Free Application for Federal Student Aid (FAFSA)
Mi az a FAFSA?
A FAFSA az a hivatalos formanyomtatvány, amelyet a családoknak használniuk kell ahhoz, hogy szövetségi pénzügyi támogatást igényeljenek a főiskola finanszírozásához. Számos állam és az egyes főiskolák és egyetemek is ezt használják a pénzügyi támogatással kapcsolatos döntéseik meghozatalakor.
Főbb tudnivalók
- A szövetségi kormányzat az ingyenes szövetségi tanulmányi támogatás iránti kérelmet (FAFSA) használja arra, hogy meghatározza a családok jogosultságát a főiskola finanszírozásához szükséges ösztöndíjakra, munkastudiumokra és kölcsönökre.
- Az államok, az egyes főiskolák és egyetemek, valamint a magánösztöndíjprogramok szintén felhasználják a FAFSA adatait a saját pénzügyi támogatási döntéseik meghozatalához.
- A FAFSA által kért információk nagy része a családi adóbevallásokban is szerepel, és sok esetben automatikusan letölthető az IRS-től.
Mit jelent a FAFSA?
A FAFSA a Free Application for Federal Student Aid rövidítése.
Hogyan működik a FAFSA?
A Szövetségi Diáktámogatási Hivatal, amely az Egyesült Államok Oktatási Minisztériumának része, évente több mint 120 milliárd dollár szövetségi támogatást nyújt mintegy 13 millió diáknak. Ez a támogatás támogatásokból, munkastudiumokból és kölcsönökből áll.
- A támogatások, amelyeket néha ösztöndíjaknak is neveznek, a “kivételes pénzügyi szükségletű” diákoknak szólnak, és nem kell visszafizetni őket. Napjainkban a leggyakoribb szövetségi oktatási támogatásokat Pell-ösztöndíj néven ismerik.
- A work-study programok fizetett részmunkaidős állásokat biztosítanak az egyetemi és főiskolai hallgatók számára a részt vevő főiskolákon és egyetemeken keresztül.
- A kölcsönöket, ellentétben a támogatásokkal vagy ösztöndíjakkal, végül vissza kell fizetni. A szövetségi hitelek azonban a magánhitelezőknél elérhető hitelekhez képest általában alacsony kamatlábakkal, valamint kedvezőbb visszafizetési feltételekkel rendelkeznek. A felsőoktatási szövetségi hiteleknek több típusa létezik, amelyeket néha Stafford-hitelnek is neveznek. A közvetlen támogatott hitelek rendelkeznek a legjobb feltételekkel, és csak az anyagilag rászoruló családok számára állnak rendelkezésre. A közvetlen, nem támogatott hitelek anyagi rászorultságtól függetlenül állnak a családok rendelkezésére. A közvetlen PLUS-hitelek, a szülők és a végzős vagy szakmai hallgatók számára elérhetőek, anyagi rászorultságtól függetlenül, bár a hitelfelvevőknek elfogadható hiteltörténettel kell rendelkezniük.
A FAFSA, amelyet a Szövetségi Diáktámogatási Hivatal kezel, a kapu mindezen támogatási típusokhoz.
A FAFSA kérdéseinek célja, hogy meghatározzák a hallgató pénzügyi szükségletének szintjét és megállapítsák a várható családi hozzájárulást (EFC). Ez az az összeg, amelyet a diák és a szülők a szövetségi szabályok szerint várhatóan minden évben képesek lesznek zsebből kifizetni a diák főiskolai költségeire. A szövetségi kormány, az állami támogatási programok, a főiskolák, ahová a diák jelentkezik, és más ösztöndíjforrások mind ezeket az adatokat használják fel annak meghatározásához, hogy a család mennyi támogatásra – és milyen típusú támogatásra – jogosult.
A 2021-es konszolidált előirányzatról szóló törvénynek köszönhetően 2022 októberétől a “hallgatói támogatási index” (SAI) kifejezés lép az EFC helyébe minden FAFSA űrlapon. A SAI kiszámításának módjában bekövetkezett néhány változás mellett a változtatás arra tesz kísérletet, hogy tisztázza, mi is ez a szám valójában – a hallgatói támogatásra való jogosultsági index, és nem azt tükrözi, hogy egy család mennyit tud vagy fog fizetni a felsőoktatás utáni kiadásokért.
