Az amerikai csatahajók 30 évvel ezelőtt sütötték el utoljára az ágyúikat. Itt'megmutatjuk, hogyan uralták a tengereket közel egy évszázadon át.
- A hatalmas ágyúkkal és erős páncélzattal rendelkező csatahajók a II. világháborút megelőző évtizedekben minden nagyobb haditengerészet központi elemei voltak.
- A US Navy az 1890-es évektől az Öbölháborúig küldte csatahajóit harcba. Íme, hogyan használták őket a hadviselés ezen évszázada alatt.
- Látogasson el a Business Insider honlapjára további történetekért.
A csatahajók közel egy évszázadon át a haditengerészeti dominancia kiemelkedő szimbólumai voltak, uralták a tengereket, amíg a hordozók használata széles körben elterjedt a második világháború alatt.
A hatalmas ágyúkkal és számos másodlagos fegyverzettel felfegyverkezve a csatahajók eredetileg minden nagyobb flotta központi elemei voltak. Hatalmas ütközetek során kiütéses csapásokat mértek, és kisebb hatalmakat kényszerítettek a sarkukra.
Az amerikai haditengerészet számára 1888 és 1947 között legalább 21 különböző osztályú csatahajót építettek, amelyek döntő szerepet játszottak az amerikai hatalom kivetítésében.
A pre-dreadnoughtok
Az 1880-as években a teljesen fémből készült hajók még csak nemrég váltak népszerűvé. A vashajók teljesítménye az amerikai polgárháborúban és a harmadik olasz függetlenségi háborúban – különösen a Hampton Roads-i csatában és a lissai csatában – megmutatta, hogy a tengeri hadviselés jövője a nagy ágyúkkal felszerelt páncélozott hajóké.
Az első amerikai csatahajó, az USS Texas az USA kísérlete volt, hogy felzárkózzon az európai hatalmakhoz, amelyek fémhajóikat forgó tornyokkal szerelték fel. A Texast valójában válaszul rendelték meg az európai gyártmányú hajók dél-amerikai országok általi megvásárlására, ami rövid időre Brazíliát tette a nyugati félteke legerősebb tengeri hatalmává.
A Texas két toronnyal rendelkezett, amelyekben egy-egy 12 hüvelykes ágyú volt. Ezen kívül hat másik 12 hüvelykes ágyú is volt rajta, a hajó különböző foglalataiban, mivel a tornyok még viszonylag újak voltak, és a másodlagos fegyverzetet ugyanolyan fontosnak tartották.
Noha a Texas új konstrukció volt, a gyors ütemű hajóépítés miatt nagyrészt elavulttá vált, mire 1895 és 1908 között nem kevesebb mint nyolc másik osztályú csatahajót, valamint számos védett cirkálót is megrendeltek.
A spanyol-amerikai háborúban 1898-ban elért dominancia, valamint a Nagy Fehér Flotta 1907 és 1909 közötti világkörüli útja bizonyította az amerikai haditengerészeti erőt, de maguk a hajók még mindig kevésnek számítottak a nagy tengeri hatalmak – nevezetesen Nagy-Britannia – hajóihoz képest.
Dreadnought csatahajók
A csatahajók tervezése új szakaszba lépett 1906-ban, amikor a Royal Navy szolgálatba állította a HMS Dreadnought-ot.
A Dreadnought volt az első olyan hadihajó, amely néhány nagy ágyú helyett egységes fő üteggel rendelkezett, több toronyban elhelyezett nagy ágyúkkal, amelyekhez jelentős számú másodlagos ágyú tartozott. A Dreadnought általános elrendezése az összes későbbi csatahajó modelljévé vált, és világszerte tengeri fegyverkezési versenyt indított el.
Az első világháború idejére az amerikai haditengerészetnek legalább 16 csatahajója állt szolgálatban a Dreadnought által inspirált nyolc osztályból.
Az osztályok közül négy hajó 12 hüvelykes ágyúval, míg a másik négy hajó 14 hüvelykes ágyúval rendelkezett. A lövegtornyok száma is változott, ahogyan az ágyúk száma is: A Wyoming-osztály akár hat ikertoronnyal is rendelkezett, míg a Pennsylvania-osztály négy hármas toronnyal.
Az első világháborúban ugyan számos jelentős hajó-hajó ütközetre került sor – a legjelentősebb a jütlandi csata -, az USA túl későn lépett be a háborúba ahhoz, hogy nagyobb tengeri csatákhoz csatlakozzon, bár néhány csatahajója járőrözés vagy kísérőszolgálat közben német hajókra lőtt.
