Az Uffingtoni Fehér Ló rejtélye

Az őskori Uffingtoni Fehér Ló az egyik legrégebbi dombormű Nagy-Britanniában, és úgy tartják, hogy ez inspirálta a régió összes többi fehér lovas domborművének megalkotását. Rejtélyes a Fehér Ló megalkotása – ki készítette, mikor és miért? Egyes történészek szerint az alak a helyi belga törzzsel kapcsolatban álló lóistennőt ábrázol, mások szerint Epona kelta istennőt, a lovak védelmezőjét, míg egy alternatív elmélet szerint nem is ló, hanem a Szent György által megölt mitikus sárkány.

Oxfordshire, a régió, ahol az alakot megtalálták, és a szomszédos Wiltshire megye, számos fehér lóhegyi alaknak ad otthont. Nagy-Britanniában legalább huszonnégy ilyen dombormű van vagy volt, és nem kevesebb, mint tizenhárom Wiltshire-ben található. Az uffingtoni fehér ló azonban az egyetlen ismert őskori eredetű. Eredetileg úgy vélték, hogy a vaskorból származik, mivel ebből az időszakból származó érméken hasonló képeket találtak, de az Oxfordi Régészeti Egység által végzett újabb kormeghatározás a bronzkorba, mintegy 3000 évvel ezelőttre helyezte a domborművet.

Az Uffington White Horse magasan a Berkshire Downs egyik lejtőjén áll a Whitehorse Hill alatt, másfél kilométerre délre Uffington falutól. A mintegy 374 láb hosszú, stilizált képet úgy hozták létre, hogy mintegy tíz láb széles árkokat ástak a földbe, feltárva az alatta lévő fehér kréta alapkőzetet.

A ló alakja az évszázadok során változott. A jelenlegi körvonal lehet, hogy csak egy része az eredetinek: a légi felvételek azt mutatják, hogy alatta egy nagyobb, hagyományosabb ló alakja húzódik. A formavesztést a felső talaj elcsúszása és a többszöri újravágás okozta.

A ló csak egy része annak az egyedülálló ősi maradványegyüttesnek, amely White Horse Hillben és azon túl található, és amely a magas krétaföldön elterjedt. A jászoltól keletre fekszik a Dragon Hill, egy alacsony, lapos tetejű domb. Állítólag ez az a hely, ahol Szent György, Anglia védőszentje megölte a sárkányt, amelynek vére a dombtetőre ömlött, és örökre egy csupasz, fehér foltot hagyott maga után, ahol nem nőhet fű. A régióban számos temetkezési dombot lehet felfedezni. Ezek a neolitikumból származnak, és egészen a szász korig újrahasznosították őket. A legnagyobb 47 csontvázat tartalmazott.

Dragon Hill. Fotó forrása: Wikipedia

Az, hogy a domb alakja valóban egy lovat vagy helyette valami más lényt hivatott ábrázolni, vitatott, de az biztos, hogy legalább a 11. század óta lónak nevezik.

A figura eredeti rendeltetése ismeretlen. A ló, amelyet csak felülről vagy a távolban lévő szomszédos fennsíkról lehet megnézni, egyedi vonásokkal rendelkezik, és ez egyesek szerint arra enged következtetni, hogy a mitikus sárkányt ábrázolja, amelyet Szent György megölt a szomszédos Sárkány-hegyen, vagy akár a lovát. Mások azonban úgy vélik, hogy a kelta lóistennőt, Eponát jelképezi, aki köztudottan a termékenységet, a gyógyítást és a halált képviseli. Eponának volt egy megfelelője Nagy-Britanniában, Rhiannon, így az upfingtoni fehér lovat a lóistennő kultuszának hívei vághatták le, hogy vallási szertartásokon imádják.

Mások úgy vélik, hogy egy helyi törzs emblémája lehetett, és a földjüket jelölő totemként vagy jelvényként vágták ki. Vagy a lovat a lovakkal kapcsolatban álló Belinos vagy Belenus napisten tisztelői vághatták. Néha lóháton ábrázolták, és a bronz- és vaskori napszekereket lovak vontatták. Ha ez a feltételezés helytálló, elképzelhető, hogy a lovat a domb tetején lévő sekélyebb lejtőn vágták ki, hogy maga az isten láthassa felülről.