A modernizmus forradalma

Az angol-amerikai modernizmus: Pound, Lewis, Lawrence és Eliot

1908 és 1914 között az innováció és a kísérletezés figyelemre méltóan termékeny időszaka következett, amikor a regényírók és költők antológiákban és folyóiratokban vállalták, hogy megkérdőjelezik nemcsak a közelmúlt, hanem az egész posztromantikus korszak irodalmi konvencióit. Egy rövid pillanatra London, amely addig kulturálisan az egyik legunalmasabb európai főváros volt, olyan avantgárddal büszkélkedhetett, amely vetekedett Párizs, Bécs és Berlin avantgárdjával, még akkor is, ha vezető személyisége, Ezra Pound, és legnevesebb alakjai közül sokan amerikaiak voltak.

A modernizmus szelleme – egy radikális és utópisztikus szellem, amelyet az antropológia, a pszichológia, a filozófia, a politikai elmélet és a pszichoanalízis új eszméi serkentettek – a levegőben volt, amit a grúz mozgalom pasztorális és gyakran modernellenes költői (1912-22; lásd: Georgian poetry), és sokkal hitelesebben az imagista mozgalom angol és amerikai költői, akikre Pound először a Ripostes (1912) című, saját verseit tartalmazó kötetében és a Des Imagistes (1914) című antológiában hívta fel a figyelmet. Az imagisták közül kiemelkedtek az angol költők, T. E. Hulme, F. S. Flint és Richard Aldington, valamint az amerikaiak, Hilda Doolittle (H. D.) és Amy Lowell.

Az általuk kimerültnek tartott költői hagyomány ellen fellépve az imagisták finomítani akarták a költészet nyelvét, hogy az ne a pásztori érzelmek vagy az imperialista retorika, hanem a hangulatok pontos leírásának és felidézésének eszköze legyen. Ennek érdekében kísérleteztek a szabad vagy szabálytalan verseléssel, és a képet tették fő eszközükké. A lezser grúzokkal ellentétben rövid és takarékos formákkal dolgoztak.

Eközben a festők és szobrászok, akiket a festő és író Wyndham Lewis csoportosított a vortizmus zászlaja alá, a kubisták absztrakt művészetét ötvözték az olasz futuristák példájával, akik festészetükben, szobrászatukban és irodalmukban a modern fejlesztésekkel – például az autókkal és repülőgépekkel – kapcsolatos új mozgás- és méretérzetet közvetítették. A tipográfiailag megragadó Blast: Review of the Great English Vortex (két kiadásban, 1914-ben és 1915-ben) a vorticizmus megtalálta polemikus szócsövét, és Lewisban, a szerkesztőjében a legaktívabb propagandistáját és legkitűnőbb irodalmi képviselőjét. A Blastban 1914-ben megjelent Enemy of the Stars című kísérleti színdarabja és Tarr című kísérleti regénye (1918) ma is meg tud lepni erőszakos túláradásával.

Az első világháború véget vetett a modernista forradalomnak ennek az első korszakának, és bár nem semmisítette meg radikális és utópikus lendületét, az angol-amerikai modernisták túlságosan is tudatára ébredtek az eszményeik és a jelen káosza közötti szakadéknak. A regényírók és költők parodizálták a bevett formákat és stílusokat, amelyeket véleményük szerint a háború mérhetetlensége és borzalma feleslegessé tett, de – amint azt Pound dühös és szatirikus Hugh Selwyn Mauberley-je (1920) a legvilágosabban mutatja – a gyötrelem hangján és azzal a kívánsággal, hogy az írók ismét a formát és a stílust tegyék a hiteles jelentések hordozóivá.

D. H. Lawrence két leginnovatívabb regényében, A szivárványban (1915) és a Szerelmes nőkben (1920) a modern civilizáció betegségét – egy olyan civilizációét, amely szerinte csak túlságosan is buzgón vett részt a háború tömegmészárlásában – az iparosodásnak az emberi pszichére gyakorolt hatásaira vezette vissza. Miközben azonban elvetette a fikciós hagyomány konvencióit, amelyeket a munkásosztálybeli családi életről szóló, mélyen átélt önéletrajzi regényében, a Fiak és szeretőkben (1913) briliánsan használt, mítoszokra és szimbólumokra támaszkodott, hogy reményt adjon az egyéni és kollektív újjászületésre az emberi intenzitás és szenvedély révén.

Másrészt a költő és drámaíró T.S. Eliot, egy másik Londonban élő amerikai, leginnovatívabb költeményeiben, a Prufrock és más megfigyelésekben (1917) és a The Waste Landben (1922) a modern civilizáció betegségét – egy olyan civilizációét, amely a háború tanúsága szerint a halált vagy az élethalált az élettel szemben előnyben részesítette – a modern lét lelki ürességére és gyökértelenségére vezette vissza. Miközben elutasította a költői hagyomány konvencióit, Eliot Lawrence-hez hasonlóan a mítoszokra és szimbólumokra támaszkodott, hogy az egyéni és kollektív újjászületés reményét keltse, de élesen különbözött Lawrence-től, mivel feltételezte, hogy az újjászületés önmegtagadás és önmegtagadás révén jöhet létre. Ennek ellenére szatirikus intenzitásuk, nem kevésbé pedig az első világháborúba önként belevágó civilizáció hibáiról szóló elemzéseik komolysága és terjedelme biztosította, hogy Lawrence és Eliot az egész háború utáni időszakban az angol-amerikai modernizmus vezető és legmeghatározóbb alakjai lettek Angliában.

A húszas években Lawrence (aki 1919-ben hagyta el Angliát) és Eliot olyan nézeteket kezdett kialakítani, amelyek ellentétben álltak a korai munkásságukkal szerzett hírnevükkel. A Kenguruban (1923) és A tollas kígyóban (1926) Lawrence feltárta a karizmatikus, férfias vezetés vonzerejét, míg a For Lancelot Andrewes: Essays on Style and Order (1928) című művében Eliot (akinek irodalomkritikusi befolyása immár vetekedett költői befolyásával) kijelentette, hogy “klasszicista az irodalomban, royalista a politikában és anglikán-katolikus a vallásban”, és elkötelezte magát a hierarchia és a rend mellett. Elitista és paternalista, de nem foglalták el Pound (aki 1920-ban elhagyta Angliát, és 1925-ben végleg Olaszországban telepedett le) vagy Lewis szélsőséges álláspontját. A bal- és jobboldali eszmékre támaszkodva Pound és Lewis a demokráciát szemfényvesztésként utasította el, és azt állította, hogy a gazdasági és ideológiai manipuláció a domináns tényező. Egyesek szerint az angol-amerikai modernisták antidemokratikus nézetei egyszerűen a mozgalomban kezdettől fogva meglévő reakciós tendenciákat tették nyilvánvalóvá; mások szerint az első világháború okozta tragikus egyensúlyvesztésből eredtek. Ez a kérdés összetett, és élesen megoszlanak az ítéletek Pound ambiciózus, de rendkívül nehéz imagista eposzának, a Cantóknak (1917-70) és Lewis nagyhatású politikai-teológiai regénysorozatának, Az emberi korszaknak (The Childermass, 1928; Monstre Gai és Malign Fiesta, mindkettő 1955) az irodalmi értékéről és politikai státuszáról.