A washingtoni és londoni haditengerészeti szerződések
A háború befejezése után még két csatahajóosztály, a Tennessee és a Colorado osztályok készültek el.
A Coloradók korszerűsített fegyverzetét nyolc 16 hüvelykes ágyú alkotta négy ikertoronyban. A fejlesztések bizonyították, hogy az USA felzárkózott, és immár jelentős tengeri hatalomnak számított.
A második nagy háborút kiváltó újabb tengeri fegyverkezési verseny miatti aggodalmak azonban arra késztették az USA-t, Nagy-Britanniát, Franciaországot, Olaszországot és Japánt, hogy 1922-ben aláírják a washingtoni haditengerészeti egyezményt, amely szigorú korlátokat szabott az új tőkehajókra, azok össztonnatartalmára és ágyúik méretére.
Az USA-ban ez a tervezett South Dakota-osztály mind a hat hajójának, valamint egy befejezetlen Colorado-osztályú csatahajónak a törléséhez vezetett. Új amerikai csatahajó 1937-ig nem épült többé.
1930-ban a londoni haditengerészeti szerződés kiterjesztette a korlátozásokat a tengeralattjárókra és a cirkálókra, de 1936-ra Japán és Olaszország is felmondta a szerződést, Németország pedig kilépett a Népszövetségből és a leszerelési világkonferenciából.
Franciaország, Nagy-Britannia és az Egyesült Államok ugyanebben az évben aláírták a második londoni haditengerészeti szerződést is, hogy megpróbálják életben tartani a korlátozásokat.
II. világháború
A US Navy csendes-óceáni flottájának mind a nyolc csatahajója elsüllyedt vagy megsérült a Pearl Harbor elleni 1941-es támadás során. Az Észak-Karolina-osztály legújabb csatahajói az Atlanti-óceánon voltak, és a Németország elleni hadműveleteket kellett támogatniuk.
A háború azonban teljesen másképp alakult volna, mint ahogy azt a haditengerészet elképzelte. A haditengerészet repülőgép-hordozói, amelyek mind sértetlenül élték túl a Pearl Harbor-i támadást, a legfőbb fegyverré váltak Japán félelmetes haditengerészete ellen, döntő csapásokat mérve a korall-tengeri, a midwayi és a kelet-szolomoni csatákban.
Az amerikai csatahajókat ehelyett leginkább a repülőgép-hordozók kíséretére és a kétéltű partraszállások parti bombázására használták. A háború során mindössze háromszor szálltak szembe a tengelyhatalmak csatahajóival: a casablancai csatában, a guadalcanal-i második tengeri csatában és a Surigao-szorosnál vívott csatában.
A Surigao-szoros, a nagyobb Leyte-öbölbeli csata része volt az utolsó csatározás csatahajók között a történelemben.
A hidegháború
Az USA 1947-re az Iowa-osztály négy hajója kivételével az összes csatahajóját leszerelte. Emellett a tervezett 48 000 tonnás Montana-osztály mind az öt hajóját törölték.
Míg a második világháború bebizonyította, hogy a hordozók a tengerek királyai, a csatahajók még mindig rendkívül hasznosak voltak a parti bombázáshoz, és továbbra is a haditengerészeti fölény szimbólumának számítottak.
A négy Iowa-osztályú csatahajót olyan nagyra tartották, hogy a hidegháború alatt többször is hadrendbe állították és kivonták őket. A koreai háború alatt tengeri tüzérségi támogatást nyújtottak az ENSZ-erőknek, a vietnami háború alatt pedig a vietkong állásokat lőtték.
A szovjet haditengerészet Kirov-osztályú csatahajóinak 1980-as években történt érkezésére válaszul az Iowákat modernizálták. Leszálló- és hajó elleni rakéták indítóállványait, négy Phalanx közelharci fegyverrendszert, valamint pilóta nélküli légi járművek indítására való képességet kaptak.
Az amerikai csatahajók utoljára az Öbölháborúban, 1991 elején láttak harcot. A USS Missouri és a USS Wisconsin 1078 darab 16 hüvelykes lövedéket lőtt ki és 52 cirkálórakétát indított iraki célpontokra – az erődemonstráció célja az volt, hogy megtévessze az iraki parancsnokokat az USA vezette koalíció valódi terveiről.
A hidegháború vége, a Szovjetunió felbomlása és a rakétatechnológia fejlődése mind nehezebbé tette az ilyen nagy és drága hajók megtartását. A négy Iowa-osztályú csatahajót végül 1990 és 1992 között leszerelték, és ma már mind múzeumi hajók.