Appalache-hegység

Az Appalache-hegység eredetileg a Pangea szuperkontinens kialakulásakor emelkedett fel. Az európai és afrikai tektonikus lemezek összeütközése az észak-amerikai lemezzel hatalmas hegységek emelkedését okozta. Csúcspontjukon valószínűleg magasabbak voltak, mint a mai Alpok vagy Sziklás-hegység, és valószínűleg vetekedtek a mai Himalájával. A dinoszauruszok korában az erózió szinte sík síksággá koptatta az Appalache-hegységet, de a későbbi kiemelkedés lehetővé tette, hogy a folyók völgyeket vágjanak az ősi sziklába, kialakítva a régiót jellemző modern csúcsokat és völgyeket.

A hegyek akadályt képeztek a nyugati vándorlás előtt, amikor az európaiak elkezdték betelepíteni a kontinenst. A folyóvölgyeket és a Nagy-tavakat leszámítva a 18. század elejéig az Appalache-hegységtől nyugatra nagyon kevés fehér település volt. Az Erie-csatornát részben azért ásták ki, hogy az áruk és az utazók szabadabban áramolhassanak át a szakadékon, és hamarosan alagutakon és hidakon keresztül vasutakat fektettek le, hogy még jobban megnyissák a nyugatot.

Aztán ott vannak azok, akik a hegyekben telepedtek le. Délen a hegylakók egy olyan szubkultúrát alakítottak ki, amelyet Appalachia vagy (gúnyosan) “hillbilly” néven ismertek. Északabbra, Nyugat-Virginiában és Pennsylvaniában az antracit szénlelőhelyek a hegyvidéki szénbányászat erős hagyományához vezettek. Québecben minden régió bizonyos mértékig az Appalache-hegység meghosszabbítása, de a “hegyvidéki” jelleget megszakítja az azt átszelő széles Szent Lőrinc-folyó völgye. A folyótól délre, a Gaspé régióban és északra, a Laurentiansban ismét megmutatkozik a hegyvidéki jelleg. Hasonlóképpen az egész Atlanti-Kanada bizonyos mértékig az Appalacheusok északi meghosszabbítása, nevezetesen a Cape Breton-fennsík és Új-Fundland Nagy Északi-félszigetének hegyes belseje.

ReadEdit

Bill Bryson 1999-ben megjelent A Walk in the Woods című könyve szórakoztatóan mutatja be a szerző kísérletét az Appalache-ösvény túrázására.