Gary Coleman
Korai életút és áttörés a Diff’rent Strokes-szalSzerkesztés
Gary Wayne Coleman 1968. február 8-án született az Illinois állambeli Zionban. W. G. Coleman, egy targoncavezető és Edmonia Sue, egy ápolónő fogadta örökbe. A fokális szegmentális glomeruloszklerózis, egy veleszületett vesebetegség, valamint a kezelésére használt kortikoszteroidok és egyéb gyógyszerek miatt növekedése 142 cm-re korlátozódott, és arca felnőttkorában is gyermeki kinézetű maradt. Két sikertelen veseátültetésen esett át 1973-ban és 1984-ben, és gyakori dialízisre volt szüksége. 1974-ben kezdődött Coleman karrierje, amikor szerepelt a Harris Bank reklámfilmjében. Az ő mondata (miután a bemondó azt mondta: “Kellene egy Harris bankár”) a következő volt: “Kellene egy Hubert baba”. “Hubert” egy kitömött oroszlán volt, amely a Harris bank logóját ábrázolta. Ugyanebben az évben szerepelt a Medical Center egyik epizódjában. Coleman korábban már szerepelt a televízióban, a The Jeffersonsban Raymondként, George Jefferson unokaöccseként, és a Good Timesban Penny barátjaként, Garyként.
1977-ben Coleman szerepelt a The Little Rascals felújításának 1977-es pilotjában, mint Stymie, amit végül nem vettek fel sorozatnak. A Little Rascals pilotjában nyújtott munkája felkeltette egy vezető figyelmét, és 1978-ban Coleman megkapta Arnold Jackson szerepét a Diff’rent Strokes-ban, aki a két harlemi fekete testvér egyikét alakította, akiket egy gazdag fehér özvegyember fogadott örökbe Manhattanben. A bemutató után a Diff’rent Strokes azonnal siker lett, és 8 évadon át futott, majd 1986-ban ért véget. Coleman sok elismerést és dicséretet kapott a sorozatban nyújtott munkájáért, és szerepéért öt Young Artist Award jelölést kapott, amiből kettőt meg is nyert, és négy egymást követő évben, 1980 és 1983 között megnyerte a People’s Choice Awards-ot a kedvenc fiatal tévés előadónak. A Diff’rent Strokes-ban elért hírneve csúcsán epizódonként 100 000 dollárt keresett, és később karakterének “What’chu talkin’ ’bout, Willis?” (Miről beszélsz, Willis?) jelmondatáról vált ismertté, amelyet a karaktere bátyját alakító Todd Bridges, valamint más szereplők kijelentéseire adott szkeptikus válaszként mondott. Bridges Killing Willis című önéletrajza szerint Colemant kora és egészségügyi problémái ellenére hosszú órákat dolgoztatták a Diff’rent Strokes forgatásán, ami hozzájárult ahhoz, hogy boldogtalan volt, és elkülönült a stáb többi tagjától.
Coleman azonnal népszerű figurává vált, aki jelenlétéről és személyiségéről volt ismert. A Diff’rent Strokes-ban végzett munkája mellett Coleman filmekben is dolgozni kezdett, először 1979-ben a The Kid from Left Field című baseball-vígjáték televíziós filmben tűnt fel. 1981-ben debütált nagyjátékfilmben az On the Right Track című vígjátékkal, ahol Lestert, a fiatal cipőpucolót alakította, aki azzal szerez hírnevet, hogy tehetsége van a lovakkal való szerencsejátékhoz. A filmet vegyes kritikák fogadták, a kritikusok szerint a film szinte kizárólag Coleman hitelességén és jelenlétén alapult; a film azonban kereskedelmi sikert aratott, és alakítását dicsérték. A következő évben Coleman szerepelt a Jimmy, a kölyök (1982) című filmben. A film pénzügyileg sikeres volt, de átütően negatív kritikákat kapott, Roger Ebert kritikus azt írta: “… az ilyen filmekben nincs igazán hely a briliáns alakításoknak. Formulák szerint íródnak, számítógépes szereposztás és könyv szerinti rendezés jellemzi őket, és amikor egy kis spontaneitás kúszik be, az nem tűnik helyénvalónak”.” Ugyanebben az évben szerepelt a The Kid with the Broken Halo című tévéfilmben. A film szolgált alapjául az 1982-es The Gary Coleman Show-nak, ahol Coleman a főszerepet játszotta, mint Andy LeBeau, egy kiképzés alatt álló angyal, aki azért jön a földre, hogy másokon segítsen és szárnyakat kapjon.
Karrieringadozás, pénzügyi küzdelmek és jogi problémákSzerkesztés
A Biography Channel dokumentumfilmje úgy becsülte, hogy Colemannek a szülei, tanácsadói, ügyvédek és adók kifizetése után az eredeti összeg negyedéből maradt, amit a Diff’rent Strokesban eltöltött évekből szerzett. Később sikeresen beperelte szüleit és korábbi tanácsadóit a pénzügyei eltulajdonítása miatt, és 1,3 millió dollárt ítéltek neki. 1989-ben Coleman 3,8 millió dollárra perelte örökbefogadó szüleit és korábbi üzleti tanácsadóját, amiért eltulajdonították a vagyonkezelői alapját, és 1993-ban 1,28 millió dolláros ítéletet nyert. Egy 1993-as televíziós interjúban Coleman azt mondta, hogy kétszer is megpróbált öngyilkosságot elkövetni, túladagolással. Coleman az 1996 és 1997 között futó Waynehead című animációs sorozatban, amelyben Kevin hangját adta, a hangját adta. 1997-ben Kenny Falmouth hangját is ő adta a The Curse of Monkey Island című videojátékban, amivel felhívta magára a figyelmet, mivel egyike volt az első néhány szélesvásznú színésznek, aki videojátékban szerepelt. Coleman lelkes vasútrajongó is volt, és hogy ingadozó karrierjét támogassa, részmunkaidőben dolgozott Denver, Tucson és Kalifornia környéki hobbiboltokban, hogy a hobbija mellett lehessen. Coleman az 1990-es években több államban is épített és karbantartott miniatűr vasutakat az otthonában. Jelenleg legalább Coleman egyik modellvasútját a coloradói Colorado Springsben őrzik.
