American Broadcasting Company

Az American Broadcasting Company (ABC) televíziós és rádiós hálózatokat működtet az Egyesült Államokban, és Kanadában alapkábelen is látható. Az ABC 1943-ban jött létre a korábbi National Broadcasting Company (NBC) Blue rádióhálózatából, a Walt Disney Company tulajdonában van, és a Disney-ABC Television Group része. A televízióban először 1948-ban sugározta műsorát. A vállalat központja New Yorkban, míg a programozási irodák a kaliforniai Burbankben találhatók. Az ABC 2006-tól a legsikeresebb hálózatok közé tartozik. A működés hivatalos neve American Broadcasting Companies, Inc., és ez a név szerepel a saját hálózati produkcióinak szerzői jogi közleményein, valamint a vállalat minden hivatalos dokumentumán, beleértve a fizetési csekkeket és a szerződéseket is. A hálózat ma tulajdonképpen az utolsó a “Nagy Három” műsorszóró hálózat közül, amely megtartotta teljes nevét. A Columbia Broadcasting System (CBS) 1974-ben, a National Broadcasting Company (NBC) pedig 2004-ben vette át az iniciálét. A hálózatot néha “Alphabet Network”-ként emlegetik, mivel az “ABC” betűk az angol ábécé első három betűje. Az egyik legnagyobb műsorszóró hálózatként az ABC óriási hatással volt az amerikai kultúrára a huszadik században, minőségi sport- és szórakoztató műsorokat juttatva el a közönséghez.

Történet

Az ABC létrehozása

Az első igazi rádióhálózatok megszervezésétől, az 1920-as évek végétől kezdve az Egyesült Államokban két vállalat, a CBS és az RCA NBC uralta a műsorszolgáltatást. Az NBC 1926-os megalakulása előtt az RCA felvásárolta az AT&T New York-i WEAF (később WNBC, ma WFAN) állomását. A WEAF-fel egy lazán szervezett rendszer jött létre, amely az Egyesült Államok északkeleti részén más állomásokat látott el programokkal. Az RCA egy második ilyen csoportot is ellenőrzése alá vont, amelyet a Westinghouse New York-i WJZ-je táplált. Ez volt az alapja az RCA két különböző műsorszolgáltatójának, az NBC “Red” és az NBC “Blue” hálózatának. A legenda szerint a színjelölések a korai mérnökök által a WEAF (piros tűk) és a WJZ (kék tűk) leányvállalatainak megjelölésére használt nyomótűk színéből eredtek.

Évekig tartó tanulmányozás után a Szövetségi Hírközlési Bizottság (FCC) 1940-ben kiadta a “Jelentés a láncos műsorszórásról” című dokumentumot. Megállapítva, hogy két vállalati tulajdonos (és a szövetkezeti tulajdonú Mutual Broadcasting System) uralja az amerikai műsorszolgáltatást, ez a jelentés “válást” javasolt, amihez az RCA-nak el kellett volna adnia az egyik láncát. Az NBC Red volt a nagyobb rádiós hálózat, amely a vezető szórakoztató és zenei műsorokat közvetítette. Ezenkívül számos Red leányvállalat nagy teljesítményű, tisztacsatornás állomás volt, amelyet országszerte lehetett hallani. Az NBC Blue a vállalat legtöbb hír- és kulturális műsorát kínálta, sok közülük “fenntartó”, azaz nem szponzorált. Az FCC más megállapítások mellett azt állította, hogy az RCA az NBC Blue-t az NBC Reddel szembeni verseny elnyomására használta. Az FCC kiadott egy határozatot, amely szerint “nem adható ki engedély olyan normál műsorszóró állomásnak, amely olyan hálózathoz kapcsolódik, amely egynél több hálózatot tart fenn”. Az NBC kénytelen volt eladni egyik hálózatát, és az NBC Blue-t választotta.

Az RCA talált vevőt Edward Noble-ben, a Life Savers édesség és a Rexall drogéria lánc tulajdonosában. Az eladás 1943. október 12-én zárult le. Az új hálózat, amelyet egyszerűen csak “The Blue Network” néven ismertek, az American Broadcasting System tulajdonában volt, amelyet Noble az üzlet érdekében alapított. Noble 1944 közepén átnevezte hálózatát American Broadcasting Company-ra. Ez az átnevezések hullámát indította el; a félreértések elkerülése érdekében a CBS 1946-ban a New York-i zászlóshajójának, a WABC-AM 880-nak a hívóbetűit WCBS-AM-re változtatta. 1953-ban a New York-i WJZ átvette az elhagyott WABC hívóbetűket.

