A világ teknősei: Chordata törzs

Chordaták
Megismerés
A törzs tagjai, a mi törzsünk, az összes állat közül a legismertebbek. Valójában sok ember fejében a chordata az állat szinonimája. Az összes emlős, madár, kétéltű, hüllő és hal (vagyis a gerincesek), valamint számos ismeretlen állatcsoport (köztük néhány gerinctelen) tartozik ebbe a törzsbe. Körülbelül 45 000 fajuk van, beleértve az összes jelentős gazdasági jelentőségű állatot, talán néhány ízeltlábú és puhatestű kivételével.
A chordatákat három tulajdonságuk alapján lehet könnyen meghatározni. Az egyik az egyetlen, hátulsó idegszál, amely az emlősöknél az agy és a gerincvelő. A második univerzális jellegzetesség a porcos rúd, a notochord, amely a korai embrióban a primitív bél hátsó részén alakul ki. Ez a karcsú sejtrúd zselatinos mátrixot tartalmaz, és rostos szövet borítja. A gerinctelen gerincesek némelyikénél, például a lándzsás úszóknál és a lámpáshalaknál a test hosszában húzódik, és egész életük során megmarad. A gerinceseknél azonban a fejlődés során körülveszi, majd később felváltja a gerincoszlop. A harmadik jellegzetesség az, hogy az életciklus egy bizonyos szakaszában kopoltyúnyílások vannak a garatban vagy a torokban. Ezek a kopoltyúnyílások a törzs tengeri eredetéről árulkodnak. A szárazföldi gerinceseknél ezek a rések csak az embrióban vannak jelen; bezáródnak vagy átalakulnak, így a kifejlett állatban hiányoznak.
A chordaták kétoldali szimmetriájú állatok, amelyek három embrionális csírarétegből fejlődnek: endoderma, mezoderma és ektoderma. Testük szegmentált, ami az ismétlődő csigolyákból álló gerincben mutatkozik meg. Valamennyi gerinces állat rendelkezik szájjal és végbélnyílással ellátott emésztőrendszerrel, valamint jól fejlett bélrendszerrel, amely az embrionális mezoderm rétegből fejlődik ki. A belső szerveket ebben a bélrendszerben vékony szövethártyák, az úgynevezett mesenterium függesztik fel. Valamennyi húrlábú ivarosan szaporodik; nagyon kevesen képesek parthenogenetikusan is szaporodni. A túlnyomó többségnél az ivarok elkülönülnek, és a nagyméretű petéket nemulipodizált spermiumok termékenyítik meg.
Subphyla
A legtöbb jelenlegi osztályozás szerint a chordatáknak négy subphylaja van. A két akraniátás szubfilia, a Tunicata és a Cephalochordata állatai nem rendelkeznek aggyal.
A legtöbb tunicata szessilis tengeri állat; csak a lárvának van notochordja és idegszála, a kifejlett állat pedig egy tunikát, egy kemény cellulózzsákot választ ki, amelybe az állat be van ágyazva. A tunikáknak három osztálya van: a Larvacea, amelyek felnőttként apró és ebihalszerűek; az Ascidiacea, amelyek felnőttként jellegzetes tunikát növesztenek; és a Thaliacea, a láncos tunikák vagy salpák. A láncos tunikák teste hordó alakú és izmok által szalagozott, mint a fahordó karikák. Egy aszexuális felnőtt egyed több száz bimbóból álló láncot hoz létre, amelyek aztán ivaros felnőtt egyedekké válnak.
A cephalochordatáknak, vagyis a lanceleteknek van egy notochordjuk és egy idegzsinórjuk, amelyek a felnőtt egyedben is megmaradnak, és a test hosszában meghosszabbodnak. Kicsi, pikkely nélküli, halszerű, primitív chordaták, amelyek csak egy osztályba, a Leptocardii-ba tartoznak.
A többi chordata koponyaállat: agyuk és koponyájuk van. Két alfaja van: az Agnatha, amelyeknek nincs állkapcsuk és páros függelékeik, és a Gnathostomata, amelyeknek van állkapcsuk és általában páros függelékeik is. Az ostracodermák, a nagy pikkelyekkel rendelkező ősi páncélos halak, az agnathidák egy teljesen kihalt osztálya. Az egyetlen élő agnathidák a Cyclostomata osztályba tartoznak, olyan halak, amelyeknek nincsenek pikkelyeik, és kerek szájuk van, mint egy tapadókorong. A lámpáshalak, a süllőhalak és a nyálkás angolnák tartoznak ebbe a csoportba.
