A Szövetségi Nyomozó Iroda igazgatója
A hivatal megalakulása óta mindössze két igazgatót menesztettek: William S. Sessions-t Bill Clinton elnök 1993-ban, James Comey-t pedig Donald Trump elnök 2017-ben. Elfogadott, hogy a tisztség betöltője az elnök tetszése szerint szolgál.
William S. SessionsSzerkesztés
Nem sokkal azelőtt, hogy Bill Clintont 1993. január 20-án beiktatták az Egyesült Államok 42. elnökévé, Sessions ellen etikai visszaélésekkel kapcsolatos vádak merültek fel. A leköszönő William P. Barr igazságügyi miniszter jelentése, amelyet a Szakmai Felelősségi Hivatal még abban a hónapban bemutatott az Igazságügyi Minisztériumnak, azt a kritikát tartalmazta, hogy több alkalommal az FBI repülőgépét használta a lánya meglátogatására, és a kormány költségén biztonsági rendszert szereltetett fel otthonában. Janet Reno, az Egyesült Államok 78. igazságügyi minisztere bejelentette, hogy Sessions “súlyos hiányosságokat mutatott az ítélőképességében.”
Noha Sessions tagadta, hogy helytelenül járt volna el, július elején nyomás alá helyezték, hogy mondjon le, egyesek szerint Clinton elnök lehetőséget adott Sessionsnek arra, hogy méltóságteljesen lemondjon. Sessions ezt visszautasította, mondván, hogy semmi rosszat nem tett, és ragaszkodott ahhoz, hogy hivatalában maradjon, amíg utódját meg nem erősítik. Ennek eredményeképpen Clinton elnök 1993. július 19-én, öt és fél évvel tízéves mandátumának végeztével menesztette Sessions-t. Clinton nyilvános magyarázata az volt, hogy Sessions vezetése iránti bizalomvesztés következett be, és Reno akkori főügyész javasolta a felmentést.
Ronald Kessler könyve, Az FBI: Inside the World’s Most Powerful Law Enforcement Agency (A világ leghatalmasabb bűnüldöző szervének belsejében) című könyve vezetett ahhoz, hogy Clinton elnök a visszaélései miatt menesztette Sessions-t az FBI igazgatói posztjáról. A The Washington Post szerint “Az igazságügyi minisztérium egyik tisztviselője… megjegyezte, hogy a Sessions elleni eredeti vádak nem FBI-ügynököktől, hanem egy újságírótól, Ronald Kesslertől származnak…”. A The New York Times szerint Kessler FBI-könyve “valóban kiváltotta az iroda és az igazságügyi minisztérium vizsgálatát az állítólagos utazási és költségtérítési visszaélésekkel kapcsolatban…
Clinton július 20-án Louis Freeh-t jelölte az FBI igazgatójának. Az akkori FBI-igazgatóhelyettes, Floyd I. Clarke, aki Sessions szerint puccsot vezetett, hogy kikényszerítse eltávolítását, 1993. szeptember 1-jéig, Freeh beiktatásáig töltötte be a megbízott igazgatói tisztséget.
James ComeySzerkesztés
2017. május 9-én Trump elnök Jeff Sessions amerikai igazságügyi miniszter és Rod Rosenstein igazságügyi miniszterhelyettes ajánlására felmentette Comeyt. Rosenstein Sessionsnek címzett memorandumában kifogásolta Comey magatartását a Hillary Clinton e-mailjeivel kapcsolatos nyomozás során. Ennek több meg nem nevezett forrás is ellentmondott a hírügynökségeknek, amelyek szerint Trump és magas rangú tisztviselők személyesen kérték Comey kirúgását. Comeyt azután rúgták ki, hogy több pénzt kért a 2016-os amerikai választásokba való orosz beavatkozással kapcsolatos vizsgálatokra. A kongresszus számos tagja, főként demokraták, aggodalmát fejezte ki a kirúgással kapcsolatban, és azzal érveltek, hogy az veszélybe sodorja a nyomozás integritását.
Comey elbocsátása azonnal ellentmondásos volt, sőt a hírkommentátorok korruptnak minősítették. Az említett hírportálok a szombat esti mészárláshoz, Richard Nixon elnöknek a Watergate-botrányt vizsgáló különleges ügyész, Archibald Cox elbocsátásához, valamint Sally Yates megbízott igazságügyi miniszter 2017. januári kirúgásához hasonlították.
A felmentő levélben Trump kijelentette, hogy Comey “három különböző alkalommal állította, hogy nem folyik ellenem vizsgálat”, amit Comey később eskü alatt megerősített a szenátus előtt. Ezt több hírügynökség több forrásból származó tudósítása is vitatja. A tudósítások szerint Trump már legalább egy héttel az elbocsátása előtt nyíltan beszélt Comey kirúgásáról. Trump és a demokrata vezetők már régóta megkérdőjelezték Comey ítélőképességét. Trump ráadásul dühös volt, hogy Comey nem támogatta azt az állítását, miszerint Barack Obama elnök lehallgatta a kampányirodáit, csalódott volt, amikor Comey szenátusi vallomásában feltárta a 2016-os amerikai elnökválasztás befolyásolására irányuló oroszországi erőfeszítésekkel kapcsolatos kémelhárítási vizsgálat terjedelmét, és hogy Comey túl nagy figyelmet szentelt az oroszországi vizsgálatnak, és nem a kormányon belüli belső kiszivárogtatásoknak. 2017. május 8-án utasítást adott Jeff Sessions igazságügyi miniszter és Rosenstein igazságügyi miniszterhelyettesnek, hogy írásban adjanak magyarázatot a Comey elleni ügyre. Ezt az utasítást másnap továbbították Trumpnak, mint ajánlást Comey elbocsátására, amit Trump meg is tett.
Comey először a televíziós híradásokból értesült a felmondásáról, amelyek akkor villantak be a képernyőn, amikor éppen beszédet tartott ügynököknek a Los Angeles-i kirendeltségen. Források szerint meglepte és váratlanul érte a felmondás. Comey azonnal Washingtonba utazott, és kénytelen volt lemondani az aznap estére tervezett beszédét, amelyet a kaliforniai Hollywoodban, az Amerikai Rendezők Céhében tartott FBI-toborzási rendezvényen tartott.
A szenátus által megerősített FBI-igazgató hiányában Andrew McCabe igazgatóhelyettes lett automatikusan a megbízott igazgató, aki Christopher Wray megerősítéséig töltötte be ezt a tisztséget.