékának van fogszuvasodása, és a 18-24 évesek 15 százalékának húztak már ki fogat szuvasodás vagy erózió miatt. Ez a Harrisszel együtt dolgozó Singer számításai szerint van így.

Az idősek is érintettek. A 65 éves vagy idősebb nyugat-virginiaiak mintegy 67 százaléka vesztett el hat vagy annál több fogat fogszuvasodás vagy ínybetegség miatt a Centers for Disease Control and Prevention szerint.

Singer szerint az egyik legjobb lehetőség a probléma megfékezésére az olyan programok megcélzása, mint a SNAP, amely lehetővé teszi a kedvezményezettek számára az üdítők vásárlását. A Yale Rudd Center for Food Policy and Obesity 2012-es tanulmánya szerint a szövetségi kormány 1,7-2,1 milliárd dollárt költ a SNAP-on keresztül történő üdítőital-vásárlásra.

A jelenlegi irányelvek szerint a SNAP-kártyával bármilyen méretű üdítőt lehet vásárolni – még a Mountain Dew-t is, amelynek egyetlen 12 unciás doboza 170 kalóriát tartalmaz.

Floridától Tennessee-ig több állam is benyújtott olyan törvényjavaslatokat, amelyek korlátoznák a SNAP felhasználását üdítők, cukros édességek vagy más egészségtelen élelmiszerek vásárlására. Singer azt mondja, szeretné, ha Nyugat-Virginia és más appalache-i államok is kipróbálnák ezt a megközelítést.

A Harris szerint alapvető oktatásra is szükség van: “Csak tudatni kell az emberekkel, hogy ezeket az italokat biztonságosan lehet inni, de ártalmasak is lehetnek.”