Az Aptos-i cementhajó

Ha járt már az Aptos-i Seacliff State Beach-en, biztosan látta már a híres 434 láb hosszú cementhajó, az SS Palo Alto maradványait a parton.

A cementhajókat az első és a második világháború alatt építették, amikor a tengerjáró hajók építéséhez használt tipikus anyagok, mint az acél és a fa, hiánycikknek számítottak. Az ezekhez a hajókhoz használt vasbeton vagy vascement olcsó és könnyen hozzáférhető volt, bár az építési munkadíj és az üzemeltetési költségek jelentősek voltak. Amikor azonban tengeri hajókra volt szükség, a cementhajók életképes megoldást jelentettek, bár a legtöbbjük nem készült el időben ahhoz, hogy háborús akciókat lásson.

Az első világháború alatt az Egyesült Államok felbérelt egy New York állambeli hajóépítő vállalatot, hogy vizsgálja meg a vascement hajók megvalósíthatóságát háborús flottája számára. Nem sokkal később W. Leslie Comyn kaliforniai üzletember elindította a San Francisco Ship Building Company-t, és megépítette az első amerikai cementhajót, az SS Faith-et. Ennek nyomában Comyn csapata megépítette az SS Palo Altót az amerikai haditengerészet oaklandi hajógyárában. Az olajszállító tartályhajó építése 1,7 millió dollárba került, és 1919. május 29-én bocsátották vízre, körülbelül hat hónappal az első világháború befejezése után.

A hajót leszerelték, és 1929-ig Oaklandben maradt, amikor a Seacliff Amusement Corporation megvásárolta. A cementhajót a Seacliff State Beach-re vontatták, ahol elsüllyesztették, így a hajógerinc a Monterey-öböl fenekén pihent, míg a hajó nagy része a víz felett maradt. 1930-ban egy 500 láb hosszú mólót építettek, amely a hajóhoz vezetett, magát a hajót pedig felújították, hogy táncteremmel, kaszinóval, játéktermekkel, uszodával és kávézóval ellátott szórakozóhely legyen. Az SS Palo Alto Rainbow báltermében olyan nagyzenekarok játszottak, mint Tommy Dorsey zenekara, Benny Goodman és Paul Whiteman. Két évvel később beköszöntött a nagy gazdasági világválság, és a Seacliff Amusement Corporation csődbe ment, mint sok más vállalkozás a korban. A cementhajó bezárta kapuit a közönség előtt. Nem sokkal később a hajó egy heves téli vihar során elszenvedte az első nagy repedést a középső részén.

A cementhajót végül Kalifornia állam megvásárolta, és a lakosok és a látogatók által kedvelt horgászmólóvá alakította át. Idővel a szél és a hullámok továbbra is pusztítást végeztek a hajón, és olyannyira leromlott, hogy már nem volt biztonságos a nyilvános használatra. A cementhajót az 1950-es években több mint három évtizedre ismét bezárták. Az 1980-as években újabb helyreállításra került sor, de ez is csak néhány évig tartott, mielőtt a hajót ismét nem tartották biztonságosnak. Gyorsan eljutottunk 2016 nyaráig, amikor a hajót egy rövid időre megnyitották a gyalogosok számára, amíg le nem zárták a sürgős javítások miatt.

Most a cementhajó mesterséges zátonyként szolgál a helyi tengeri élővilág számára a Seacliff Beachen. Pelikánok, sirályok és más madarak látogatják a hajót, ahol megpihenhetnek, míg halak, oroszlánfókák és más állatok a víz alá merült roncsban, a roncson és környékén élő algákból és apró halakból táplálkoznak.

2005-ben hatalmas tisztítási projektet indítottak, hogy eltávolítsák a hajó repedt üzemanyagtartályaiból szivárgó 500 gallon fűtőolajat. Bár közvetlenül magába az óceánba nem folyt olaj, számos madár megsérült, amikor a hajótestbe merültek halak után kutatva. Ez a vállalkozás körülbelül ugyanannyiba került, mint maga a hajó építése.

Az SS Palo Altót az évtizedek során a partvonal mentén a durva hullámverés négy különböző darabra törte. A 2016 végi téli viharok a jobb oldalára lökték a cementhajótörzset, és feltörték a hátsó felét, míg egy újabb vihar 2017 januárjában leszakította a hajó tatját. Az anyatermészet által okozott folyamatos romlás ellenére az SS Palo Alto ott marad, ahol fekszik.

A hajdani gőzhajó még mindig a környék egyik legtöbbet fényképezett nevezetessége, és kitörölhetetlen része Aptos és Santa Cruz környékének történelmének. A cementhajó megtekintésére tett egynapos kirándulást csak fokozza a Seacliff State Beach homokos partja. Mindenképpen hozzon magával távcsövet – ez az egyetlen módja annak, hogy manapság közelről és személyesen láthassa a cementhajót. Élvezze a piknikező- és grillezőhelyeket, és térjen be a Seacliff értelmező központba. És természetesen hozza magával a fényképezőgépét. Az I. világháborús SS Palo Alto ikonikus hajójáról készült fotónak fel kell kerülnie a bakancslistájára.

Seacliff State Beach

201 State Park Drive, Aptos
További információért hívja a (831) 685-6444 vagy a 685-6500 számot

.