Earth Science

Lesson Objectives

  • Discuss the different erosional features formed by alpine glaciers.
  • Describe the processes by which glaciers change the underlying rocks.
  • Discuss the particles deposited by glaciers as they advance and recede.
  • Describe the landforms created by glacial deposits.

Vocabulary

  • alpine (valley) glacier
  • continental glacier
  • end moraine
  • glacial erratic
  • glacial striations
  • glacial till
  • glaciers
  • ground moraine
  • hanging valley
  • lateral moraine
  • medial moraine
  • moraine
  • plucking
  • terminal moraine
  • varve

Introduction

Glaciers cover about 10% of the land surface near Earth’s poles and they are also found in high mountains. During the Ice Ages, glaciers covered as much as 30% of Earth. Körülbelül 600-800 millió évvel ezelőtt a geológusok szerint szinte az egész Földet hó és jég borította. A tudósok a gleccserek által hátrahagyott eróziós és lerakódási nyomok segítségével egyfajta detektívmunkát végeznek, hogy kiderítsék, hol volt egykor a jég.

A gleccserek kialakulása és mozgása

A gleccserek szilárd jég, amely rendkívül lassan mozog a szárazföld felszínén (lenti ábra). A gleccserjég erodálja és alakítja az alatta lévő kőzeteket. A gleccserek jellegzetes domborzati formákban üledékeket is leraknak. A gleccserek két típusa:

  • A kontinentális gleccserek olyan nagy jégtáblák, amelyek viszonylag sík területet borítanak. Ezek a gleccserek kifelé áramlanak onnan, ahol a legnagyobb mennyiségű hó és jég halmozódik fel.
  • Az alpesi vagy völgygleccserek a hegyeken keresztül a meglévő völgyek mentén áramlanak lefelé.

A Himalája gleccsereiről készült műholdkép néhány jellegzetesség feliratozásával.

Gleccsererózió

A gleccserek kopással és kitépéssel erodálják az alatta lévő kőzetet. A gleccserek olvadékvize beszivárog az alatta lévő kőzet repedéseibe, a víz megfagy és a kőzetdarabokat kifelé tolja. A sziklát ezután a mozgó gleccser áramló jege kitépi és magával ragadja (lenti ábra). A rájuk nehezedő jég súlyával ezek a sziklák mélyen belekarcolódhatnak az alapkőzetbe, hosszú, párhuzamos barázdákat hagyva az alapkőzetben, amelyeket gleccsercsíkoknak neveznek.

A gleccsercsíkok megmutatják, hogy a gleccser milyen irányban haladt.

A hegyi gleccserek egyedi eróziós jegyeket hagynak maguk után. Amikor egy gleccser átvág egy “V” alakú folyóvölgyön, a gleccser sziklákat korongoz le oldalról és alulról. Ez kiszélesíti a völgyet és meredekebbé teszi a falakat, így egy “U” alakú völgy jön létre (lenti ábra).

Egy “U” alakú völgy a Glacier Nemzeti Parkban.

A kisebb mellékfolyó gleccserek, mint a mellékfolyók, saját sekélyebb “U” alakú völgyeikben torkollnak a fő gleccserbe. A függővölgy ott alakul ki, ahol a fő gleccser elvág egy mellékfolyó gleccsert, és egy sziklát hoz létre. A patakok a sziklán átbukva vízeséseket hoznak létre (lenti ábra).

A Yosemite-völgy ismert a függővölgyekből lezúduló vízesésekről.

Fenn a hegyekben, ahol a gleccserek erednek, a sziklák elszakadnak a völgyfalakról. Az így keletkezett eróziós jellegzetességek közül néhányat mutatunk be: Az alábbi ábra és az alábbi ábra.

(a) A Glacier Nemzeti Parkban található tál alakú karikát a gleccserek vájták ki. (b) A cirque-ben rekedt olvadékvízből egy magasan fekvő tó, az úgynevezett tarn képződik. (c) Egy hegycsúcsról különböző irányban lezúduló gleccserek több cirque-je egy éles oldalú kürtőt hagy maga után, mint a svájci Matterhorn. (d) Amikor a gleccserek egy hegység ellentétes oldalain haladnak lefelé, egy éles szélű gerinc, úgynevezett arête alakul ki közöttük.

A roche moutonée ott alakul ki, ahol egy gleccser elsimítja az alapkőzet felfelé vezető oldalát, és a lefelé vezető oldalról sziklát szed le.

A gleccserek lerakódási jellemzői

A gleccserek áramlása során a mechanikai időjárás fellazítja a völgyfalakon lévő kőzetet, amely törmelékként a gleccserre hull. A gleccserek bármilyen méretű kőzetet szállíthatnak, az óriási szikláktól az iszapig (lenti ábra). Ezek a sziklák sok kilométeren át, sok éven át hordozhatók. Ezek a környező alapkőzettől eltérő kőzettípusú vagy eredetű sziklák a gleccserek erratikuma. Az olvadó gleccserek az általuk szállított kisebb-nagyobb kőzetdarabokat halomban rakják le. Ezeket a válogatatlan kőzetlerakódásokat gleccserföldnek nevezzük.

