Enciklopédia
Az enciklopédiák az ókori írásbeliségtől a modern korban a nyomtatott formában való megjelenésig fejlődtek. Ma már elektronikusan is terjeszthetők és megjeleníthetők.
Az ókor
Az egyik legkorábbi enciklopédikus mű, amely a modern időkig fennmaradt, az idősebb Pliniusnak, a Kr. u. I. században élt római államférfinak a Naturalis Historiae című műve. A 37 fejezetből álló művében a természettudomány, az építészet, az orvostudomány, a földrajz, a geológia és az őt körülvevő világ egyéb aspektusait dolgozta fel. Az előszóban azt állította, hogy több mint 200 szerző 2000 művéből 20 000 tényt állított össze, és sok mással egészítette ki saját tapasztalataiból. A művet Kr. u. 77-79 körül adták ki, bár Plinius valószínűleg nem fejezte be a mű szerkesztését, mielőtt a Vezúv Kr. u. 79-ben bekövetkezett kitörésekor meghalt.
Középkor
Sevillai Izidor, a korai középkor egyik legnagyobb tudósa, széles körben elismert a középkor első enciklopédiájának, az Etymologiae (Az etimológiák) vagy Origines (630 körül) című művének megírásáért, amelyben a korában elérhető ókori és korabeli tudományok jelentős részét összegyűjtötte. A mű 20 kötetben 448 fejezetet tartalmaz, és azért értékes, mert olyan idézeteket és más szerzők szövegtöredékeit tartalmazza, amelyek elvesznek, ha nem gyűjti össze őket.
A Karoling-kor legnépszerűbb enciklopédiája a Rabanus Maurus által 830 körül írt De universo vagy De rerum naturis volt; ez az Etymologiae alapján készült.
Suda enciklopédiája, egy hatalmas 10. századi bizánci enciklopédia 30 000 bejegyzést tartalmazott, amelyek közül sok az azóta elveszett ókori forrásokból merített, és gyakran középkori keresztény összeállítókból származott. A szöveget ábécésorrendbe rendezték, némi eltéréssel az általános magánhangzó-sorrendtől és a görög ábécében elfoglalt helytől.
A középkorban a korai muszlim tudásgyűjtemények között számos átfogó mű szerepelt. A baszrai Tisztasági Testvérek 960 körül foglalkoztak a Tisztasági Testvérek Enciklopédiájával. Nevezetes művek közé tartozik Abu Bakr al-Razi tudományos enciklopédiája, a mutazilita Al-Kindi 270 könyvből álló termékeny termése, valamint Ibn Szína orvosi enciklopédiája, amely évszázadokon át standard referenciaműnek számított. Szintén figyelemre méltóak az egyetemes történelem (vagy szociológia) művei az ashariták, al-Tabri, al-Maszudi, Tabari A próféták és királyok története, Ibn Rustah, al-Athir és Ibn Khaldun, akinek Muqadimmah című műve olyan figyelmeztetéseket tartalmaz az írott feljegyzésekbe vetett bizalommal kapcsolatban, amelyek ma is teljes mértékben érvényesek.
Kínában a korai Song-dinasztia (960-1279) idején, a 11. századra összeállított hatalmas enciklopédikus mű, a Song négy nagy könyve, a korszak hatalmas irodalmi vállalkozása volt. A négy közül az utolsó enciklopédia, a Feljegyzési Iroda Elsődleges teknősbékája 9,4 millió kínai írásjegyet tartalmazott 1000 írott kötetben. Az “enciklopédisták időszaka” a X. századtól a XVII. századig tartott, amelynek során a kínai kormány tudósok százait alkalmazta hatalmas enciklopédiák összeállítására. Ezek közül a legnagyobb a Yongle Enciklopédia; 1408-ban készült el, és közel 23 000 kéziratos fóliókötetből állt, ez volt a történelem legnagyobb enciklopédiája, amíg a Wikipedia 2007-ben felül nem múlta.
