Chris Ofili vitatott, trágyával díszített Szűz Mária-festménye 4,6 millió dollárért kelt el
Több mint 15 évvel azután, hogy New Yorkban nagy port kavart, Chris Ofili elefánttrágyával díszített fekete Madonnát ábrázoló vegyes technikával készült festménye 2,9 millió fontért (4,6 millió dollár) kelt el ma (június 30-án) a Christie’s aukcióján Londonban. Ez rekordot jelent a művész számára, aki ezzel felülmúlta korábbi, 1,9 millió fontos aukciós rekordját.”
A Turner-díjas brit művész 1999-ben került a címlapokra, amikor a The Holy Virgin of Mary című festménye a New York-i Brooklyn Museumba került egy fiatal brit művészeket bemutató csoportos kiállítás részeként. Ofili életműve Máriát ábrázolja, aki kék köpenyt visel, amelyet úgy választ el, hogy láthatóvá válik szárított és lakkozott elefánttrágyából készült melle. A régi mesteri festményekhez hasonlóan Máriát angyalok veszik körül – csakhogy itt nemi szervek alakjában vannak megrajzolva. A két méter magas vászon pedig két darab szárított trágyacsomóra támaszkodik.
A festmény híresen magára vonta New York korábbi polgármesterének, Rudolph Giulianinak a haragját, aki megdöbbent az elefánttrágya és a szexuális töltetű motívumok használata miatt a Szűzanya ábrázolásán, “betegesnek” és a katolikus egyházat sértőnek nevezve azt. A közpénzekből támogatott múzeum később beperelte Giulianit, miután azzal fenyegetőzött, hogy befagyasztja a múzeum költségvetését.
Két hónappal a New York-i kiállítás után a művet megrongálta egy 72 éves látogató, aki fehér festéket kent a vászonra. A múzeum munkatársai gyorsan letisztították a festéket, anélkül, hogy a műben jelentős kár keletkezett volna.
A festmény egykor Charles Saatchi reklámmágnás és művészetpártoló tulajdonában volt, aki Ofilitól vásárolta meg a képet. Később az ausztrál hivatásos szerencsejátékos és műgyűjtő, David Walsh szerezte meg. Walsh, a Museum of Old and New Art (MONA) alapítója Damien Hirst és Jenny Saville műveivel együtt eladta a Szent Szüzet, hogy pénzt gyűjtsön múzeuma új szárnyának felépítéséhez, amely kifejezetten James Turrell több nagyméretű művének adna otthont.
“A pénzemet szerencsejátékkal kerestem. És itt, ezen az árverésen ismét szerencsejátékot játszom” – mondta Walsh egy nyilatkozatában. “Az én szerencsejátékom nem az, hogy eleget fizetnek ezekért a művekért ahhoz, hogy igazolja az eladásomat. Az én fogadásom az, hogy a jövő számomra és a múzeumom számára kifizetődőbb lesz, mint a múlt.”