Faji kapcsolatok

Robert E. Park, a Chicagói Egyetem munkatársa alkotta meg a “faji kapcsolatok ciklusa” kifejezést, amely szerinte a fajok érintkezésekor kialakuló egyetemes mintázat. A ciklust feltehetően azok a szubjektív attitűdök mozgatják, amelyeket a fajok tagjai éreznek más fajokkal szemben. Park úgy vélte, hogy a faji kapcsolatok eleinte ellenségesek, de idővel felengednek.

A Park-féle ciklus lépései a következők voltak: érintkezés, versengés, alkalmazkodás és asszimiláció. Park nem végzett etnikai csoportokon átívelő vizsgálatokat annak ellenőrzésére, hogy ciklusa megközelíti-e a valóságot. Tanítványai azonban tesztelték elképzeléseit az Egyesült Államokban élő kínai és japán származású közösségek tanulmányozásával, és azt találták, hogy Park elméletével ellentétben a fehér kultúra átvétele nem vezetett a fehér amerikaiak általi elfogadáshoz. Park az elméletét nem vetette el, annak ellenére, hogy nem sikerült igazolni.

1919-ben Chicago fehér lakosai a fekete lakosok tömeges meggyilkolására buzdítottak, amely esemény az 1919-es chicagói faji zavargás néven vált ismertté. Ezt az erőszakos eseményt követően a városi hatóságok létrehozták a Chicagói Faji Kapcsolatok Bizottságát. Ez kizárólag férfiakból állt, hat afroamerikaiból és hat európai-amerikaiból.

Everett Hughes szociológus 1950-ben, hét évvel Park halála után adta ki Park cikkeinek gyűjteményét. A polgárjogi mozgalom kezdetei az 1950-es években felkeltették az érdeklődést a faji kérdések tanulmányozása iránt, és Park munkája a “faji kapcsolatok” elnevezésű, kialakulóban lévő terület egyik alapművévé vált. Az afroamerikai tudósoknak alig volt több, mint jelképes képviseletük ezen a területen.

Mivel a faji kapcsolatok területe folyamatos fejlődést képzelt el, nem tudta megjósolni a polgárjogi mozgalom radikális felfordulásait az 1960-as években. Everett Hughes beszédet tartott az Amerikai Szociológiai Társaságban (amelynek elnöke volt) Race Relations and the Sociological Imagination címmel, amelyben Hughes bevallotta az előrejelzés kudarcát: “Miért nem látták előre a társadalomtudósok – és különösen a szociológusok – a néger amerikaiak kollektív cselekvésének robbanását az amerikai társadalomba való azonnali teljes integráció irányába?”

A Kerner-jelentés, amelyet az amerikai kormány 1967-ben rendelt meg az 1960-as évek faji zavargások okainak tanulmányozására, azt mondta, hogy az 1965-ös Watts-i zavargások “megdöbbentettek mindenkit, aki biztos volt abban, hogy a faji kapcsolatok javulnak északon”. A jelentés tisztázta, hogy a zavargások fő oka a fehér rasszizmus volt, és munkahelyteremtő intézkedéseket és rendőrségi reformot javasolt. Lyndon B. Johnson elnök elvetette a jelentés ajánlásait.

A hetvenes években egyes szociológusok a faji kapcsolatok fogalmát a faji elnyomás tanulmányozásával igyekeztek helyettesíteni. Bob Blauner 1972-ben megjelent, Faji elnyomás Amerikában című könyve például megkérdőjelezte a faji kapcsolatok paradigmáját.