Anatómia és élettan:

Egyszer volt, hol nem volt, majdnem meghaltam.

Kétéves voltam, és a nagymamám házában voltam, ahol az unokatestvéreim szórakozva próbálták megtalálni a nagymamám által elrejtett műanyag húsvéti tojásokat. A tojásokban ugyanis negyed-, tíz- és ötcentesek voltak. És ha szerencsénk volt, akkor nagy műanyag tojásokba botlottunk, amelyekben dollárpénzek voltak. De mivel két éves voltam, nem igazán tudtam részt venni benne. De ez nem akadályozott meg. A csonka lábaimon botorkáltam, és véletlenül rábukkantam egy műanyag tojásra, amelyben egy negyeddolláros és egy ötdolláros volt.

Naturálisan kikapartam az aprót, és a számba dugtam.

A következő néhány perc elég kaotikusan telt, mert fuldokoltam, elkékültem, és lassan eszméletvesztésbe zuhantam, miközben a nagyanyám ordított a 911-es operátorral, hogy a mentő gyorsabban menjen, anyám pedig hiába próbálta a Heimlichet végrehajtani a kis testemen. Rémülten vették észre, hogy a mentőautó nem ér oda időben. Apám – gyorsan gondolkodva, vagy egyáltalán nem gondolkodva – felfeszítette a számat, és az ujjait a torkomba dugta. Anyám szerint elég messzire. Sikerült felhúznia az érméket a torkomból és a számból, ami hihetetlenül szerencsés volt, mert sokkal nagyobb esélye lett volna, hogy még lejjebb nyomja őket, és megpecsételje a sorsomat. A mentősök néhány perccel később érkeztek meg, és rendben lévőnek nyilvánítottak. Az a nap egy klassz történetet hagyott nekem 27 évvel később, a szüleim pedig egy egészséges félelmet az érméktől.

Miért meséltem el ezt a történetet? Mert ez egy remek példája a garatreflexnek, vagyis a nyelési reflexnek, amelyet a tested azért alkalmaz, hogy megakadályozza, hogy nemkívánatos dolgok (például érmék) kerüljenek a tüdőbe. Az emésztőrendszer és a felső légzőrendszer számos azonos struktúrán osztozik, így annak érdekében, hogy minden oda kerüljön, ahová kell, a szervezetnek vannak bizonyos elővédjei. Nézzük meg őket!

Szájüreg

Kép a Human Anatomy Atlasból.

Ezt a szerkezetet mindannyian jól ismerjük. A szájüreg a száj belseje, egy ovális alakú üreg, amely a garat előtt, a tápcsatorna elején található. Az üreg elülső részét az ajkak és az arc belső felülete határolja az ínyhez (íny) és a fogakhoz. Az üreg alját főként a nyelv, tetejét pedig a kemény és a lágy szájpadlás alkotja.

A táplálékot ebben az üregben a fogak és a nyelv rágják (rágják), a szénhidrátok lebontását segítő enzimeket tartalmazó nyállal keverve. Az e folyamat során keletkező masszát bólusnak nevezzük, amelyet aztán lenyelünk.A szájüreg egyben a légzőrendszer légútja is.

Torok

A garat egy nagy izomhártyás cső, amely a légzőrendszerben és az emésztőrendszerben is működik. Három szakaszból áll:

1. Orrgarat

Kép a Human Anatomy Atlasból.

A garatnak ez a része az orrüreg hátsó részén kezdődik, az orr mögött és a lágy szájpadlás felett helyezkedik el. A garat másik két részével ellentétben az orrgarat állandóan nyitva marad. Mindkét oldalsó falán található az Eustach-féle (halló)cső garatnyílása. Az orrgarat légútként funkcionál a légzőrendszerben. Szintén az orrgaratban találhatóak az adenoidok, vagyis a garatmandulák.

2. Oropharynx

Kép a Human Anatomy Atlasból.

A oropharynx a garat középső része, amely a légző- és az emésztőrendszerrel is együttműködik. Elöl nyílik a szájban, és a lágy szájpadlástól a nyelvcsontig terjed. Mindkét oldalfalában egy-egy szájpadlásmandula található; szintén ebben a régióban vannak a nyelv alatti mandulák, amelyek a nyelv alatt helyezkednek el. Az oropharynx légútként és a tápcsatorna részeként funkcionál.

3. Laryngopharynx

Kép a Human Anatomy Atlasból.

Ez az a pont, ahol a halálközeli élményem akárhogy is alakulhatott volna. A gégefő a garat leghátsó, legalsó régiója, amely a nyelvcsonttól a nyakszirtporc alsó határáig terjed; ez az a hely, ahol a légző- és az emésztőrendszer szétválik.

A gégefő hátsó része a nyelőcsőbe megy át és az emésztőrendszerben folytatódik, míg a gégefő elülső része a gégefő bejáratával egyesül. Az epiglottis, a gégecsontváz egyik szerkezete segít a táplálékot a nyelőcső felé irányítani, megakadályozva, hogy a táplálék és a folyadékok (és az érmék) a légcsőbe kerüljenek.

Epiglottis

Image from Human Anatomy Atlas.

Az epiglottisszal szeretet-gyűlölet kapcsolatom van. Egyrészt lenyűgözőnek tartom a funkcióját a légzőrendszerben, és neki köszönhetem, hogy megpróbálja megakadályozni, hogy az érmék a tüdőmbe kerüljenek; másrészt viszont utálom a sok pluszmunkáért, amit az egyetemi nyelvészeti kurzuson kellett elvégeznem. Ha még egyszer meghallom a “glottal stop” szót, nem leszek felelős a tetteimért.

A epiglottis egy levél alakú porcos szerkezet, amely a gégecsontváz része. Általában felfelé, a garat felé irányul, mint egy nyitott ajtó, amelyen keresztül a levegő a légcsőbe jut. Nyelés közben megakadályozza a gégébe való belépést – úgymond bezárja az ajtót -, hogy megakadályozza az étel, a folyadék és a nyál (és az érmék) légcsőbe jutását.

Videófelvétel A&P 6.

A beszéd során a levegő megállítása némileg másképp történik. Például a t+magánhangzó+n-re végződő szavakban hajlamosak vagyunk glottális stopokat létrehozni. A “gomb” szó kimondva “butt-n”-nek hangzik – nem hajlamos a magánhangzót kiejteni, mert a hangszalagok élesen záródnak, és nem jut át levegő.

Amellett, ha valaha rosszul nyeltél, tapasztaltad már azt a gyors pánikot és szörnyű görcsöt a mellkasodban. Ez a garatreflex vagy öklendezési reflex, amely arra hat, hogy kiűzze, amit lenyeltél, mielőtt az a tüdőbe juthatna. Néha a reflex nagyon érzékeny, és még az is beindíthatja, ha véletlenül túl messzire nyomja a fogkefét! A tested nagyon nem akarja, hogy megfulladj; bárcsak a kétéves énem is megkapta volna ezt az üzenetet.

Ne felejtsd el feliratkozni a Visible Body Blogra, ha még több anatómiai érdekességre vágysz!