Camellia Sinensis-Backyard Tea

Camellia Sinensis-Backyard Tea

A teának több története van, mint gondolnánk – a tea rövid története.

Szerző: Christine Parks
Amíg az írást kezdem, egy csésze teát élvezek, amelyet hagyományosan a kínai császároknak tartottak fenn – a Camellia sinensis első tavaszi rügyeiből készült frissen szárított teát. Ha még sosem kóstoltad (és jó eséllyel még nem), hadd mondjam el: a friss zöld tea ízletes élvezet. Soha nem keserű, az egész levelekből és rügyekből készült zöld tea finoman ízesített, összetett aromákkal, amelyek gyakran emlékeztetnek egy finom parfümre.

A tavaszi növekedés első fúziójából készült teák arról híresek, hogy különösen ízletesek! Valóban, a saját kertemből származó, kézzel készített tea fogyasztása teljesen új értékelést adott nekem arról, hogy a tea végül gyógynövényből miért vált a kínai császárok kedvencévé, és végül a világ második legnépszerűbb italává (a víz után).

Kaméliát iszunk

Az Egyesült Államokban kevesen ismerik fel, hogy kaméliát fogyasztanak, amikor leülnek egy csésze teával. Jóval a teafilter és a jeges tea egyedülállóan amerikai találmányai előtt Kína és Japán ősi kultúrái tökéletesítették a Camellia sinensisből való teakészítés művészetét. Teás utazásaim még csak most kezdődtek, és egyszerre inspirál és alázattal tölt el, hogy mennyi mindent kell még tanulnom. Ugyanakkor nem tehetek mást, mint hogy megosszam a lelkesedésemet a felfedezés folyamata iránt, ezért is örültem a lehetőségnek, hogy az elmúlt télen az ACS Longwoodban tartott találkozóján az első teabizottságunk elnökeként felszólalhattam.
A teázás oktatásának egyik kedvenc helyszíne a kötetlen teakóstolás. Így amikor először felkértek, hogy tartsak előadást az ACS éves találkozóján, úgy képzeltem, hogy egy kis, legfeljebb 20 fős összejövetelt tartok. Végül úgy döntöttünk, hogy az ülést a nyilvánosság számára is nyitottá tesszük, ami nagyobb logisztikai kihívás volt, mint gondoltam volna, hiszen az évnek abban az időszakában naponta legalább 1000 látogató volt Longwoodban!
Túléltük, hogy egyetlen hihetetlen teából, a Ginseng Oolongból, amelyet Phil Parda, a Zhong Guo Cha (China Tea) elnöke importált, mintákat öntöttünk. Phil más teafajtákból is adott példákat, a fehértől a zöldig, az oolongokig és a füstös feketékig.
Egyikük talán csodálkozik, hogy miért döntöttünk úgy, hogy a teát az ACS-ben mutatjuk be? Nos, egyszerűen fogalmazva: kínaiul a kaméliát “Chá hua”-nak (teavirág) hívják, a Chá pedig a tea neve.
A Camellia sinensis vitathatatlanul a legnépszerűbb és legelterjedtebb kamélia a világon. A Tea at the ACS küldetése az, hogy a kertészeket és a teakedvelőket egyaránt megismertessük a Camellia sinensisről. Bár a tea új fókuszpont az ACS számára, a tea hosszú és élő történelemmel rendelkezik. Számos könyv és szervezet kínálhat ismereteket a teáról, az italról, de kevés forrás létezik a kertészek és a kertészet szemszögéből.
Az ACS tagjait és a nagyközönséget szeretnénk tájékoztatni a teanövény minden aspektusáról, a termesztéstől az általunk fogyasztott tea előállításáig, valamint az ebből a növényből kinőtt termékek és kultúrák sokféleségéről. A teakultúrával és -termesztéssel kapcsolatos több ezer éves írott történelemmel azonban nem fogunk úgy tenni, mintha mi lennénk a tea végső szakértői. Elsősorban magának a teanövénynek a megismertetésére fogunk összpontosítani.
Felfedezzük a világ különböző régióiban termesztett tea termesztésének és kultúrájának modernkori történetét. Ez magában foglalja a teáról híres országokat, mint Kína, Japán és India, valamint a teatermesztésről kevésbé ismert helyeket, ahol azonban a tea fontos kulturális vagy gazdasági szerepet játszik. Figyelmünket az észak-amerikai teatermesztésre és -kultúrára is összpontosítjuk, beleértve a teatermesztés lehetőségeit az “új világ” kertjeiben. Ahogyan a múltba tekintünk, úgy tekintünk a tea jövője és a modern teakultúra fejlődése felé is.