A késő középkori Európában több szerző is arra törekedett, hogy egy adott területen vagy összességében összeállítsa az emberi tudás összességét, például Angliai Bartholomaiosz, Beauvais-i Vincent, Radulfus Ardens, Sydrac, Brunetto Latini, Giovanni da Sangiminiano, Pierre Bersuire. Néhányan nők voltak, mint például Bingeni Hildegard és Landsbergi Herrad. E kiadványok közül a legsikeresebbek Beauvais-i Vincent Speculum maius (Nagy tükör) és az angliai Bartholomaius De proprietatibus rerum (A dolgok tulajdonságairól) című művei voltak. Ez utóbbit a középkor folyamán lefordították (vagy átdolgozták) francia, provence-i, olasz, angol, flamand, angol-normann, spanyol és német nyelvre. Mindkettő a 13. század közepén íródott. Egyetlen középkori enciklopédia sem viselte az Enciklopédia címet – gyakran a természetről (De natura, De naturis rerum), Tükör (Speculum maius, Speculum universale), Kincs (Trésor) címet viselték. Az első enciklopédikus mű, amely a különböző témakörökben egységes ábécérendbe rendezte a bejegyzéseket, a XIV. századi Omne Bonum volt, amelyet James le Palmer állított össze.
Renaissance
A középkori enciklopédiák mind kézzel másoltak, és így főleg gazdag mecénások vagy szerzetesi tudós férfiak számára voltak elérhetők; drágák voltak, és általában inkább a tudást bővítők, mint az azt használók számára íródtak.
1493-ban készült el a Nürnbergi Krónika, amely több száz illusztrációt tartalmazott történelmi személyekről, eseményekről és földrajzi helyekről. Enciklopédikus krónikaként íródott, és máig az egyik legjobban dokumentált korai nyomtatott könyv – incunabulum -, valamint az egyik első, amely sikeresen integrálta az illusztrációkat és a szöveget. Az illusztrációk számos, korábban soha nem illusztrált európai és közel-keleti nagyvárost ábrázoltak. Az illusztrációkhoz 645 eredeti fametszetet használtak.
A reneszánsz idején a nyomtatás megteremtése lehetővé tette az enciklopédiák szélesebb körű elterjedését, és minden tudósnak lehetett saját példánya. Giorgio Valla De expetendis et fugiendis rebus című művét 1501-ben posztumusz nyomtatta ki Velencében Aldo Manuzio. Ez a mű a szabad művészetek hagyományos sémáját követte. Valla azonban hozzáadta a matematikáról szóló, újonnan felfedezett és lefordított ókori görög művek (elsősorban Arkhimédész) fordítását. Gregor Reisch 1503-ban nyomtatott Margarita Philosophica című műve egy teljes enciklopédia volt, amely a hét szabad művészetet magyarázta.
Az enciklopédia kifejezést a 16. századi humanisták találták ki, akik Plinius és Quintilianus szövegeinek másolatait félreolvasták, és a két görög szót, az “enkyklios paedia”-t egy szóvá, έγκυκλοπαιδεία, egyesítették. Az enkyklios paedia (ἐγκύκλιος παιδεία) kifejezést Plutarkhosz használta, és tőle származik az enciklopédia latin szó is.
Az első ilyen címmel ellátott mű az Encyclopedia orbisque doctrinarum, hoc est omnium artium, scientiarum, ipsius philosophiae index ac divisio volt, amelyet Johannes Aventinus írt 1517-ben.
Az angol orvos és filozófus, Sir Thomas Browne 1646-ban az “enciklopédia” szót használta a Pseudodoxia Epidemica című művének, a 17. századi tudományos forradalom egyik fő művének az olvasóhoz írt előszavában. Browne enciklopédiáját a reneszánsz korabeli sémára, az úgynevezett “teremtés skálájára” építette, amely az ásványi, növényi, állati, emberi, bolygó- és kozmológiai világokon keresztül halad felfelé. A Pseudodoxia Epidemica európai bestseller volt, franciára, hollandra, németre és latinra is lefordították, és nem kevesebb mint öt kiadást ért meg, amelyek mindegyikét átdolgozták és kiegészítették, az utolsó kiadás 1672-ben jelent meg.