Amikor a diákok felvételt nyernek egy főiskolára, egy pénzügyi támogatási ajánlatot is kapnak, amely egy ösztöndíjakból, munkastudiumból és kölcsönökből álló csomagból állhat. Ezek az ajánlatok főiskolánként eltérőek lehetnek.
Hogyan kell kitölteni a FAFSA-t
A FAFSA hosszú kérdéslistát tesz fel, és kitöltése némi munkát igényel, különösen az első alkalommal. (A családoknak minden évben ki kell tölteniük egy új FAFSA-t, hogy fenntarthassák a pénzügyi támogatásukat, vagy újra megpróbálhassák, ha az első alkalommal nem kaptak támogatást.)
A FAFSA kérdései a diák és szülei alapvető azonosító információitól kezdve (név, cím, társadalombiztosítási szám, születési dátum stb.) egészen a pénzügyek részletes vizsgálatáig.
A diákoknak és szüleiknek adatokat kell szolgáltatniuk jövedelmükről és vagyonukról, beleértve a bankszámlákat, befektetéseket, ingatlanokat (a családi ház kivételével) és a tulajdonukban lévő vállalkozásokat (kivéve a családi gazdaságokat és kisvállalkozásokat). Mind a szülők, mind a diákok rendelkeznek FAFSA-fiókkal, és mindkettőjüknek ki kell tölteniük a FAFSA-t.
Ezek az információk nagy része a család adóbevallásaiból lesz elérhető. Az IRS Data Retrieval Tool (IRS DRT) sok esetben lehetővé teszi, hogy ezeket az adatokat közvetlenül a FAFSA-ba töltsék le.
A többi pénzügyi kérdés megválaszolásához hasznos, ha kéznél vannak a banki, bróker- és befektetési alapok kimutatásai. A FAFSA kérdéseinek előzetes megtekintéséhez a Szövetségi Diáktámogatási Hivatal online elérhetővé teszi a nyomtatott FAFSA űrlap egy példányát. (Megjegyzendő, hogy bár a papíralapú FAFSA-űrlap kitöltése és benyújtása megengedett, az online változat gyorsabb és hatékonyabb lehet, kivéve, ha nincs hozzáférése számítógéphez vagy internethez.)
Mikor kell benyújtani a FAFSA-t?
A FAFSA minden évben október 1-jétől válik elérhetővé, és a következő tanévre vonatkozóan június 30-ig kell benyújtani. A lehető legkorábban érdemes kitölteni, mert sok államban a pénzügyi támogatás határideje június 30-ánál jóval korábbi, és előfordulhat, hogy a támogatásokat csak a beérkezés sorrendjében lehet igényelni. A FAFSA felsorol néhányat ezek közül a határidők közül, az Office of Federal Student Aid pedig egy átfogóbb listát tesz közzé az állami hallgatói támogatások határidejéről.
A FAFSA vs. a CSS Profile
Míg a FAFSA a legismertebb és legszélesebb körben használt pénzügyi támogatási igénylőlap, nem ez az egyetlen. A másik a CSS Profile, a College Board által kezelt online alkalmazás, amelyet több száz főiskola, egyetem és magánösztöndíjprogram használ a diák rászorultságának megállapítására a rászorultsági alapú, nem szövetségi pénzügyi támogatásra való jogosultság megállapítására. A FAFSA-val ellentétben a CSS Profile-ra való regisztráció nem ingyenes. A családok 25 dollárt fizetnek az első iskola után, ahová a diák jelentkezik, majd 16 dollárt minden további iskola után, bár egyes alacsony jövedelmű családok számára a díjakat elengedik.
A CSS-profil számos hasonló kérdést tesz fel, mint a FAFSA, de néhány más pénzügyi területre is kitér. A CSS Profile például figyelembe veszi a családi házban lévő tőkét, míg a FAFSA nem. A CSS-profil a nyugdíjalapok egyenlegére is kíváncsi, míg a FAFSA figyelmen kívül hagyja azokat.
Néhány főiskola és egyetem megköveteli, hogy a családok a FAFSA-t és a CSS-profilt is kitöltsék. Számos iskolának saját, személyre szabott ösztöndíjpályázata is van – még egy ok arra, hogy minél előbb elkezdjük.