Teahagyományok

A tea Dél-Kínában őshonos, és évezredeken át gyógyszerként használták. Számos eredettörténet létezik, de egy híres történet szerint a teát Kr. e. 2737-ben Shen Nung császár “fedezte fel”. A tea az évezredek során a kínai kultúra szerves részévé vált, bár talán nem mindig a ma ismert népszerű ital formájában. A teát 222-ben a bor helyettesítőjeként említették. A tea használata és termesztése azonban nagyrészt a buddhista hagyományokból nőtt ki. Kr. u. 600-800 között utazó buddhista szerzetesek vitték be a teát és a kínai teahagyományokat Japánba és Koreába, míg Kr. u. 800-ban íródott az első könyv a teáról (Lu Yu Csá Csingje).
Az első európai írások a teáról az 1560-as években jelentek meg, amikor a holland és brit kereskedők megkezdték az exportot. A többi már történelem… több háborút is kirobbantottak a tea miatt, nem utolsósorban a hírhedt bostoni teadélutánnal kezdődött 1773-ban.
Bár a hazafias amerikaiakat arra biztatták, hogy kerüljék a teát, a britek azon európai országok közé tartoztak, amelyek teaszeretete arra késztette őket, hogy világszerte teaültetvényeket létesítsenek gyarmataikon. Nem mintha a kereskedelmi titkokat könnyű lett volna megszerezni: 1848-ban Robert Fortune álruhában Kínába utazott, hogy teanövényeket, tudást és munkásokat gyűjtsön, hogy Indiában brit teaültetvényeket létesítsen. Sikerült több ezer növényt és több száz munkást exportálnia (még mindig beépülve?) Indiába, bár ez már egy egészen más történet. Elég annyit mondani, hogy hamarosan felfedezték az őshonos teanövényt, a Camellia sinensis var. assamica-t, amely sikeresebb terménynek bizonyult, míg az importált kínai teanövényekről kiderült, hogy jobban megfelelnek az olyan magasan fekvő helyeken, mint Darjeeling.
Bár az egész világon termesztik, a tea továbbra is különösen fontos gazdasági és kulturális erő Kínában; az évi mintegy egymillió tonnás termeléssel. A korábban exkluzív Tribute teák, amelyeket csak a királyi családok és magas rangú tisztviselők élvezhettek, ma már “híres” teákként ismertek, amelyek a nyugati világ számára is elérhetővé válnak. Ezeket a híres teákat egyedi ízük, megjelenésük és idővel állandó minőségük jellemzi. Nevük gyakran a legendákat és a földrajzot idézi (Sárkánykút, Majomkirály) vagy a levél vagy a termesztési körülmények aspektusait (Ezüsttű, Édes harmat, Felhő és köd).
Következzenek cikkek a kínai teákról, és arról, hogy mitől olyan egyediek az egyes teák. Az itt töltött időm hátralévő részét azzal fogom tölteni, hogy általánosságban leírjam, hogyan lehet ebből az egy növényből ennyi különböző teafajtát készíteni. Tudva, hogy az évezredek során számos szakértői iskola született arról, hogyan lehet a levelet a legjobban feldolgozni az általunk fogyasztott teává, a következő információkat azok szemszögéből írtam, akik esetleg szeretnék megpróbálni otthon termeszteni és elkészíteni a saját teájukat.