A pénzügyi, kereskedelmi, jogi és szellemi tényezők megváltoztatták az enciklopédiák méretét. A reneszánsz idején a középosztálynak több ideje volt az olvasásra, és az enciklopédiák segítették őket abban, hogy többet tudjanak meg. A kiadók növelni akarták a termelésüket, ezért egyes országokban, például Németországban, a gyorsabb kiadás érdekében olyan könyveket kezdtek el árulni, amelyekből hiányoznak az ábécés részek. Emellett a kiadók nem engedhették meg maguknak az összes erőforrást, ezért több kiadó összefogott erőforrásaikkal, hogy jobb enciklopédiákat készítsenek. Amikor az azonos ütemű kiadás anyagilag lehetetlenné vált, az előfizetések és a sorozatkiadások felé fordultak. Ez kockázatos volt a kiadók számára, mert olyan embereket kellett találniuk, akik mindent előre kifizetnek, vagy kifizetéseket teljesítenek. Amikor ez működött, a tőke emelkedett, és az enciklopédiáknak állandó bevétele volt. Később a rivalizálás nőtt, ami a gyenge, fejletlen törvények miatt szerzői jogokat okozott. Egyes kiadók lemásolták egy másik kiadó munkáját, hogy gyorsabban és olcsóbban készítsenek enciklopédiát, így a fogyasztóknak nem kellett sokat fizetniük, és többet tudtak eladni. Az enciklopédiák eljutottak oda, hogy a középosztálybeli polgároknak lényegében egy kis könyvtáruk lehetett a saját házukban. Az európaiak egyre kíváncsibbak lettek a körülöttük lévő társadalomra, ami arra késztette őket, hogy fellázadjanak a kormányuk ellen.
Hagyományos enciklopédiák
A 18. századi enciklopédistákat megelőzte az általános célú, széles körben terjesztett nyomtatott enciklopédia modern eszméjének kezdete. Azonban Chambers Cyclopaedia, avagy a művészetek és tudományok egyetemes szótára (1728), valamint Denis Diderot (1750) és Jean le Rond d’Alembert (1751-től) Encyclopédie-ja, továbbá az Encyclopædia Britannica (1768) és a Conversations-Lexikon voltak az elsők, akik megvalósították azt a formát, amelyet ma felismernénk: a témák átfogó, mélyrehatóan tárgyalt és közérthető, rendszerezett módszerrel megszervezett terjedelmét. Chambers 1728-ban John Harris 1704-es Lexicon Technicumának és későbbi kiadásainak (lásd még alább) korábbi példáját követte; ez a munka címét és tartalmát tekintve “A művészetek és tudományok egyetemes angol szótára” volt: Explaining not only the Terms of Art, but the Arts Themselves”.
Az 1920-as évek elején olyan népszerű és megfizethető enciklopédiák jelentek meg, mint a Harmsworth’s Universal Encyclopaedia és a Children’s Encyclopaedia.
Az Egyesült Államokban az 1950-es és 1960-as években több nagy, népszerű enciklopédia jelent meg, amelyeket gyakran részletfizetéssel árultak. Ezek közül a legismertebbek a World Book és a Funk and Wagnalls voltak. Ezek 90%-át házról házra árulták. Jack Lynch a You Could Look It Up című könyvében azt írja, hogy az enciklopédiaárusok olyan gyakoriak voltak, hogy viccek céltáblájává váltak. Az eladási módszerüket így írja le: “Nem könyveket, hanem életstílust, jövőt, a társadalmi mobilitás ígéretét árulták”. Egy 1961-es World Book-reklámban ez állt: “Ön most a családja jövőjét tartja a kezében”, miközben egy megrendelőlapot tartó női kéz látható.