A gnathosztómák, az állkapcsos ínhúrosok vagy a Halak (a halak) vagy a Tetrapoda (a négy végtaggal rendelkező állatok) felsőbb osztályába tartoznak. Az élő halaknak két osztálya van. (A placodermák, az ősi állkapcsos halak mind kihaltak.) A cápák, a ráják és a ráják a Chondrichthyes osztályba tartoznak, olyan tengeri halak, amelyek pikkelyei, az úgynevezett placoidok, egy-egy foglemezből állnak, amelyeket zománcszerű fogak borítanak. A cápáknak és rokonaiknak nincsenek csontjaik; csontvázuk ehelyett egy puhább, rugalmasabb anyagból, porcból áll. Az összes többi hal az Osteichthyes, a csontos halak osztályába tartozik. A csontos anyagból készült pikkelyeiket cikloidnak vagy ctenoidnak nevezik aszerint, hogy külső szélük sima vagy tüskés. Összesen mintegy 25 000 halfaj létezik – főként a csontos halak közül.
Az osztályok
A zoológusok a négylábúak négy osztályát ismerik. A kétéltűek (Amphibia osztály) nem rendelkeznek pikkelyekkel. Légzésüket mind nedves, puha bőrükön, mind pedig kopoltyúkon, tüdőn vagy a szájnyálkahártyán keresztül végzik. Tojásaikat a vízbe rakják, ahol legalábbis korai életüket töltik. Mintegy 2000 fajukat írták le, köztük a békákat, varangyokat és szalamandrákat.
A tollatlan hüllők (Reptilia osztály) száraz, pikkelyekkel borított bőrrel rendelkeznek. Belső hártyákkal rendelkező, a szárazföldi élethez alkalmazkodott tojásból fejlődnek; ezt nevezzük amnióta tojásnak. Körülbelül 5000 faj létezik, beleértve az összes teknőst, gyíkot, kígyót és krokodilt. A híres mezozoikum kori dinoszauruszok ebbe az osztályba tartoztak. Az élő hüllők (de talán néhány kihalt példány nem) poikilotermikusak, vagyis hidegvérűek – nem tudják jól szabályozni vérük hőmérsékletét. Fogazatuk általában eléggé hasonlít egymáshoz. A hüllők a tüdejükön keresztül lélegeznek. A legtöbb hüllőfaj jól alkalmazkodott a szárazföldi élethez; számos teknős- és kígyófaj tengeri.
A tollas hüllők, vagyis a madarak az Aves osztályba tartoznak. Közel 9000 élő fajuk van. Mindegyikük tojása a szárazföldhöz alkalmazkodott, kalcium-karbonátos héjjal rendelkezik; mellső végtagjaik szárnyakká alakultak át; pikkelyes bőrük tollakkal van ellátva, és nincsenek fogaik. Homeotermikusak – belsőleg képesek szabályozni vérük hőmérsékletét.
Az emlősök osztályának (Mammalia), amelybe mi is tartozunk, mintegy 4500 élő faja van. Az emlősök homeotermikusak, egyes fajok jobban képesek erre, mint mások. Négykamrás szívük van, teljes kettős keringéssel, azaz az artériák levegővel teli vére nem keveredik a vénák oxigénszegény vérével. A legtöbb emlős bőrét az élet valamelyik szakaszában szőr borítja. Az emlősök a kicsinyeiket az anya emlőmirigyeiben termelődő tejjel táplálják. A megtermékenyített petesejt a nőstényben fejlődik; a legtöbb emlősnél egy speciális szerv, a méhlepény táplálja a fejlődő embriót. Az emlősöknek összetett és differenciált fogazatuk van.
Rendek
Az emlősöknek közel 20 rendje van két nagy alosztályba sorolva: a Prototheria alosztályba, amelybe az ausztráliai tojásrakó emlősök tartoznak, és a Theria alosztályba, amelybe az összes többi emlős tartozik. A kacsacsőrű borzasmajom és a tüskés hangyász, mindkettő prototheria, rendelkezik kloákával (az emésztő-, kiválasztó- és szaporodási termékek közös csatornája), szarvas csőrrel vagy csőrrel (valódi fogak nélkül), héjas és sárgás tojásokkal, tasakkal, hüllőszerű csontokkal és gyenge hőmérséklet-szabályozással. A Theria két alosztályból áll: a Metatheria (erszényesek) és az Eutheria (méhlepényes emlősök). A legtöbb metatheriának van egy külső erszénye, amelyben a (élve született) kicsinyek fejlődésük nagy részében szopnak; van továbbá kloákájuk, valamint kettős méhük és hüvelyük. Az eutheriáknak egyetlen hüvelyük van; a kicsinyek születésük előtt jelentős fejlődésen mennek keresztül az anyában, és egy speciális szerv, a méhlepény táplálja őket. Az eutheri rendek közé tartoznak többek között az Insectivora (sünök, cickányok és vakondok), a Primates (makik, tarsierek, majmok, majmok, majmok és az ember), a Chiroptera (denevérek), a Rodentia (mókusok, egerek és sündisznók), a Carnivora (kutyák, macskák és medvék) és a Pinnipedia (fókák és tengeri oroszlánok).
From: Margulis és Schwartz (1988)