A tea szüretelése és készítése

A feldolgozott tea minősége regionálisan és szezonálisan változhat, és sokféleképpen lehet a leveleket zöld, oolong és fekete teává feldolgozni. Az Egyesült Államokban fogyasztott fekete tea nagy részét gépekkel szüretelik és dolgozzák fel. A világ legjobb teái közül azonban sokakat még mindig kézzel szednek és dolgoznak fel.
Az új hajtások zsenge szárát leszúrva szedjen le néhány fiatal levelet és levélrügyet a növényről, a zöld teához kisebb leveleket, az oolong vagy fekete teához pedig nagyobb, idősebb leveleket választva. A fehér teákhoz néha csak a bimbót használják. A teát akkor lehet szüretelni, amint tavasszal növekedésnek indul (Észak-Karolina mi részén áprilisban vagy májusban). Az ökölszabály szerint a növekvő szár utolsó két levelét és egy rügyet kell leszedni. A levelek visszanőnek, és egy-két héten belül újabbakat szüretelhet. A leszedett teát a szedés után hamarosan fel kell dolgozni, de az első leveleket hagyhatjuk egy tálcán vagy tálcán kiterítve néhány órán át vagy egy éjszakán át hervadni.
A következő, az oxidációs folyamat, amelyet néha a levél fermentációjának neveznek, az, ami megkülönbözteti a zöld, az oolong és a fekete teákat. Az oxidáció az, amit akkor látunk, amikor a levágott alma megbarnul, miután ki van téve a levegőnek. A tealevelek oxidációja okozza azokat a finom kémiai változásokat, amelyek a különböző teafajták jellegzetes ízéért és színéért felelősek. A zöld tea egyáltalán nem oxidálódik, és fűszerű vagy földes ízű lehet. A zöld tea feldolgozása során az oxidáció megelőzése érdekében gőzölje a leveleket, vagy száraz serpenyőben egy-két percig pirítsa a tűzhelyen, mint egy zöldséget.
Az oolong tea részben oxidálódik, ami gyakran virágos vagy gyümölcsös ízt kölcsönöz a teának. Az oolong tea elkészítéséhez zúzza meg a leveleket úgy, hogy óvatosan megforgatja a kezében, vagy rázza, illetve nyomja meg őket. Hagyjuk állni, amíg a levelek éppen csak barnulni nem kezdenek (30 perctől néhány óráig). Fekete tea készítéséhez erősen tekerje és törje össze a leveleket, hogy a nedvek kiszabaduljanak. Hagyja a leveleket addig állni, amíg teljesen megbarnulnak (néhány óra). Az oxidáció legjobban akkor megy végbe, ha a környezet kissé meleg és nem túl száraz. Én néha nedves törülközőre helyezem a leveleket, és kissé felmelegített sütőbe teszem őket, kikapcsolt hőfokon.
A levelek göngyölése és formázása nem kötelező, de amellett, hogy biztosítja az oolong és fekete tea esetében szükséges zúzódást, a kívánt megjelenést is biztosítja, és lehetővé teszi, hogy az ízek másképp átszivárogjanak a forró vízbe, mint a nem formázott levelek esetében. Terítsük a leveleket egy sütőlapra, és 200-250 fokos sütőben szárítsuk 20 percig, vagy amíg megszáradnak. Élvezze a száradó levelek aromáját! A szárított teát fénytől védett, légmentesen záródó edényben tárolhatja. A friss tea legjobb ízének elérése érdekében három-hat hónapon belül használja fel.

Teafőzés

Csészénként körülbelül egy teáskanálnyi levelet használjon. Zöld tea esetén adjon hozzá forró (nem forró) vizet, és hagyja ázni két-három percig. Az oolong tea esetében használjon majdnem forrásban lévő vizet, és hagyja öt-nyolc percig ázni. Fekete teához pedig használjon majdnem forrásban lévő vizet, és három-öt percig áztassa. A leveleket két vagy több alkalommal is áztathatja, de a túl sokáig áztatott tea keserűvé és fanyarrá válhat. Ha kevesebb koffeint szeretne, dobja el az első főzetet, miután egy percig áztatta, és igyon egy második főzetet.