Barbara Walters életrajz

Millió dolláros híradósnő

1976-ban Walters elfogadta az évi egymillió dolláros szerződést öt évre az ABC-hez, ahol ő lett a televízió első hálózati bemondónője, a televíziós újságírás legrangosabb állása. Emellett négy főműsoridős különkiadás műsorvezetője és producere volt, és néha a csatorna más hír- és dokumentumműsorainak házigazdája vagy szereplője volt. Szerződése szakmai kritikákat és féltékenységet váltott ki. Nemcsak megduplázta az NBC-től és a Not For Women Only című szindikált műsorától származó jövedelmét, hanem az akkori történelem legjobban fizetett híradósává is tette. Walter Cronkite (1916-), John Chancellor és Harry Reasoner ekkor mintegy négyszázezer dollárt kapott.

Más csatornák vezetői sírtak, hogy a bevált műsorvezetőik fizetésemelést követelhetnek, megkérdőjelezték, hogy az általuk érzékelt “showbiznisz” árnyalatot kap a száraz híradós feladat, és megkérdőjelezték, hogy a közönség elfogadna-e egy női híradós műsorvezetőt. (Az ABC privát közvélemény-kutatásai a rekord ajánlatuk megtétele előtt azt mutatták, hogy mindössze 13 százalékuk részesíti előnyben a férfi műsorvezetőt, és tudták, hogy a nő jelenléte könnyen növelheti a reklámbevételeket, ami messze meghaladja a fizetését.)

Walters éles, szondázó interjúkészítési technikája ellenére ritkán tűnt úgy, hogy elidegeníti az interjúalanyát. Sikerének néhány titkát a How to Talk With Practically Anybody With Practically Anybody About Practically Anything (1970) című könyvében fedte fel. Mások interjúkészítői sikerét annak tulajdonították, hogy elképesztően jól tudta feltenni azokat a kérdéseket, amelyekre a közönség választ szeretne kapni.

Waltersnek azonban még mindig voltak kritikusai. Egyes interjúalanyok szerint idegessége zavarta őket. Mások azt állították, hogy annyira lelkes volt, hogy katasztrofális hibák történtek, példaként említve azt az esetet, amikor egy másik csatorna mikrofonját ragadta meg, miközben rohant, hogy egy egyedi interjút készítsen. A washingtoni sajtó munkatársai azzal vádolták, hogy az elnöki utakon inkább “sztárként”, mint riporterként viselkedett. Szakmai tisztelői azonban többen voltak, mint azok, akik bírálták. Walter Cronkite megjegyezte különleges interjúkészítő tehetségét. Sally Quinn, a CBS Morning News egykori riválisa megjegyezte, hogy Walters milyen “kedves” volt vele.