Az ABC belépése a televíziózásba

A rádiós hálózat kiépítésének hatalmas költségeivel szembesülve az ABC nem volt abban a helyzetben, hogy vállalja a televíziós hálózat által megkövetelt többletköltségeket. Hogy azonban biztosítsa helyét az asztalnál, 1947-ben az ABC engedélykérelmeket nyújtott be abban az öt városban, ahol rádióállomásai voltak. 1948. április 19-én indult el az ABC televíziós hálózata. A következő néhány évben az ABC többnyire csak névleg volt televíziós hálózat. A legnagyobb piacokat leszámítva a legtöbb városban csak egy vagy két állomás működött. Az FCC 1948-ban befagyasztotta az új állomásokra vonatkozó kérelmeket, amíg a több ezer kérelmezőt kiválogatta, és újragondolta az 1938-ban meghatározott műszaki és elosztási szabványokat.

Noble végül befektetőt talált a United Paramount Theaters (UPT) személyében. A Paramount Pictures-től 1949 végén a Legfelsőbb Bíróság végzésével elvált UPT-nek rengeteg pénze volt, és nem félt elkölteni azt. Az UPT vezetője, Leonard Goldenson azonnal befektetési lehetőségek felkutatására indult. Röviddel az ABC-UPT egyesülése után Goldenson megkereste a DuMontot egy fúziós ajánlattal. Goldenson és a DuMont ügyvezető igazgatója, Ted Bergmann gyorsan megegyeztek az üzletben. A Paramount azonban megvétózta az eladást. 1956-ra a DuMont hálózat megszűnt.

Az UPT általi felvásárlás után az ABC-nek végre megvoltak az eszközei ahhoz, hogy teljes idejű televíziós hálózati szolgáltatást nyújtson. 1953 közepére Goldenson kétfrontos kampányba kezdett, és a hollywoodi stúdióknál lévő kapcsolatait (1938 óta a Paramount mozilánc vezetője volt) hívta segítségül, hogy meggyőzze őket a műsorszolgáltatásba való belépésről. Emellett számos piacon meggyőzte a régóta működő NBC és CBS leányvállalatokat, hogy álljanak át az ABC-hez. A két részből álló kampánya kifizetődött, amikor az “új” ABC 1954. október 27-én műsorra került. A rekord nézettséget hozó műsorok között volt a Walt Disney által gyártott és főszereplésével készült Disneyland. Az MGM, a Warner Bros. és a Twentieth Century-Fox is jelen volt az első évadban. Két éven belül a Warner Bros. hetente tíz órányi műsort készített az ABC számára, többnyire felcserélhető detektív- és westernsorozatokat. Az 1950-es évek közepén az ABC-nek végre voltak műsorai a top 10-ben, köztük a Disneyland. Azonban még hosszú út állt előtte. Sok piacon egészen az 1960-as évek végéig, és néhány esetben még az 1980-as évekig másodlagos státuszba szorult.

Az 1960-as és 1970-es évek

Míg az ABC-TV országos szinten továbbra is a harmadik helyen tanyázott, a nagyobb piacokon gyakran a helyi nézettségi listák élére került. A hollywoodi sikamlósan gyártott sorozatok érkezésével az ABC kezdett felzárkózni a fiatalabb városi nézőkhöz. Ahogy a csatorna egyre jobb nézettséget ért el, vonzóvá vált, és a következő néhány évben az ABC-t megkereste, illetve megkereste a General Electric (GE) (amelynek el kellett volna adnia az RCA-ban, az NBC tulajdonosában lévő részesedését), Howard Hughes, a Litton Industries, a General Telephone and Electronics (GTE) és az International Telephone & Telegraph (ITT). Az ABC és az ITT 1965 végén állapodott meg a fúzióról, de számos halasztás után 1968. január 1-jén lefújták az üzletet.

