Egy ránc az időben összefoglaló

A Ránc az időben az első a négy könyvből álló sorozatban, amely Meg Murry és Calvin O’Keefe kalandjait követi nyomon. A könyv azzal kezdődik, hogy elmeséli Meg személyes küzdelmeit az iskolában, és azt, hogy képtelen beilleszkedni a tömegbe. Ez az öccse, Charles Wallace számára is problémát jelent. Őt mindenki butának tartja, pedig mindkét gyerek rendkívül intelligens – sőt, Charles Wallace-t simán zseninek lehetne tartani. Ezen túlmenően Charles Wallace-nak az a különleges adottsága is megvan, hogy képes olvasni mások gondolataiban.

Charles Wallace összebarátkozik a közelben élő nők egy különös csoportjával – Mrs. Whatsit, Mrs. Who és Mrs. Which. Ez a három hölgy hamarosan különös utazásra viszi a gyerekeket, és megígérik, hogy segítenek megtalálni és megmenteni a két éve eltűnt apjukat. Egy délután, miután találkoznak Calvinnal a hölgyek háza közelében, a tesser – a tér és az idő ráncba szedésének folyamata – révén a hármójukat egy másik bolygóra, az Urielre repíti.

Az Urielen a gyerekek betekintést nyernek a Sötét Dologba, egy hatalmas feketeségbe, amely azzal fenyeget, hogy elborítja az univerzumot, és amely a Földet is fenyegeti. Csak olyan nagy alakok, mint Jézus, Buddha és Gandhi, valamint más nagy művészek és tudósok munkája akadályozza meg, hogy a Sötét Dolog eluralkodjon a Földön. A hölgyek elmondják a gyerekeknek, hogy ez az, ami ellen az apjuk küzd.

A Boldog Médiumnál, egy orákulumnál tett látogatás után, aki megmondja nekik, milyen utat kell követniük, a gyerekeket a Camazotz bolygóra viszik, egy olyan bolygóra, amelyet a Sötét Valami elfoglalt. A Camazotz-on mindenki ugyanúgy viselkedik, mint mindenki más, és minden kreativitást kiirtottak a bolygóról. A gyerekek találkoznak a Vörös Szemű Emberrel, aki megpróbálja “hipnotizálni” őket, hogy kövessék ŐT. Charles Wallace végül enged a Sötét Erő legyőzésének reményében, de őt is magával ragadja a hatalmas gonosz.

Aztán elviszik őket Meg apjához, akit az IT bebörtönzött. Miután Meg hősiesen kiszabadítja őt az üvegkamrából, Charles Wallace, aki még mindig IT befolyása alatt áll, elviszi őket ehhez az IT-hez. Az IT-ről kiderül, hogy egy nagy, feldarabolt agy. Pulzál és megpróbálja hipnotizálni Calvint és Meget is, de Murry úr mindkettőjüket megmenti azzal, hogy éppen akkor tessékeli le őket a bolygóról, amikor a hatalma alá kerülnek.

Egy másik bolygón, az Ixchel-en Meget egy óriási, csápos szörnyeteg, a Szörnyeteg néni gyógyítja meg. Szörnyeteg néni megmutatja neki, mit jelent az igaz szerelem, és hamarosan erőt ad neki, hogy felajánlja magát Charles Wallace megmentésére. Egyedül és visszatérve Camazotzra, Meg szemtől szemben szembeszáll az IT-vel, és az egyetlen olyan erőt használva, amellyel az IT nem rendelkezik – a szeretetet – végül képes legyőzni azt. Az IT csak a gyűlölet erejével bír, és majdnem legyőzi őt, de Meg testvére iránti szeretete erősebb az IT gyűlöleténél. Ahogy ő és a megmentett Charles Wallace megölelik egymást, visszakerülnek a Földre, ahol újraegyesülnek a családjukkal.