Az egzotikus állatok mint “háziállatok”
Az egzotikus “háziállatok” kereskedelme nagy üzlet. A védett vadon élő állatok boltokban, árveréseken vagy az interneten történő értékesítése az egyik legnagyobb bűnügyi bevételi forrás, csak a fegyvercsempészet és a kábítószer-kereskedelem után. De az állatok fizetik meg az árát. Sokan nem élik túl az otthonuktól való elszakadást, és azok, akik túlélik, gyakran szenvednek a fogságban, és idő előtt elpusztulnak az alultápláltság, a természetellenes és kényelmetlen környezet, a magány és a bezártság okozta nyomasztó stressz miatt.
Az állatok szenvednek a befogás és a szállítás során
A kisállat-kereskedelemre szánt állatokat olyan helyeken, mint Ausztrália, Afrika és Brazília, elragadják otthonukból, és kimerítő szállításnak teszik ki őket. A papagájok csőrét és lábát leragaszthatják, és olyan műanyag csövekbe tömik őket, amelyeket könnyen el lehet rejteni a poggyászban, a lopott madár- és hüllő-tojásokat pedig speciális mellényekbe rejtik, hogy a futárok megkerülhessék a repülőterek röntgenberendezéseit. A teknősbébiket ragasztószalaggal csapdába ejtették a páncéljukban, és tucatjával tömködték őket csőharisnyákba, a csecsemő pitonokat pedig CD-táskákban szállították. Sokan elpusztulnak, mielőtt elérnék a célállomást.
A tudatlanság nyomorúságot szül
A felkészületlen vagy hozzá nem értő gondozók kezében sok egzotikus állat elpusztul vagy elhagyják őket. A dél-afrikai Nyugat-Fokföldön a környezeti bűnözés elleni nyomozóegység vezetője becslése szerint az exportált hüllők 90 százaléka egy éven belül elpusztul.
Az állatvédelmi hatóságok lefoglaltak egy nyomorék puma kölyköt egy New York állambeli Buffalo pincéjéből. Az állatot, amelyet egy tinédzser tartott, kalciumhiányos táplálékkal etették, és ennek következtében torz lábakkal szenvedett. A sünök, amelyek szoros golyóvá gömbölyödnek össze, könnyen megsérülhetnek, ha gyerekek próbálják “kibogozni” őket, vagy ha macskák támadnak rájuk. A cukorsiklók nagyon szociális állatok, és ha nem kapnak elég figyelmet, öncsonkításba kezdhetnek, vagy elpusztulhatnak a magány okozta stressztől.
Mások megpróbálják a nemkívánatos állatokat természetes otthonukba visszahelyezni, vagy a szabadban hagyják őket. Megfelelő élőhely vagy rehabilitáció nélkül ezek az állatok éhen halnak, vagy áldozatul esnek az elemeknek vagy a ragadozóknak. Ha mégis életben maradnak, túlszaporodhatnak, és pusztítást végezhetnek az ökoszisztémában, elpusztítva az őshonos fajokat.
Exotikus állatok kiütése
Az egzotikus állatok kereskedelme az emberre is veszélyes. Az elmúlt évtizedben fogságban tartott nagymacskák tucatnyi támadást intéztek emberek ellen. Az egyik eset során egy tigris szétmarcangolta gondozója 3 éves unokáját. Egy oroszlán megölt több kutyát és csapdába ejtett egy gyereket a szobájában, egy bengáli tigris pedig letépte egy 4 éves fiú karját.
2000 óta legalább négy embert marcangoltak halálra farkashibridek – farkasok és háziasított kutyák utódai. Egy állatorvos és állatviselkedés-szakértő szerint “azok az emberek, akik ezeket az állatokat tenyésztik és háziállatként adják el, orosz rulettet játszanak. Durva félrevezetés ezeket az állatokat háziállatként árulni.”
Betegségfenyegetés
Az összes új fertőző betegség 75 százaléka nem emberi állatoktól származik. A Centers for Disease Control and Prevention (CDC) egyik tisztviselője szerint “itt vannak mindenféle egzotikus fajok, amelyek ismeretlen vektorai lehetnek az emberi betegségeknek.”
A majomhimlőjárvány kitörését, amely 2003-ban több tucat embert érintett Középnyugaton, egy Afrikából származó gambiai patkányra vezették vissza. Az állatot prérikutyákkal együtt tartották egy illinois-i állatkereskedő fészerében. A prérikutyákról ismert, hogy pestist és tularémiát is hordoznak. A herpesz B vírus, amely közel 70 százalékban halálos az emberre nézve, makákóról emberre is átvihető. A hüllőkkel és más egzotikus állatokkal való emberi érintkezés évente 70 000 szalmonellózisos esetet okoz. A papagájok átvihetik a psittacosis-t, amely halálos lehet az emberre.
Néhány kormányzati szabályozás
A szövetségi, állami és helyi kormányok olyan törvényeket hoznak, amelyek tiltják bizonyos veszélyes fajok magántulajdonlását, de a legtöbb ilyen szabályozást rosszul hajtják végre, és inkább az emberek sérülésektől és betegségektől való védelmét szolgálják, mintsem az állatok humánus kezelésének biztosítását.
Mit tehet
Ne vásároljon egzotikus állatokat kereskedőktől vagy állatkereskedésekből, és támogassa azokat a jogszabályokat, amelyek illegálissá tennék az egzotikus állatok tartását, és tiltanák az egzotikus állatok államközi értékesítését.