A hatvanas évek elejére az ABC Radio hallgatói továbbra is a televízió felé fordultak. A hálózati hallgatottság csökkenésével és a sokkal kevesebb hálózati programmal az ABC tulajdonában lévő helyi állomások (mint a WABC és a WLS) sikeressé váltak a könnyűzenei műsorok lejátszásával. Az 1960-as évek közepére azonban már csak az óránkénti hírműsorok, kommentárok és néhány hosszan futó sorozat maradt a hálózati műsortervben. Lawrence Welk zenés órája (amelyet a televízióból szimuláltak) és Don McNeill napi Breakfast Club varietéműsora szerepelt a kínálatban. 1968. január 1-jén az ABC rádiós műsorszolgáltatása négy új “hálózatra” vált szét, amelyek mindegyike a popzene-, hír- vagy talk-központú állomásoknak szóló, formátumspecifikus híreket és műsorokat tartalmazott. Az “amerikai” Contemporary, Entertainment, Information és FM hálózatokhoz később két másik csatlakozott – a Direction és a Rock.

A hatvanas évek ezen időszakában az ABC egy saját produkciós egységet, az ABC Films-t alapította, hogy új anyagokat készítsen kifejezetten a hálózat számára. Röviddel David O. Selznick producer halála után az ABC megszerezte a Selznick-féle színházi filmkönyvtár jelentős részének jogait.

A hetvenes évek végén Leonard Goldenson vezette a csatornát a “made-for-TV” filmek korszakába. A Tövismadarak, A háború szelei és az olyan minisorozatok, mint az Alex Haley’s Roots rekord nézettséget értek el.

Az ABC Sports szintén az 1960-as években érte el csúcspontját. Az ABC elindította a sikeres Wide World of Sports című műsort Jim McKay műsorvezetővel, ami hozzájárult a csatorna nézettségének növeléséhez. Szintén figyelemre méltó volt az 1960-as években, hogy az ABC kifejlesztette az azonnali visszajátszási technológiát az élő közvetítések során, amelyet addig soha nem használtak.

1985-től a Disney-fúzióig

Az ABC dominanciája az 1980-as évek elején is folytatódott. 1985-re azonban az olyan veterán műsorok, mint a The Love Boat elvesztették vonzerejüket, és az újjáéledő NBC vezette a nézettséget. Az ABC a szituációs vígjátékokra helyezte át a hangsúlyt. Ebben az időszakban úgy tűnt, hogy az ABC elvesztette azt a lendületet, amely egykoron lendületet adott neki; kevés olyan műsort kínáltak, amely innovatív vagy meggyőző lett volna. A CBS-nél dolgozó kollégájához, William S. Paleyhez hasonlóan az alapító atya, Leonard Goldenson is visszavonult a háttérbe. Az ABC nézettsége és az ebből származó bevételek tükrözték a lendület elvesztését. Ilyen körülmények között az ABC érett célpont volt a felvásárlásra. Arra azonban senki sem számított, hogy a vevő egy olyan médiavállalat, a Capital Cities Communications lesz, amely az ABC méretének csak tizede. A cégnevet Capital Cities/ABC-re változtatták.

A kilencvenes évek elején arra lehetett következtetni, hogy a vállalat konzervatívabb volt, mint története más időszakaiban. A minisorozatok elhalványultak. A szombat reggeli rajzfilmek fokozatosan megszűntek. A csatorna azonban a stúdió csődjét követően felvásárolta az Orion Pictures televíziós részlegét, amelyet később az ABC Circle Films saját részlegével, az ABC Productions-szel egyesített. Ebben a korszakban készült többek között a My So-Called Life, a The Commish és az American Detective (ez utóbbit az Orionnal közösen gyártották a stúdió csődje előtt). A péntek esti nézők megnyerésére tett kísérletként létrehozták a TGIF műsorblokkot. Ennek vezető műsorai közé tartozott az America’s Funniest Home Videos, a Full House, a Family Matters, a Home Improvement és a Step by Step. Ezek a műsorok aligha voltak ellentmondásosak: a jó szülői magatartás, az önmegtartóztatás és a nukleáris család fenntartása gyakori témák voltak.

A Disney felvásárlása

A Walt Disney Company 1996-ban felvásárolta a Capital Cities/ABC-t, és átnevezte a műsorszolgáltató csoportot ABC, Inc. néven, bár a csatorna továbbra is használja az American Broadcasting Companies nevet is, például a tulajdonában lévő televíziós produkciók esetében.