A gleccser által ledobott nagy szikla a gleccserföld.

A gleccserföld különböző típusú lerakódásokban fordul elő. A lineáris sziklalerakódásokat morénáknak nevezzük. A geológusok azért tanulmányozzák a morénákat, hogy kiderítsék, meddig terjedtek a gleccserek, és mennyi idő alatt olvadtak el. A morénákat a gleccserhez viszonyított elhelyezkedésük alapján nevezik el:

  • Az oldalmorénák a gleccser szélein alakulnak ki, amikor a völgyfalak eróziójából anyag hull a gleccserre.
  • A mediális morénák ott alakulnak ki, ahol két mellékgleccser oldalmorénái egyesülnek egy nagyobb gleccser közepén (alábbi ábra).

A hosszú, sötét vonalak mediális és laterális morénák.

  • A gleccser alól származó üledék a gleccser olvadása után talajmorénává alakul. Az alapmoréna számos régióban hozzájárul a termékeny szállított talajokhoz.
  • A végmorénák a gleccser által elért legtávolabbi ponton visszamaradt hosszú talajgerincek.
  • A végmorénák ott rakódnak le, ahol a gleccser elég hosszú időre megállt ahhoz, hogy visszavonulása során sziklás gerincet hozzon létre. A New York-i Long Islandet két végmoréna alkotja.

(a) Az esker egy homokból és kavicsból álló kanyargós gerinc, amelyet egy gleccser alatt rakott le az olvadékvíz. (b) A drumlin egy aszimmetrikus, üledékekből álló domb, amely a jég mozgásának irányába mutat. A drumlinok általában drumlinmezőknek nevezett csoportokban találhatók.

Míg a gleccserek válogatatlan üledékeket raknak le, a gleccserek olvadékvize képes az üledékeket szétválogatni és újra elszállítani (lenti ábra).

(a) A homokból és kisebb részecskékből álló válogatott lerakódás a rétegsodródás. Az olvadékvízből széles területen keletkezett rétegzett hordalék széles területre kiterjedő területe a kiöblösödési síkság. (b) A gleccserek olvadékában a jégtömbökből kialakuló üstökös tavak.

  • Próbálj meg kivenni néhányat a Glacier Nemzeti Park e videójában látható gleccserjellegű vonások közül:http://www.visitmt.com/national_parks/glacier/video_series/part_3.htm.

A gleccserekben többféle rétegzett lerakódás is kialakul, amelyeket azonban nem közvetlenül a jég alakít ki. A varkok ott alakulnak ki, ahol a tavakat télen jég borítja. A sötét, finomszemcsés agyagok télen a fenékre süllyednek, de tavasszal a jég olvadása folyóvizet hoz, amely világosabb színű homokot rak le. Minden váltakozó sötét és világos réteg egy-egy év lerakódását jelenti. Ha egy év alatt a gleccser több jeget halmoz fel, mint amennyi elolvad, a gleccser lefelé halad. Ha egy gleccser egy év alatt többet olvad, mint amennyit felhalmoz, akkor visszahúzódik (lenti ábra).

A Glacier Nemzeti Parkban található Grinnell-gleccser az elmúlt 70 évben visszahúzódott.

Lekció összefoglalása

  • A jég mozgása gleccserek formájában óriási eróziós erejével átalakította hegyvidéki felszíneinket.
  • U alakú völgyek, függővölgyek, cirkók, szarvak és arétumok a jég által megformált jellegzetességek.
  • Az erodált anyag később nagy gleccsererratikumok formájában, morénákban, rétegsodródásokban, kiöblösödő síkságokban és drumlinokban rakódik le.
  • A gleccsertavakban képződő, nagyon hasznos éves lerakódás.

Kérdések

  1. A Föld szárazföldi felszínének mekkora részét borítják ma gleccserek? Hol találhatók?
  2. Melyik a gleccserek két típusa, és miben különböznek egymástól?
  3. Milyen alakú egy völgy, amelyet a folyók erodáltak? Hogyan változtatja meg ezt az alakot egy gleccser, és mi lesz belőle?
  4. Milyen két különböző jellegzetesség alakul ki, amikor kisebb mellékgleccserek csatlakoznak a központi főgleccserhez?
  5. Hogyan erodálják a gleccserek a környező kőzeteket?
  6. Name the erosional features that are formed by glaciers high in the mountains and describe how they form.
  7. Describe the different types of moraines formed by glaciers.
  8. Describe the difference between glacial till and stratified drift. Give an example of how each type of deposit forms.
  9. Name and describe the two asymmetrical hill shaped landforms created by glaciers.

Further Reading / Supplemental Links

  • Glacial landforms illustrated: http://www.uwsp.edu/geo/faculty/lemke/alpine_glacial_glossary/glossary.html

Points to Consider

  • What features would you look for to determine if glaciers had ever been present?
  • If glaciers had never formed, how would soil in Midwestern North America be different?
  • Can the process of erosion produce landforms that are beautiful?