Cook kapitány eléri Hawaiit

1778. január 18-án James Cook angol felfedező kapitány az első európai, aki eljut a Hawaii-szigetekre, amikor elhajózik Oahu szigete mellett. Két nappal később partra száll Waimea-ban, Kauai szigetén, és a szigetcsoportot Sandwich-szigeteknek nevezi el John Montague tiszteletére, aki Sandwich grófja és egyik pártfogója volt.

1768-ban Cook, a Királyi Haditengerészet földmérője, hadnagyi rangban a H.M.S. Endeavor parancsnoka lett, és egy expedíciót vezetett, amely tudósokat vitt Tahitira, hogy feltérképezze a Vénusz bolygó pályáját. 1771-ben visszatért Angliába, miután felfedezte Új-Zéland és Ausztrália partjait, és megkerülte a Földet. 1772-től kezdve nagyszabású missziót vezetett a Csendes-óceán déli részére, és a következő három év során felfedezte az Antarktisz térségét, feltérképezte az Új-Hebridákat és felfedezte Új-Kaledóniát. 1776-ban a H.M.S. Resolution és Discovery parancsnokaként ismét kihajózott Angliából, és 1778-ban először látogatott el a Hawaii-szigetekre.

Cookot és legénységét szívesen fogadták a hawaiiak, akiket lenyűgöztek az európaiak hajói és vashasználatuk. Cook a fém kereskedelmével látta el hajóit, matrózai pedig vasszögeket cseréltek szexre. A hajók ezután rövid időre megálltak Ni’ihaunál, majd észak felé vették az irányt, hogy megkeressék az Atlanti-óceán északnyugati szakaszának nyugati végét, amely az Atlanti-óceán északi részéből a Csendes-óceánba vezet. Csaknem egy évvel később Cook két hajója visszatért a Hawaii-szigetekre, és a hawaii Kealakekua-öbölben talált biztonságos kikötőt.

A gyanú szerint a hawaiiak vallási jelentőséget tulajdonítottak az európaiak első tartózkodásának a szigeteiken. Cook második látogatásakor nem volt szó erről a jelenségről. A Kealakekua-öblöt a hawaiiak termékenységistenének, Lono szent kikötőjének tekintették, és Cook érkezésekor a helyiek éppen egy Lono tiszteletére rendezett fesztivált tartottak. Cookot és honfitársait istenként fogadták, és a következő egy hónapig kihasználták a hawaiiak jóindulatát. Miután a legénység egyik tagja meghalt, és az európaiak egyszerű halandóként lelepleződtek, a kapcsolatok megromlottak. 1779. február 4-én a brit hajók kihajóztak a Kealakekua-öbölből, de a viharos tenger megrongálta a Resolution előárbocát, és alig egy hét tengeri út után az expedíció kénytelen volt visszatérni Hawaiira.

A hawaiiak kövekkel dobálva üdvözölték Cookot és embereit; ezután elloptak egy kis kutterhajót a Discoveryről. A Kalaniopuu királlyal a kutter visszaszolgáltatásáról folytatott tárgyalások meghiúsultak, miután egy kisebb hawaii törzsfőnököt agyonlőttek, és a hawaiiak csőcseléke rontott rá Cook csapatára. A kapitány és emberei tüzet nyitottak a feldühödött hawaiiakra, de hamarosan legyőzték őket, és csak néhányuknak sikerült elmenekülniük a Resolution biztonságos fedélzetére. Magát Cook kapitányt is megölte a csőcselék. Néhány nappal később az angolok megtorlásul ágyúikkal és muskétáikkal a partra lőttek, és mintegy 30 hawaiit öltek meg. A Resolution és a Discovery végül visszatért Angliába.