Az őshonos íjfák

ip Bickerstaffe megvizsgálja az Egyesült Királyságban őshonos, íjak készítésére alkalmas különböző fákat, valamint azok előnyeit és hátrányait, és jellemzőik

Az íjak készítését még iskolás koromban kezdtem el, hétéves koromban kezdtem el íjászkodni, és azóta, több mint 50 év elteltével, mintegy 20 000 íjat készítettem saját magam és a Bickerstaffe Bows munkatársaival. Mielőtt megalapítottam a céget, több száz íjat készítettem a legkülönbözőbb mintákban, sokféle anyagból. Voltak köztük recurve íjak, összetett íjak és üvegszálas hátlapú lapos íjak, valamint sokféle fa íj.

Az íjkészítői pályafutásom során, amely 20 évet ölelt fel a kereskedelmi gyártásban, valamint közel ugyanennyi ideig kísérleteztem saját magam, sokat tanultam az íjak tervezéséről, az íjfákról, és arról, hogy mi működik és mi nem. Sok olyan sikertelen projektre teszem fel a kezem, ahol a dolgok nem úgy működtek, ahogy reméltem, de minden egyes katasztrófával egy újabb fokozattal nőtt a tapasztalat, mivel újabb leckét tanultam.

Az alábbi információk tehát keményen, kutatással és gyakorlati tapasztalatokkal nyertek. Nem könnyű kitalálni, hogyan készültek az íjak az ókorban, de ahogy többet tudunk meg a fa működéséről és reakciójáról, elég sok mindenre következtethetünk, és a vázlatos bizonyítékok, amelyek léteznek, inkább alátámasztják a saját megállapításaimat. Tehát ahogy végigolvassa az alábbi cikket, lehet, hogy azt fogja tapasztalni, hogy amit mondok, nem egyezik azzal, amit esetleg hallott. Mindig is hajlamos voltam óvatosnak lenni bármilyen információ forrását illetően – hacsak nem ismered annak a fickónak a történetét és tapasztalatát, aki mond neked valamit, nem tudod, miben lehet megbízni és miben nem. Hasonlóképpen óvakodj az internettől is. Sok olyan ember népesíti be, akiknek sok mondanivalójuk és véleményük van, de ritkán sok, vagy egyáltalán nincs valódi tapasztalatuk. Amennyire én láttam, azok az emberek, akik valóban tudják, miről beszélnek, nem töltenek sok időt internetes fórumokon és hasonlókon – általában túl elfoglaltak az ilyen elfoglaltságokhoz!

Az Egyesült Királyságban számos fa létezik, amelyekből íjakat lehet készíteni. Egyesek jobban működnek, mint mások, de kevés látványos akár a teljesítmény, akár a hosszú élettartam szempontjából.

Ez alapvetően egy egyszerű tényezőnek, a meleg, nedves, tengeri éghajlatunknak köszönhető. Az amatőr íjkészítők könnyen találnak fát, amivel dolgozhatnak ebben az országban, de egyetlen őshonos fafaj sem fog olyan íjat készíteni, amely látványosan jól teljesít vagy hosszú ideig tart. Minél nehezebb az íj, annál rövidebb a várható élettartam, és az ilyen fákból készült íjak közül kevés, vagy egyáltalán nem felel meg a garanciaidő modern fogalmának. Mindig vannak kivételek, de a szokásos, valószínűsíthető tapasztalat nem lesz hosszú élettartamú, nagy teljesítményű íj, amely bármilyen minőségű vagy állagú lenne.

Tiszafa
A hosszú íjhoz leginkább kapcsolódó fa a tiszafa, amelyet a hosszú íj mint háborús fegyver fénykorában hosszú éveken át hatalmas mennyiségben importáltak. Az egyszerű, rövid élettartamú, könnyű íjakon kívül azonban az angol tiszafa általában nem jó hosszúíjfa.
Az okok egyszerűek: a mi meleg, nedves éghajlatunkon nincsenek világosan meghatározott évszakok, ami azt jelenti, hogy amikor egy fa tavasszal “felébred”, úgymond “felébred”, növekedési rohamot produkál, és puha, korai fát termel. Mivel az időjárás márciustól júniusig, júliusig és augusztusig nedves lehet, ez a gyors korai növekedés az őshonos tiszafa éves növekedésének nagy részét teszi ki, és a vegetációs időszak vége felé egy vékony, kemény, késői növekedési gyűrű rakódik le.
A korai növekedésű fa puha és rugalmas, de a száradás és az évszakok során egyre törékenyebbé válik, és mivel ilyen széles, a keményebb, merevebb késői növekedési évgyűrűk közötti nyíráskor valószínűleg meghibásodik.
Az eredmény az, hogy D-szelvényű íjat készíthetünk majdnem zöld és még elég nedves fából. A fa ekkor még rugalmas, de ahogy szárad, keményebbé és merevebbé válik. Az íj súlya nőni fog, és ahogy ez a folyamat folytatódik, az íj egyre törékenyebb lesz. Ha az íj kibírja anélkül, hogy kicsavarodna, miközben a fa tovább szárad, akkor ismét csökkenni kezd a súlya, majd gyújtóssá válik, amikor végül hasznos méretű darabokra törik.
A korai társadalmak tudták, hogyan kell használni az őshonos faanyagainkat, és viszonylag gyorsan tudtak olyan íjat készíteni, amely megfelelő volt a vadászathoz, és a következő néhány hét során az íjász használhatta azt, és vadat ejthetett, hogy etesse a családot, és amikor eltörött, segített megfőzni a húst, miközben egy másik íjat készített a későbbi használatra.
Az angol tiszafából tehát ugyan lehet íjat készíteni, de csak ideiglenes vadászíjként volt alkalmas a célra. Az angol tiszafából készült íjak sem céllövő íjak, sem harci íjak, és soha nem is voltak azok.

Wych Elm
A walesiek köztudottan wych elméből készítettek íjakat, inkább rövid, vaskos íjakat készítettek, amelyek hatékonyak voltak a harcban, mint gerillafegyverek. Kevésbé ismert, hogy ezek az íjak széles végű, lapos íjak voltak, és nem D-szelvényű hosszúíjak. Ugyanúgy készültek, mint az angol tiszafa íjak, érleletlen zöld fából, ugyanolyan rövid élettartammal és végeredménnyel.
Nem valószínű, hogy ezeknek az íjaknak túl nagy lett volna a vonósúlyuk, valószínűleg nem több mint 70 font, amikor először készültek. Ez egy kicsit növekedett, ahogy száradtak, törékenyebbé és ropogósabbá váltak, majd tovább száradtak, veszítettek a súlyukból, és nemsokára drámaian meghibásodtak.

Ash
Ash
Ash egy másik jól ismert íjfa a történelemből, de a wych elméhez hasonlóan sokkal jobb széles végtagú, lapos íjat készítettek belőle, mint D-szelvényű hosszú íjat. A kőris egy gyűrűs porózus keményfa, és a korai növekedésű fa durva és szálas, míg a késői növekedésű fa keményebb és erősebb.
A kőris, ellentétben a tiszafával és a szilfával, előnyös, ha több éven keresztül megfelelően érlelik és levegőn szárítják, így stabil keményfa lesz, amely éles szerszámokkal is viszonylag jól működik.
Azt mondva, bár közepes súlyú íjat lehet belőle készíteni, talán 70 fontig, hajlamos a hasán kompressziós repedések kialakulására. Egy olyan íj, amelynél az alapanyag a kőrisfa, a hasa pedig a szívfa, jobb íj, de a kőris nem termel sok szívfát, így ez nem mindig áll rendelkezésre, különösen történelmileg nem.
A fakereskedőknél kapható kőris többnyire amerikai fehér kőris, amely meglehetősen különbözik az európai kőristől. Bár íjakat lehet belőle készíteni, azok nem olyan jók, mint az európai kőrisből készültek, és ebből a fából jobb nyílvesszők, mint íjak készülnek.

A galagonya
Általában nem gondolnak rá faként, de a galagonya képes néhány tisztességes méretű, körülbelül két méteres rönköt előállítani, és ha viszonylag egyenes növekedésű, túl sok kis tűgörcs nélkül, akkor egész tisztességes lapos íjat lehet belőle készíteni. A fa elég kemény, ha megfelelően érlelik, és a szemcseszerkezete szoros és eléggé összeforrt.
Láttam már galagonyából készült D-szelvényű íjakat, és bár működtek, hajlamosak voltak arra, hogy a tömörítésnél meghibásodjanak és kövessék a húrvonalat. Mindkét probléma elkerülhető a végtagok szélesebbé és vékonyabbá tételével, ergo a lapos íj kialakítása sokkal jobb, mint a D alakú.

Alma, körte, cseresznye
A legtöbb angol gyümölcsfából lehet íjat készíteni. Ezek nem feltétlenül lesznek látványosak semmilyen szempontból, de egy használható botot fognak készíteni, amely kilövi a nyilat. Ismétlem, egy széles végtagú, lapos íjkialakítás sokkal valószínűbb, hogy jól teljesít és elfogadhatóan tartós.

Laburnum
A laburnum egy szokatlan íjfa, és amíg talál egy megfelelő méretű és hosszúságú egyenes növésű fát, addig egy tisztességes íj készítményt kaphat. A sárgás színű csemetefát használhatod hátoldalnak, mint a tiszafa esetében, egyetlen éves növekedési gyűrűre megmunkálva, és a sötétebb, zöldesbarna szívfát pedig hasnak.
Most jön a meglepetés: laburnumból készíthetsz egy D-szelvényű angol hosszú íjat, és az elég jól fog teljesíteni és tartós lesz, talán 55-60 fontig terjedő húzósúlyban. Érdemes az íjat a húzáshosszhoz képest kissé “túl hosszúra” készíteni, nem pedig túl rövidre, és jól fog teljesíteni könnyebb, finomabb, de merevebb végtagvégekkel. Ez egy olyan íj lenne, amely megérdemli a szarunyakat és a gondos megmunkálást.
Ez a fa kőrissel vagy hickoryval is alátámasztható, és ha lilaszív maggal laminálják, akkor egy vonzó, minőségi hosszú íjat kapunk. Hajlamos azonban a húrkövetésre.

A lelkes amatőr íjászok számára tehát számos olyan őshonos fából készült lehetőség áll rendelkezésre, amelyekkel mérsékelt költségek mellett hasznos tanulási tapasztalatokat szerezhetnek. Ha összebarátkozunk egy fakutatóval, az kifizetődő lehet!

Ha sok régi íjászkönyvet elolvasunk, számos fafajt találunk, amelyek gyakori használatban vannak, és bár nem minden ilyen fa könnyen elérhető, elég van ahhoz, hogy jó minőségű, megbízható hosszú íjakat lehessen készíteni. Ha rétegelt hosszúíj készítésében érdekelt, általában a megfelelő minőségű hikoridió, juhar és kőris fogja támogatni az íjakat, és számos magfa használható, beleértve a purpleheart, greenheart, satinwood és pau amorello, hogy csak néhányat említsünk. A hasfák esetében a választék sokkal korlátozottabb, és a citromfa és az osagefa minden bizonnyal a két legjobb, az osagefa pedig az íjfák királya.

Most egy figyelmeztető megjegyzés – az összes ma kapható keményfa elérhető volt, amikor ezeket a könyveket írták, de az ok, amiért nem látunk olyan fákat, mint a bubinga, hosszú íjak készítésére használni, egyszerűen az, hogy teljesen alkalmatlan. Az ipe rövid ideig fog működni, mielőtt kompressziós hiba alakulna ki, talán 6-12 hónap, vagy legjobb esetben 18 hónap után. A bambusznak nincs történelmi előzménye az angol hosszúíjakban való használatra, míg a Távol-Keleten széles körben használták. Amit általában nem értékelnek, az az, hogy a bambusznak körülbelül 600 faja van. Ezek közül körülbelül öt-hat fajnak van történelmi előzménye, mint jó íj alapanyag.

Hallhattad már, hogy a tonkin nád jó alapanyagként használható, de a tonkin nád akár talán 400 különböző bambuszfajt is magában foglalhat, mivel ez egy területre utal, ahonnan a bambuszt betakarítják, nem pedig egy adott fajra. E bambuszfajok többsége elég jó ahhoz, hogy hasított nádból horgászbotokat készítsenek, de íjakat nem. A bambuszt a kertészeti központokban szélcsengők és egyéb kerti díszek készítésére árulják, ami valószínűleg a legjobb felhasználási mód, mivel a kertészeti központoknak egy bizonyos követelménye van a megvásárolt bambusszal szemben – a legolcsóbb. Nem tanácsolnám, hogy ezt a fajta bambuszt íjak készítéséhez használjuk.

Hallottam már, hogy az emberek a teraszok deszkázatának faanyagát használják íjak készítéséhez, mivel a deszkázat készítéséhez különböző keményfafajokat használnak, de egy szó az óvatlanoknak. A fakereskedelemben a fát osztályozzák, a legjobb minőségű fát bútorgyártásra és más magas értékű felhasználásra használják, mint egzotikus keményfát. A fa felhasználási listájának alján az építőanyagok állnak, és ennek legvégén a kerti deszkák. Legyen óvatos azzal kapcsolatban, hogy honnan szerzi be a fát, de egyébként a saját íjkészítéssel való kísérletezés őshonos fafajtákból költséghatékony és kifizetődő lehet.