Akik kevesebb REM alvást kapnak, nagyobb lehet a demencia kockázata

Mondhatjuk, hogy ez egy újabb csapás az ellen, hogy nem alszunk eleget: Egy új tanulmány szerint a túl kevés REM-alvás összefüggésbe hozható a későbbi demencia magasabb kockázatával.

A REM- vagy “gyors szemmozgásos” alvás egyike a négy alvási szakasznak, amelyek közé tartozik még a könnyű alvás két szakasza és a mélyebb alvás egy szakasza, a lassú hullámú alvás. A REM alvást élénk álmok és magas szintű agyi aktivitás jellemzi, hasonlóan az agy ébrenléti állapotához. Az ember jellemzően minden éjjel több REM alvási perióduson megy keresztül az alvás többi szakasza között.

A Neurology című folyóiratban ma (aug. 23.) közzétett új tanulmányban a kutatók megállapították, hogy azok az emberek, akiknél demencia alakult ki, évekkel korábban, éjszakai vizsgálatuk során jelentősen kevesebb REM alvást kaptak, mint azok, akiknél nem alakultak ki kognitív problémák.

A tanulmány nem bizonyítja, hogy az alacsony REM-alvásszint demenciát okoz; inkább a kettő közötti összefüggést mutatja, mondta a tanulmány vezető szerzője, Matthew Pase, az ausztráliai Swinburne Műszaki Egyetem tudományos főmunkatársa.

Pase több ötletet is felvetett arra vonatkozóan, hogyan függhet össze a REM-alvás és a demencia.

“Egyrészt a REM-alvás segíthet megvédeni az agyon belüli kapcsolatokat, amelyek az öregedés és az Alzheimer-kór során sérülhetnek” – mondta Pase a Live Science-nek. “Másrészt, talán az alacsonyabb REM alvást más potenciális demencia kockázati tényezők okozzák, mint például a fokozott szorongás és a stressz. Ez további vizsgálatokat igényel.”

Az orvosok már régóta tudják, hogy a rossz alvás mentális és érzelmi egészségügyi problémákat eredményezhet. Arról azonban, hogy az alvás mely típusai hozhatók összefüggésbe a demenciával és a hosszú távú kognitív hanyatlással, eddig hiányoztak a részletek. A Centers for Disease Control and Prevention szerint a 65 év feletti amerikaiak több mint 10 százaléka szenved a demencia valamilyen formájában.

Az új tanulmányban a kutatók több mint 320 amerikai embert vizsgáltak, akiknek átlagéletkora 67 év volt. Ezek az emberek már részesei voltak egy folyamatban lévő, nagyobb, a szív egészségét vizsgáló tanulmánynak. A kutatók körülbelül félúton gyűjtöttek alvási adatokat, mivel átlagosan 12 éven keresztül követték a résztvevőket. Ez idő alatt 32 embernél (körülbelül 10 százalékuknál) diagnosztizálták a demencia valamilyen formáját; e 32 ember közül 24-nél Alzheimer-kórt diagnosztizáltak.

A demenciát kialakító emberek alvásidejük átlagosan 17 százalékát töltötték REM alvással, míg azoknál, akiknél nem alakult ki demencia, ez az arány 20 százalék volt. A kutatók megállapították, hogy a REM-alvás minden egyes 1 százalékos csökkenése esetén 9 százalékkal nőtt a demencia kockázata. Az eredmények még azután is fennmaradtak, hogy a kutatók korrigálták a demencia kockázatát vagy a rossz alvást befolyásoló egyéb tényezőket, például a szívbetegséget, a depressziót és a gyógyszerhasználatot.

A tanulmány szerint a nem REM alvás szakaszaiban töltött idő sem állt összefüggésben a demencia kockázatával.

“A tanulmány értékes, mivel azonosította, hogy a nem megfelelő REM alvás összefügg a demencia kockázatával” – mondta Dr. Pinky Agarwal, a washingtoni EvergreenHealth neurológusa és a Washingtoni Egyetem neurológus professzora. Agarwal nem vett részt a tanulmányban.

“A jelenlegi szakirodalom vegyes, és többnyire a nem megfelelő “lassú hullámú alvást” azonosítja kockázatként, de ezek sokkal rövidebb időtartamú vizsgálatok voltak” – mondta Agarwal a Live Science-nek. Mivel úgy gondolják, hogy a REM-alvás összefügg azzal, hogy az agy hogyan dolgozza fel és őrzi meg az emlékeket, az új eredményeknek van értelme, mondta; a demenciát részben memóriaproblémák jellemzik. A kutatás rámutat arra, hogy szorosabb nyomon követésre van szükség a demencia jeleinek felismerése érdekében azoknál a betegeknél, akiknél csökkent a REM-alvás, tette hozzá.”

Pase megjegyezte, hogy kutatócsoportja szeretné megérteni, miért kapcsolódik a REM-alvás alacsonyabb mennyisége a demencia fokozott kockázatához. Reméli, hogy nagyobb adatmintát tud majd megcsapolni, hogy megvizsgálja az alvás és a felgyorsult agyi öregedés jelei, például a rossz gondolkodás, a memóriaproblémák és az agytérfogat csökkenése közötti kapcsolatot.

Ez a további kutatás több információval szolgálhat arról, hogy a kevesebb REM-alvás, vagy akár általában a rossz alvás hogyan vezethet a demencia kialakulásához, mondta Pase.

Kövesse Christopher Wanjek @wanjek napi egészségügyi és tudományos tweetekért, humoros élettel. Wanjek a “Food at Work” és a “Bad Medicine” című könyvek szerzője. A Bad Medicine című rovata rendszeresen megjelenik a Live Science-en.