Az arany árucikk
Az aranyat már Kr.e. 2000-ben kitermelték Egyiptomban, az első aranyérméket pedig Kr.e. 50-ben verték Rómában. Ez azt mutatja, hogy az embereket mindig is lenyűgözte az arany, ritkasága, tartóssága és szépsége.
A tulajdonságai miatt az arany az egyik legfontosabb ipari nyersanyag is. A sárga nemesfém könnyen megmunkálható, vezeti az elektromosságot és a hőt. Kiváló vezetőképessége miatt az aranyat különösen az elektromos iparban használják. Az aranyat mintegy 3000 éve a fogtechnikában is használják. Az aranyat azonban leggyakrabban az ékszeriparban használják. Ez az üzletág a megmunkált arany mintegy 75 százalékát teszi ki. Az Antarktisztól eltekintve, ahol a bányászat a nemzetközi előírások miatt nem engedélyezett, a nemesfémet minden kontinensen bányásszák. Dél-Afrika 16 százalékos piaci részesedésével a legfontosabb aranytermelő.
A globális aranykészletek az elmúlt évtizedekben folyamatosan nőttek, és jelenleg a legmagasabb szinten vannak. Ez annak is köszönhető, hogy az arany más nyersanyagokkal ellentétben gyakorlatilag elpusztíthatatlan, és nem fogy el. Ennek következtében az arany globális mennyisége folyamatosan növekszik. A legnagyobb aranytartalékok az Egyesült Államokban találhatók (mintegy 8,133 tonna/287 millió uncia). Németország rendelkezik a második legnagyobb aranykészlettel (3.417 metrikus tonna /120 millió uncia), amelyet a Nemzetközi Valutaalap követ 3.217 metrikus tonnával /113 millió unciával. A következő Franciaország (2.586 metrikus tonna /91 millió uncia). Az arany ára az elmúlt években gyakorlatilag ugrásszerű növekedést tapasztalt. Miután az arany ára 2008 márciusában lépte át először az 1000 dolláros unciánkénti árat, 2011 végére már elérte az 1600 dolláros unciánkénti árat.
Az aranyba történő befektetéseket biztonságos menedéknek és válságálló tőkebefektetésnek tekintik. A sárga nemesfémbe értékpapír formájában és fizikai vásárlással is lehet befektetni. Az arany fizikai formában bankoktól, érme- és nemesfémkereskedőktől vásárolható rudak vagy rúdérmék formájában. Az arany bankoknál történő biztonságos tárolása azonban általában jelentős költségekkel jár, amelyek az értékpapírokkal való kereskedés során nem merülnek fel. Ha azonban az arannyal fizikailag letétbe helyezett, értékpapír formájában történő vásárlás útján kereskednek, akkor kereskedési vagy tőzsdei díjakat kell fizetni. A nemesfémbe a tőzsdén vagy brókereken keresztül lehet befektetni arany certifikátok, aranyalapok vagy arany ETF-ek formájában, anélkül, hogy fizikai aranyat kapnánk. Az aranyba való befektetés egy másik formája a Xetra-Gold, egy névérték nélküli hitel, amely aranykészletben denominált. Ezt a tőzsdén lehet megvásárolni és a részvényekhez hasonlóan átruházni.
Az arannyal való kereskedés legfontosabb kereskedési helyszínei Zürich, London, New York és Hongkong. A legfontosabb tőzsdék a New York Mercantile Exchange (COMEX), a Chicago Board of Trade, az Euronext/LIFFE, a London Bullion Market, a Tokyo Commodity Exchange, a Bolsa der Mercadorias e Futuros és a Korea Futures Exchange.