A Noche Buena ünnepe vagy karácsony a Fülöp-szigeteken
A Fülöp-szigetek tartja a világrekordot a leghosszabb karácsonyi szezonban. Amikor az első “ber” hónap kezdődik (szeptember az első “ber” hónap), a bevásárlóközpontokban elkezdenek karácsonyi dalokat játszani és karácsonyi dekorációt és ajándéktárgyakat árulni. Mindig mulatságos, hogy a halloweeni jelmezeket egymás mellett árulják a karácsonyfákkal, de ez már csak így van.
Az élelmiszerüzletekben és a szupermarketekben is kezdenek megjelenni a hagyományos karácsonyi ételek. A sonka és a queso de bola (Edam sajt) kezdi megtölteni a fagyasztókat és a polcokat. A forró csokoládé a helyi tableából készül, ami egy golyónyi őrölt kakaóbabból. Általában felmelegítik és vízzel kombinálják, így készül a hagyományos filippínó csokoládéital. A sonkát és a sajtot gyakran pan de sal, azaz lisztből, tojásból, élesztőből, cukorból és sóból készült filippínó zsemle kíséretében fogyasztják. Ezek a noche buena alapanyagok.
Noche buena? Szó szerint spanyolul “jó éjszakát” jelent, de a Fülöp-szigeteken a noche buena kulturális és vallási jelentőséggel bír. A spanyol gyarmati uralom három évszázada alatt a katolicizmust is ráerőltették a nemzetre, ami mély és maradandó vallási örökséget hozott létre. A filippínók számára a noche buena a karácsony előtti éjszaka és ünnep. Pontosabban az az étkezés, amelyet az éjféli mise meghallgatása után fogyasztanak, hogy üdvözöljék a karácsony napját.
A hagyományok magyarázata
A nyugati ember számára furcsának tűnhet, hogy a filippínó családok karácsony előtt éjfélkor sonkát és sajtot lakomáznak. Fontos megérteni, hogy a Fülöp-szigetek gazdaságilag fejlődő ország, és a lakosság több mint kilencven százaléka a szegénységi küszöb alatt él. Sokuk számára a sonka és a sajt olyan luxuscikk, amit még évente egyszer sem engedhetnek meg maguknak. Amikor a Fülöp-szigeteken pazar noche buena terítékekről hallunk és olvasunk, azok a középosztálybeli és felsőbb osztálybeli családok otthonaiban találhatók. A gazdasági helyzettől és az anyagi lehetőségektől függően a sonka-sajt-pan de sal-csokoládé étkezés kiegészülhet más ételekkel is, például az alábbi ételekkel: