Az afroamerikai sportolók története

Azt, hogy nyolcvan évvel ezelőtt 100 fehér ember egy fekete férfit üldözött egy mezőn, Ku Klux Klánnak hívták. Ma ezt hívják PGA Tournak. A múlt összes nagy golfozója, köztük Nickalus, Snead, Hogan, Sarazen és Palmer mind fehér volt. De a többi profi sportágban a domináns sportoló fekete volt.

De sok őrültség történt. Az NBA legdominánsabb centere kínai, miért ne lehetne tehát a legjobb golfozó fekete, miután a golfsportot a fehér ember uralta?

Mielőtt 2004-ben elvesztette első helyét Vijay Singh ellen, Tiger Woods rekordot jelentő 264 hétig tartotta a címet. Én a PGA-t a “money list” miatt szeretem, amelyben a játékosok a pénzbeli jövedelmükért versenyeznek. Tiger 13 profi szezon alatt alig több mint 82 millió dollárt keresett a PGA-ban, jóval lemaradva az olyan játékosok mögött, akik 100 millió dolláros szerződést kötnek, mint Ichiro, Alfonso Soriano és Alex Rodriguez. A 2007-es NFL draft első választottja, JaMarcus Russell hatéves, 68 millió dolláros szerződést kötött az Oakland Raidersszel.

És ha szabad hozzátennem… Vijay Singh, a golfozó, aki átvette az első helyezést, szintén fekete.

Arkansas Democratic Gazette újságírója, Jon Entine számításai szerint 1:4000-hez az esélye annak, hogy egy fekete amerikai tinédzser profi sportolóvá váljon – ez persze elég nagy esély, de még mindig hússzor nagyobb, mint fehér társa, akinek 1:80 000-hez az esélye, hogy profi legyen.

Nézze meg bármikor az ESPN SportCenter című műsorát. A profi és egyetemi futball- és kosárlabda-meccsek kiemelt jelenetei tele vannak sötét testekkel, akik ugrálnak, csavarodnak, futnak és emberfeletti mutatványokat követnek el. Miközben az USA lakosságának mindössze 13 százaléka fekete, az NBA-ben a játékosok 80 százalékát, az NFL-ben 67 százalékát fekete sportolók teszik ki, de csak 13 százalék az amerikai születésű feketék aránya.

NFL:

Az NFL 1869-ben alakult. A korai években a szegregáció miatt a feketéket kitiltották az NFL-ből. Az első ismert fekete, aki profi futballt játszott, Charles Follis volt a Shelby Athletic Clubban 1902-ben. Amikor Follis 1906-ban visszavonult a profi futballtól, még ugyanabban az évben Charles Baker lépett a helyére, aki két szezont játszott az Akron Indians futójátékosaként.

1933-ban, 31 év korlátozott integráció után az NFL megtiltotta a fekete sportolóknak, hogy részt vegyenek a bajnokságban. Amikor az NFL-t 1946-ban újra integrálták, a fekete játékosok azonnali hatást gyakoroltak, és a legtöbb statisztikai kategóriában vezették csapataikat.

A LA Rams lett az első csapat, amelyik integrálódott, amikor 1946-ban felvették a fekete játékosokat, Kenny Washingtont és Woody Strode-ot, akik Jackie Robinson csapattársai voltak az 1939-es UCLA Bruins futballcsapatban. A New York Giants és a Detroit Lions volt az egyetlen másik csapat, amely az 1940-es években integrálódott, és az 50-es években még több NFL-csapat toborzott fekete játékosokat. Több csapat is kitűnt rasszista nézeteivel, köztük a Washington Redskins, az utolsó csapat, amely integrálódott, amikor szerződtette az RB Bobby Mitchellt, aki később Hall of Fame karriert futott be, és 1969-2002 között a ‘Skins front office vezetője volt. A 70-es években a fekete játékosok az NFL legnagyobb sztárjai közé tartoztak. A 80-as évek végére a fekete játékosok olyan pozíciókban kezdtek előretörni, amelyektől korábban eltántorították őket, különösen az irányítóknál.

A mai NFL-ben is a fehér irányítók domináltak a feketék felett. Ma a 32 NFL-csapatból 28-at fehér irányítók irányítanak. Marad David Garrard (JAX), JaMarcus Russell (OAK), Donovan McNabb (PHI) és Jason Campbell (WAS) exkluzív klubja.

1953-ban Willie Thrower volt a liga első fekete irányítója. Doug Williams volt az egyetlen fekete QB, aki Super Bowl-győzelemre vezette csapatát, amikor a Washington Redskins (az utolsó integrálódott csapat…) vezetésével 42-10-re kiütötte a Denver Broncos-t aSuper Bowl XXII-ben. Bár a feketék kiválóan teljesítettek a futballpályán, nem fogadták őket szívesen vezetői pozíciókban. Ma már csak egy fekete GM van, mégpedig Ozzie Newsome, amikor 2002-ben átvette a Baltimore Ravens irányítását.

Art Shell lett az első fekete vezetőedző az NFL-ben 1989-ben, amikor a Los Angeles Raiders alkalmazta. Tíz évvel később Ray Rhodes és segítői a Green Bay Packersnél lettek az első teljesen fekete edzői stáb az NFL-ben. Tony Dungy az egyetlen fekete edző, aki Super Bowl-t nyert, amikor a Super Bowl XXLII-ben legyőzte Lovie Smith Chicago Bearsét.

NBA:

Az 1997-es All-Star Game során az NBA a liga 50. évfordulója alkalmából nyilvánosságra hozta minden idők 50 legjobb játékosának listáját. Ezen a listán az 50-ből mindössze 18 fehér. 1997 óta azonban néhány játékos nem hivatalosan is felkerült a listára: Kobe Bryant, Gary Payton, Tim Duncan, Kevin Garnett és Dominique Wilkins (mind fekete).

Vitathatatlan, hogy minden idők hat legnagyobb játékosa Wilt Chamberlain, Michael Jordan, Bill Russell, Kareem Abdul-Jabbar, Oscar Robertson és Elgin Baylor. Az ő összesített karrierjük 70 All-Star meccs, 19 NBA MVP-díj, 5 Év újonca díj és 26 NBA-bajnoki cím (valamint 11 döntő MVP-díj).

MLB:

A nemzetközi szinten a baseball központi színesbőrű figurájaként tisztelt Jackie Robinson megtette az első lépéseket a Major League Baseball integrációja felé, amikor 1947-ben szerződést kötött a Brooklyn Dodgersszel. Ez a gigantikus lépés előkészítette az utat Willie Mays és Hank Aaron legendás teljesítményeihez. Jackie Robinsonnal a csapatban a Dodgers megnyerte a bajnoki címet, Robinson pedig .297-es ütésátlaggal és 29 lopott bázissal végzett a ligában, és elnyerte az év újonca díj első díját. A baseball-tulajdonosok lassan rájöttek, hogy minél többet törődnek az emberek pénzének színével, annál kevésbé érdekli őket az emberek bőrszíne. De Robinsonnak is megvoltak a maga problémái. Elkezdett beszélni a dobókkal, akik szűken elkerülték a fejét, a szurkolók epithetonokat kiabáltak, és gyakran érkeztek gyűlöletlevelek és halálos fenyegetések az otthonába. Küzdött az egyenlő kiszolgálás megtagadása ellen az étkezési és alvóhelyeken, vagy bármikor, amikor diszkriminációval szembesült. Végül az idő gyógyító eseményei és Robinson értékének felismerése a csapat számára azt eredményezte, hogy a játékosok többsége belenyugodott az együttműködés szellemébe. Robinsonnal a csapatban a Dodgers 10 évből 6 alkalommal megnyerte az NL-jelölést, köztük az 1955-ös világbajnoki címet.

Amikor a Dodgers az 1956-os világbajnokság után úgy döntött, hogy elcseréli Robinsont a Brooklyn Giantshez, ő visszavonult a játéktól, elutasítva, hogy csatlakozzon csapata azonos városból származó ősriválisaihoz. Robinson számára ez volt a megfelelő időpont a visszavonulásra, hiszen pályafutása során .311-es átlagot és 197 lopott bázist ért el. Jackie Robinson 42-es számát 1997-ben az egész Major League Baseballban visszavonultatták, mert a fekete sportoló előtt megnyitotta az ajtót a profi sportban.

NHL:

Az elmúlt hatvan évben mindössze 18 fekete játékos játszott az NHL-ben. Az első ilyen játékos Willie O’Ree volt. O’Ree az első fekete játékosként debütált, amikor 1956-ban a Boston Bruinshoz tartozó kisebb ligás csapathoz, a Quebec Aceshez szerződött. További huszonöt évig nem volt újabb fekete jégkorongozó. Második szezonja során O’Ree-t szemen találta egy korong, és a jobb szemére elvesztette látásának 95%-át. Az orvosok azt tanácsolták neki, hogy hagyja abba a játékot, de O’Ree nyolc héttel később újra jégre léphetett.

Willie 1957-ben 3500 dollárért újra aláírt az Aceshez. A Quebec abban az évben megnyerte a bajnokságot. Willie-t 1958-ban hívta be a Bruins, így ő lett az első fekete játékos az NHL-ben. Két meccset játszott, mielőtt visszakerült volna a másodosztályba.

A Bruins 1961-ben ismét behívta Willie-t, ahol 43 meccsen lépett pályára a kispadról. Négy gólt lőtt és tíz asszisztot adott. Jackie Robinsonhoz hasonlóan neki is el kellett viselnie a diszkriminációt és a faji szidalmakat. O’Ree azt mondta, hogy Kanadában nem volt olyan rossz a gúnyolódás, mint az Egyesült Államokban.

Amikor az 1961-es szezon véget ért, a Bruins edzője, Milt Schmidt azt mondta Willie-nek, hogy annyira lenyűgözte őket a játéka, hogy a következő szezonban újra a Bruinsnál lesz. Hat héttel később azonban a helyi újságból tudta meg, hogy elcserélték a Montreal Canadienshez. A Bruins soha nem tájékoztatta őt a cseréről.

Két hónappal később Willie-t ismét elcserélték, ezúttal az LA Kingshez, ahol hat szezont játszott, és 1964-ben és 1968-ban gólkirály lett. Willie 1974-ben visszavonult.

De 1978-ban, 43 évesen Willie visszatért a visszavonulásból, hogy a San Diego Hawksban játsszon. Egy 70 meccses szezon alatt Willie 50 gólt szerzett.

Sajnos a rasszizmus még ma is létezik a sportban. Paul Hornung arra kérte a Notre Dame-ot, hogy csökkentse a tanulmányi követelményeket, hogy több fekete sportolót tudjon felvenni. Bob Ryan azt mondta az ESPN-nek, hogy a Vanderbilt Commodores 2004-es férfi kosárlabdacsapata túl fehér ahhoz, hogy túljusson az NCAA-torna első fordulóján (a Sweet 16-ig jutottak, mindössze három fehér játékossal a keretben), Larry Bird szerint az NBA-nek több fehér szupersztárra van szüksége, Rush Limbaugh-t pedig Donovan McNabb megjegyzései miatt elbocsátották az ESPN-től, Dusty Baker, a Cincinnati Reds menedzsere azt állította, hogy a fekete és latin-amerikai játékosok jobban játszanak a hőségben, mint a fehérek, a nemrég visszavonult linebacker Junior Seau pedig azt mondta, hogy a Chargers futójátékosát, LaDainainain Tomlinsont csak úgy lehet megállítani, ha görögdinnyével és sült csirkével etetik.