A 20. század második felében elterjedtek a speciális enciklopédiák is, amelyek bizonyos területek témáit állították össze, elsősorban bizonyos iparágak és szakemberek támogatására. Ez a tendencia folytatódott. Ma már legalább egy kötet terjedelmű enciklopédiák léteznek a legtöbb, ha nem minden tudományterületre, beleértve az olyan szűk témákat is, mint a bioetika.
A digitális és online enciklopédiák megjelenése
A 20. század végére már CD-ROM-on is megjelentek a személyi számítógépekkel való használatra szánt enciklopédiák. A Microsoft 1993 és 2009 között kiadott Encarta című kiadványa mérföldkőnek számított, mivel nem volt nyomtatott megfelelője. A cikkeket videó- és hangfájlokkal, valamint számos kiváló minőségű képpel egészítették ki.
A digitális technológiák és az online crowdsourcing lehetővé tette, hogy az enciklopédiák kitörjenek a hagyományos korlátokból a lefedett témák szélessége és mélysége tekintetében egyaránt. A Wikipédia, a Wikimedia Foundation nonprofit szervezet és a nyílt forráskódú MediaWiki szoftver által támogatott, többnyelvű, nyílt licencű, ingyenes online enciklopédia 2001-ben nyílt meg. Ellentétben a kereskedelmi online enciklopédiákkal, mint például az Encyclopædia Britannica Online, amelyeket szakértők írnak, a Wikipédiát önkéntes szerkesztők közösen hozzák létre és tartják fenn, közösen elfogadott irányelvek és felhasználói szerepek alapján. A legtöbb közreműködő álnevet használ és névtelen marad. A tartalmat tehát a saját belső értéke és az azt alátámasztó külső források alapján vizsgálják, ellenőrzik, megtartják vagy eltávolítják.
A hagyományos enciklopédiák megbízhatósága a maguk részéről a szerzőségen és a kapcsolódó szakmai szakértelmen alapul. Sok akadémikus, tanár és újságíró elutasította és továbbra is elutasítja a nyílt, tömeges forráskódú enciklopédiákat, különösen a Wikipédiát, mint megbízható információforrást, és a Wikipédia maga sem megbízható forrás a saját szabványai szerint, mivel nyíltan szerkeszthető és anonim crowdsourcing modellje miatt. A Nature 2005-ös tanulmánya szerint a Wikipedia tudományos cikkeinek pontossága nagyjából megegyezik az Encyclopædia Britannica cikkeinek pontosságával, ugyanannyi súlyos hibát tartalmaz, és körülbelül 1/3-dal több kisebb ténybeli pontatlanságot, de a Wikipedia írásai általában zavarosak és kevésbé olvasmányosak. Az Encyclopædia Britannica elutasította a tanulmány következtetéseit, mivel a tanulmányt végzetesen hibásnak ítélte. 2014 februárjában a Wikipédiának 18 milliárd oldalmegtekintése és havonta közel 500 millió egyedi látogatója volt. A kritikusok szerint a Wikipédia rendszerszintű elfogultságot mutat.
Sok kisebb, általában specializáltabb enciklopédia létezik különböző témákban, néha egy adott földrajzi régiónak vagy időszaknak szentelve. Ilyen például a Stanford Encyclopedia of Philosophy.
A legnagyobb enciklopédiák
A 2020-as évek elején a legnagyobb enciklopédiák a kínai Baidu Baike (16 millió szócikk) és a Hudong Baike (13 millió), majd az angol (6 millió), a német (+2 millió) és a francia (+2 millió) Wikipédia. Több mint egy tucat más Wikipédia rendelkezik 1 millió vagy annál több cikkel, változó minőségben és terjedelemben. Egy enciklopédia méretének mérése a cikkek alapján nem egyértelmű módszer, mivel a fent említett kínai online enciklopédiák több cikket is megengednek ugyanabban a témában, míg a Wikipédiák csak egyetlen közös cikket fogadnak el témánként, de lehetővé teszik a szinte üres cikkek automatikus létrehozását.