A Titanic és Dr. Bob Ballard el nem mondott története – National Geographic Society Newsroom

Ha azt hitte, ismeri a történetet, hogyan – és ami még fontosabb, miért – találták meg 1985-ben az Észak-Atlanti-óceánban az R.M.S. Titanicot, nos, jobb, ha újra gondolja. Az a történet, amit a Titanic felfedezéséről hallottunk a haditengerészet tartalékos parancsnoka, óceánkutató és a National Geographic felfedezője, Dr. Bob Ballard által, csak a jéghegy csúcsa.

Tényleg teljesen véletlen volt, hogy Dr. Ballard és csapata végül felfedezte a Titanicot. Küldetésük eredetileg a haditengerészet feladata volt, hogy megtalálják az 1960-as években elsüllyedt két atom-tengeralattjáró – a U.S.S. Scorpion és a U.S.S. Thresher – maradványait. Ballard expedíciója egy korábban titkosított hidegháborús küldetés volt, egy szigorúan titkos haditengerészeti nyomozás, és egy versenyfutás az idővel, amely egy hidegháborús thriller lapjairól került elő. Persze, amit ő és csapata talált, az a közelmúlt egyik legnagyobb felfedezéseként vonult be a köztudatba.”

A National Geographic Museum új kiállítása a jéghegy el nem mondott történetét tárja fel, amely május 30-án nyílik meg a nagyközönség előtt. Ballard május 30-án és 31-én előadást is tart.

Amint Kathryn Keane, a National Geographic Society nyilvános élményekért felelős alelnöke kifejtette, a Titanic története egyszerre epikus tragédia és a felfedezés története is, és emlékeztet a technológia és az emberi teljesítmény határaira.

Ballard hosszú pályafutása során több mint 150 mélytengeri expedíciót vezetett a legújabb felfedező technológiák felhasználásával. 2008-ban biztosította a Nautilus kutatóhajót (E/V), amely a felfedezések zászlóshajójává vált.

Itt egy rövid Q&A National Geographic munkatársai a kiállításra való felkészülés során beszélgettek Ballarddal. (Az interjút az érthetőség és a hosszúság kedvéért szerkesztettük.)

National Geographic: Hogyan keveredett bele a Thresher, a Scorpion, majd a Titanic felkutatásába?

Bob Ballard: Ballard: Tengerészeti hírszerző tiszt és óceánkutató voltam. Nem ez volt az első rodeóm, de ez az egyetlen, amiről beszélhetek. Ki akartam fejleszteni az Argót , de a haditengerészet tudni akarta a két tengeralattjáró atomreaktorainak állapotát. Megállapítottuk, hogy mindkét tengeralattjáró reaktorai automatikusan leálltak, így nem volt radioaktivitás. Ezután bementünk a roncsok közé, és halakat fogtunk, mert a tengeri élőlények több generációja jött és ment a tengeralattjárók körül. Kiderült, hogy a hajók nem voltak hatással az ökológiára, ami jó hír volt. A Skorpió esetében azt akarták, hogy végezzek törvényszéki elemzést, hogy a nyomozók az összes adatot felhasználva megállapíthassák, mi ölte meg a Skorpiót. Nagyon kényes helyzetben voltam, mert franciák és a National Geographic operatőrei voltak a fedélzeten, akik nem tudhatták, hogy mit csinálok. Elindultunk a Skorpióhoz, amely az Azori-szigetektől délre volt. A Titanic nyugatra volt. Észrevették volna? Nem, nem vették észre!

NG: Melyik a kedvenc felfedezése és miért?

BB: A hidrotermális források felfedezése 1977-ben hatalmas változást hozott a tudományban. Ezt a felfedezést megelőzően a tudományos közösség azt hitte, hogy minden élet a Naptól függ, és ahhoz, hogy egy bolygó életet tartson fenn, egy barátságos csillag körül kell elhelyezkednie, ahol éppen megfelelő a hőmérséklet. Mindez megváltozott, amikor felfedeztünk egy összetett ökoszisztémát, nagyszámú és nagy változatosságú állatokkal, amelyek nem a Napból, hanem magának a Földnek az energiájából éltek. Mindig is tudtuk, hogy az élet a Földön a tengerben kezdődött, de azt nem tudtuk, hogy hol és hogyan vetette meg a lábát. Ez a felfedezés megválaszolta ezt a kérdést.

NG: Milyen érzés az E/V Nautiluson lenni?

BB: Képzeljük el Lewis és Clarkot egy zseblámpával. Ez a Nautilus: Nagy mélységekbe tud merülni. Járművei végigrepülnek a fenéken, és valami olyasmire bukkan – például egy őrült lényre, amit még senki sem látott -, ami nagyon gyakori. Lehet, hogy telefonon felhívunk egy szakértőt otthon. Az a szakértő be tudja indítani a laptopját, és megnézheti, hogy mit látunk a www.nautiluslive.org oldalon. Még a járművet is vezethetik (bár a hátsó ülésről könnyebb navigálni).”

A kiállítás, amely a National Geographic, a Nemzeti Levéltár és a Ronald Reagan Elnöki Könyvtár együttműködésével jött létre, bemutatja az ikonikus expedíció nemrég nyilvánosságra került igazságait, az 1912-ben elsüllyedt hajó roncsaiból előkerült műtárgyakat és egyéb emléktárgyakat, valamint betekintést nyújt az óceánkutatás jövőjébe.