Az Egyesült Államok alkotmányának ratifikálása Rhode Island által
Az új alkotmány 1789. március 4-én lépett hatályba, mivel a szükséges 9 állam befejezte a ratifikációs folyamatot, és az Egyesült Államok első kongresszusa szeptember 25-én 12 módosítást javasolt. Rhode Island még mindig nem ratifikálta az alkotmányt, és továbbra is ténylegesen az új kormányzati struktúrán kívül működött.
Rhode Island ellenállása elsősorban a Rhode Island-i fontokban 1786 óta a kormányzó Country Party által kibocsátott papírpénznek volt köszönhető, amely az állam terhes függetlenségi háborús adósságának törlesztésére szolgált. Más kérdések közé tartozott a közvetlen szövetségi adóktól való félelem és a kongresszusi tagok hosszú mandátumától való idegenkedés. Az állam nagyszámú kvéker lakosságát sértették a rabszolgakereskedelemre vonatkozó rendelkezések, míg a föderalisták megvetése az állam “túlzott demokráciája” miatt a lakosok fenyegetésként tekintettek az alkotmányra. Rhode Island maroknyi föderalista támogatója főként a providence-i és newporti kereskedőosztályból került ki.
Rhode Islanden közel egy tucatnyi, az alkotmány ratifikálására összehívott kongresszus bukott meg, gyakran nagy különbséggel; egy esetben a küldöttek 92 százaléka a ratifikáció ellen szavazott. 1788. július 4-én 1000 országpárti támogató érkezett Providence-be, hogy megzavarja a New Hampshire-i ratifikáció ünnepségeit, és a fegyveres összecsapást csak azután sikerült elkerülni, hogy a szervezők megállapodtak abban, hogy az ünnepségeken csak a függetlenség napjáról emlékeznek meg, nem pedig New Hampshire ratifikációjáról.
1790. május 18-án az Egyesült Államok szenátusa elfogadott egy törvényjavaslatot, amely hatályba lépése esetén megtiltott volna minden kereskedelmet Rhode Islanddel, gyakorlatilag elszigetelve a kicsiny államot az Uniótól. A Rhode Island-i közgyűlés 11 nappal később kapitulált, és ratifikálta az alkotmányt, mielőtt a javasolt embargóról az Egyesült Államok képviselőháza dönthetett volna. A közgyűlés ratifikációja azonban a fenntartások hosszú listáját tartalmazta, többek között azt, hogy “a kormányzat hatáskörét a nép újra átveheti, amikor csak szükségessé válik”. A ratifikáció tartalmazott egy listát az alkotmány javasolt módosításairól is, amelyeket Rhode Island szívesen látott volna, például a rabszolga-kereskedelem eltörléséről.
Benjamin Bourne, Rhode Island képviselője még abban az évben, augusztus 31-én elfoglalta a helyét.