Az ABC és a Disney kapcsolata 1953-ig nyúlik vissza, amikor Leonard Goldenson annyi pénzt ígért, hogy a Disneyland vidámpark elkészülhessen. Az ABC 1960-ig továbbra is birtokolta a Disney-jegyeket és -részvényeket, és 1954-ben a Disneyland tévésorozatot is elsőként vehette át. Ezzel az új kapcsolattal együtt járt a keresztpromócióra tett kísérlet: a Disney-parkokban ABC-sorozatokon alapuló attrakciókat, a Walt Disney Worldben pedig egy éves szappanfesztivált rendeztek.

A Disney vezetőségének intenzív mikromenedzsmentje ellenére a zászlóshajó televíziós hálózat lassan fordult meg. 1999-ben a csatorna egy rövid fellendülést élhetett át a sikeres “Ki akar milliomos lenni” című játékműsorral. A műsor azonban túlreklámozottá vált, mivel egy héten néha öt-hat este is szerepelt a csatornán. Az ABC nézettsége drámaian visszaesett, mivel a versenytársak bevezették saját játékműsoraikat, a közönség pedig belefáradt a formátumba. Alex Wallau 2000-ben vette át az elnöki posztot, és segített az ABC-nek megtalálni a helyét az olyan drámákban, mint az Alias, a Desperate Housewives, a Boston Legal és a Lost. A valóságshow-műsoraik azonban nem voltak ilyen sikeresek. Ennek ellenére az ABC a többi “Big 3-mal” és a FOX-szal együtt továbbra is Amerika legnézettebb televíziós csatornái közé tartozik.

A Disney bevált receptjét kölcsönözve, voltak kísérletek az ABC márkanév kiszélesítésére. 2004-ben az ABC elindított egy hírcsatornát ABC News Now néven. Célja, hogy éjjel-nappal híreket szolgáltasson a digitális televízión, kábeltévén, interneten és mobiltelefonon.

A Walt Disney Company legnagyobb részvényese Steve Jobs, az Apple, Inc. alapítója és vezérigazgatója, aki egyben az igazgatótanács tagja is, és ezáltal erős befolyást gyakorol az ABC anyavállalatának irányvonalára.

ABC ma

A Nielsen 2003-as becslése szerint az ABC az Egyesült Államokban az összes otthon 96,75 százalékában látható volt, és 103 179 600 háztartást ért el. Az ABC-nek 10 saját tulajdonú és működtetésű VHF és UHF televízióállomása és 218 kapcsolt állomása van az Egyesült Államokban és az amerikai birtokokon.

Az ABC az “élő” gyártást a keleti és a nyugati parti létesítmények között osztja meg: A kaliforniai Hollywoodban található ABC Television Center West (egykor a Vitagraph filmstúdió) a napi szappanoperák díszleteinek ad otthont; és az ABC Television Center East, amely egykor a New York-i West 66. utcában található egykori istálló körül csoportosult, ma pedig ugyanebben a New York-i negyedben több hangstúdió között oszlik meg. Az ABC néhány hírműsorát, például a Good Morning America-t az ABC Times Square-en található stúdiójából sugározzák. Az ABC nyugati parti vállalati irodái a kaliforniai Burbankben találhatók, a Walt Disney Stúdió és a Walt Disney Company vállalati központjának szomszédságában.

ABC arculat

A korai színes adások előtt az ABC arculata egy kisbetűs ABC volt egy kisbetűs A betű belsejében. A logót 1962 őszén módosították, amikor az ABC elkezdte használni a jelenlegi “ABC Circle” logót (Paul Rand tervezte), benne az ultramodern (a maga idejében) kisbetűs ABC-vel. A használt betűtípus egy egyszerű geometrikus design, amelyet az 1920-as évek Bauhaus-iskolája ihletett; egyszerűsége miatt könnyen másolható, amit az ABC az évek során (különösen a számítógépes grafika megjelenése előtt) sokszor kihasznált.

Az ABC rádió eladása

Az 1980-as és 1990-es években, amikor a rádió zenei hallgatósága egyre inkább az FM felé fordult, az ABC számos AM-adója – a vállalat alapját képező nagyhatalom, mint például a WABC New York és a WLS Chicago – a zenéről a beszélgetésre váltott, és több konzervatív talk-show műsorvezetőt szindikált. Legnépszerűbb műsorai, az ABC News Radio és a Paul Harvey News and Comment mellett az ABC zenei műsorokat is kínál automatizált állomásoknak, valamint heti visszaszámlálást és napi városi és spanyol nyelvű reggeli műsorokat.

