Az Empire State Building felavatása

1931. május 1-jén Herbert Hoover elnök hivatalosan felavatja a New York-i Empire State Buildinget, és a Fehér Házból megnyomja a gombot, amely felkapcsolja az épület fényeit. Hoover gesztusa természetesen szimbolikus volt; míg az elnök Washingtonban maradt, New Yorkban valaki más nyomta meg a kapcsolókat.

Az Empire State Building ötlete állítólag Walter Chrysler, a Chrysler Corporation és John Jakob Raskob, a General Motors vezetője közötti versenyből született, hogy ki tud magasabb épületet emelni. Chrysler már megkezdte a híres Chrysler Building, a csillogó, 1046 láb magas felhőkarcoló építését Manhattan belvárosában. Raskob, akit nem lehetett legyőzni, összeállított egy ismert befektetőkből álló csoportot, köztük Alfred E. Smith volt New York-i kormányzót. A csoport a Shreve, Lamb and Harmon Associates építészirodát választotta az épület megtervezésére. Az Art-Deco tervek, amelyek állítólag nagyrészt egy ceruza kinézetén alapultak, szintén építőbarátok voltak: az egész épület alig több mint egy év alatt épült fel, a költségvetés alatt (40 millió dollárral) és jóval az ütemterv előtt. Az építkezés bizonyos időszakaiban a váz hetente elképesztő mértékben, négy és fél emelettel nőtt.

TOVÁBB: 10 meglepő tény az Empire State Buildingről

Az Empire State Building elkészültekor 102 emeletével és 1250 láb magasságával (a villámhárító tetejéig 1454 láb) a világ legmagasabb felhőkarcolója volt. A gazdasági válság idején zajló építkezésen egyetlen napon akár 3400 munkást is foglalkoztattak, akiknek többsége – különösen az akkori gazdasági körülményekhez képest – kiváló fizetést kapott. Az új épület mély büszkeséggel töltötte el New Yorkot, amire nagy szükség volt a nagy gazdasági világválság mélyén, amikor sok városlakó munkanélküli volt, és a kilátások kilátástalannak tűntek. A depresszió New York gazdaságára gyakorolt hatása azonban még egy évvel később is nyilvánvaló volt, amikor az Empire State irodáinak mindössze 25 százalékát adták ki.

1972-ben az Empire State Building elvesztette a világ legmagasabb épületének címét a New York-i World Trade Centerrel szemben, amely maga is csak egy évig volt a legmagasabb felhőkarcoló. Ma a dubaji Burj Khalifa toronyé a megtiszteltetés, amely 2716 láb magasan emelkedik az égbe.