Csillagászok találtak egy Földhöz hasonló bolygót, amely egy Naphoz hasonló csillag körül kering

Háromezer fényévre a Földtől található a Kepler 160, egy Naphoz hasonló csillag, amelynek rendszerében már három bolygót véltek felfedezni. Most a kutatók úgy gondolják, hogy találtak egy negyediket is. A KOI-456.04 nevű bolygó méretét és pályáját tekintve a Földhöz hasonlónak tűnik, ami új reményeket ébreszt, hogy megtaláltuk az eddigi talán legjobb jelöltet egy olyan lakható exobolygóra, amely hasonlít a mi szülőbolygónkra. Az új eredmények megerősítik, hogy több időt kell szentelni a Kepler-160-hoz és a Napunkhoz hasonló csillagok körül keringő bolygók keresésére, ahol nagyobb az esélye annak, hogy a bolygó olyan megvilágítást kaphat, amely alkalmas az életre.

A legtöbb exobolygó felfedezése eddig vörös törpecsillagok körül történt. Ez nem teljesen váratlan; a vörös törpék a leggyakoribb csillagtípus. Az exobolygók megtalálásának fő módszere pedig a csillagátvonulások keresése – a csillag fényességének időszakos csökkenése, amikor egy keringő objektum elhalad előtte. Ez sokkal könnyebb a halványabb csillagok, például a vörös törpék esetében, amelyek kisebbek, mint a Napunk, és energiájuk nagyobb részét infravörös sugárzás formájában bocsátják ki. Az ilyen típusú felfedezések közül a legismertebb a legközelebbi szomszédos csillagunk, a Proxima Centauri-vörös törpe, amelyhez egy Proxima b nevű, potenciálisan lakható bolygó tartozik (amelynek létezését egyébként egy új, a héten megjelent tanulmány is megerősítette).

A Kepler 160 körül keringő új exobolygóról szóló, az Astronomy and Astrophysics című szaklapban csütörtökön közzétett adatok teljesen más helyzetre utalnak. Amennyire a kutatók meg tudják állapítani, a KOI 456.04 kevesebb mint kétszer akkorának tűnik, mint a Föld, és a jelek szerint a Kepler-160 körül kering, nagyjából ugyanolyan távolságban a Földtől és a Naptól (egy teljes keringés 378 nap). Perhaps most important, it receives about 93% as much light as Earth gets from the sun.