Míg az ABC számos rádióállomása és hálózati programja továbbra is jelentős bevételt termel, a rádióipar növekedése drámaian lassulni kezdett az 1990-es évek végi dot-com boom és az 1996-os távközlési törvényt követő konszolidáció után. 2005-ben Bob Iger, a Disney vezérigazgatója el akarta adni az ABC rádió részlegét, miután azt “nem alapvető eszköznek” nyilvánította. Az ABC Radio eladásával az ABC lett a második örökölt amerikai televíziós hálózat, amely eladta eredeti rádiótulajdonát. Az NBC az 1980-as évek végén felszámolta rádiós részlegét. A CBS ma már az egyetlen olyan televíziós csatorna, amely rendelkezik eredeti rádiós kapcsolattal, bár a FOX News és a CNN is jelentős rádiós jelenléttel rendelkezik.

Az ABC könyvtára

Most az ABC tulajdonában van szinte az összes saját gyártású televíziós és színházi produkció, amely az 1970-es évektől kezdve készült, kivéve bizonyos producerekkel közös produkciókat. Szintén a könyvtár részét képezi a Selznick könyvtár, a Cinerama Releasing/Palomar színházi könyvtár és a Selmur Productions katalógusa, amelyet a csatorna néhány évvel ezelőtt szerzett meg, valamint a saját gyártású produkciók, amelyeket továbbra is gyárt, bár a Buena Vista foglalkozik a nemzetközi forgalmazással.

ABC.com

Az ABC.com volt az első olyan hálózati weboldal, amely 2006 május-júniusától teljes hosszúságú epizódokat kínált online. A 2006-2007-es televíziós szezontól kezdve az ABC.com néhány népszerű sorozatának teljes hosszúságú epizódjait rendszeresen az ABC-n való sugárzásukat követő napon kezdte el sugározni a weboldalán, némi reklámmal (bár kevesebbel, mint a televíziós közvetítéseknél). Ez feltehetően válasz a digitális rögzítő eszközök népszerűségére és a kalózkodási problémákra, amelyekkel a nagy hálózati műsorszolgáltatóknak szembe kell nézniük.

ABC1

A 2004. szeptember 27-én indult ABC1 egy brit digitális csatorna, amely a Freeview (digitális földfelszíni), Sky (műholdas) és Virgin Media (kábel) szolgáltatáson érhető el, tulajdonosa és üzemeltetője az ABC Inc. Aktuális műsorrendje múltbeli és jelenlegi amerikai műsorokból válogat, amelyek szinte mindegyikét a Touchstone Television gyártja, és a digitális műholdas és digitális kábeles platformokon napi 24 órában, a Freeview digitális földfelszíni platformon pedig reggel 6 és este 6 óra között fogható. Az ABC1 indulása óta az ABC hosszú ideje futó szappanoperáját, a General Hospital-t sugározta, így ez volt az egyetlen amerikai nappali szappanopera, amely új epizódokat sugárzott az Egyesült Királyságban; 2005 végén azonban az alacsony nézettség miatt levették a műsorról, így a brit televízió amerikai nappali szappanoperák nélkül maradt.

Jegyzetek

• Barnouw, Erik. Az aranyháló: A Broadcasting története az Egyesült Államokban, 1933-1953. New York: Oxford University Press, 1968.
• Goldenson, Leonard, and Marvin J. Wolf. Beating the Odds: The Untold Story Behind the Rise of ABC. New York: Scribners, 1991.
• Kisseloff, Jeff. The Box: An Oral History of Television, 1920-1961. New York: Viking Press, 1988.
• Sampson, Anthony. The Sovereign State of ITT. New York: Stein and Day, 1973.
• Sobel, Robert. ITT. New York: Truman Talley, Times Books, 1982.
• Taylor, Alan. Mi, a média: Pedagógiai behatolások az amerikai mainstream film- és televíziós hírműsorok retorikájába. Peter Lang Publishing, 2005. ISBN 3631518528.

Minden linket 2016. március 11.

• ABC honlap