1998-ban Coleman ellen vádat emeltek testi sértésért, miközben biztonsági őrként dolgozott. Letartóztatták, és később a bíróságon azt vallotta, hogy megfenyegették, és megvédte magát. Coleman nem vallotta magát bűnösnek egyrendbeli testi sértés vádjában, felfüggesztett börtönbüntetést kapott, és arra kötelezték, hogy fizesse ki Fields 1665 dolláros kórházi számláját, valamint vegyen részt dühkezelési tanfolyamokon. 1999 augusztusában Coleman csődvédelmet kért. Elmondása szerint több ember volt felelős a fizetésképtelenségéért, “tőlem kezdve a könyvelőkön át az örökbefogadó szüleimig, az ügynökökig, az ügyvédekig, majd ismét vissza hozzám”. 200 000 dollárt veszített egy játékteremmel, amelyet Gary Coleman Game Parlor-nak nevezett el, és amely a kaliforniai Marina del Rey-ben, a Fisherman’s Village-ben volt. A folyamatos orvosi költségek jelentősen hozzájárultak Coleman krónikus pénzügyi problémáihoz, és időnként arra kényszerítették, hogy szokatlan adománygyűjtő akciókhoz folyamodjon. 1999-ben együttműködött az UGO Networks-szel a “Save Me!” (Ments meg!) című online árverésen. A tételek között szerepelt a kanapéja, egy “aprócska striciruha” a hozzá illő arany Nike cipőkkel és egy dedikált jégkaparó. A tételekre több mint 5000 dollárnyi licit érkezett.
Karrierje újraindulása, házassága és későbbi éveiSzerkesztés
2003-ban Coleman saját maga kitalált változatát alakította a Postal 2 (2003) című videojátékban. A Postal franchise második játéka a megjelenését követően kultikus státuszt kapott, és nagy figyelmet hozott Colemannek. Ugyanebben az évben Coleman belevágott a politikába, és a 2003-as kaliforniai visszahívásos választásokon kormányzójelöltként indult. Kampányát az East Bay Express című ingyenes hetilap szponzorálta a visszahívás szatirikus kommentárjaként. Miután Arnold Schwarzenegger bejelentette jelöltségét, Coleman bejelentette, hogy Schwarzeneggerre fog szavazni. Coleman a 135 jelöltből álló mezőnyben a 8. helyen végzett, 14 242 szavazatot kapott. 2005-ben Coleman szerepelt John Cena “Bad, Bad Man” című kislemezéhez készült klipjében (a You Can’t See Me című albumról), és eljátszotta magát, mint egy gonosztevő, aki túszul ejti Michael Jacksont és Madonnát. A videó az 1980-as évek kultúrájának paródiája volt, középpontjában az A-Team című filmmel. Szintén 2005-ben Coleman Los Angelesből Santaquinba, egy kisvárosba költözött, amely a Utah állambeli Salt Lake Citytől 80 km-re délre található, és ahol élete hátralévő részében élt.
2007 elején találkozott a 22 éves Shannon Price-szal a Church Ball című film forgatásán, ahol a lány statisztaként dolgozott. Price és Coleman néhány hónappal később összeházasodtak. 2008. május 1-jén és 2-án nagy nyilvánosságot kapott műsorukban, a Divorce Court című műsorban adtak hangot nézeteltéréseiknek, hogy megpróbálják megmenteni házasságukat. Ennek ellenére 2008 augusztusában elváltak, és Coleman ex parte távoltartási végzést kapott Price ellen, hogy megakadályozza, hogy a nő az otthonában lakjon, amikor a válásuk után kórházba került. Egy Price által később benyújtott bírósági beadvány szerint ő és Coleman a férfi haláláig továbbra is együtt éltek házassági kötelékben. A bíró azonban végül Price ellen döntött, miután bizonyítékokat hallgatott meg arról, hogy a nő más férfiakkal folytatott viszonyt az alatt az idő alatt, amíg azt állította, hogy Colemannel volt, és “nyilvánosan fizikailag bántalmazta Colemant, kézen fogva vezette, mint egy gyereket, senki előtt nem mutatott iránta fizikai gyengédséget”. 2007-ben Colemant a Utah állambeli Provo városában szabálysértésért beidézték, miután a feleségével nyilvánosan “heves vitát” folytatott.
2008-ban Coleman autóbalesetet szenvedett, miután a Utah állambeli Paysonban, egy bowlingpályán összetűzésbe keveredett, amely akkor kezdődött, amikor a 24 éves Colt Rushton engedélye nélkül lefényképezte Colemant. A két férfi a szemtanúk szerint összeveszett. A parkolóban Coleman állítólag belehajtott teherautójával Rushtonba, nekicsapódott a térdének és a jármű alá húzta, majd egy másik autónak ütközött. Rushtont egy helyi kórházban ellátták kisebb sérülésekkel, majd hazaengedték. Coleman később nem ismerte el a rendbontás és a gondatlan vezetés vádját, és 100 dolláros pénzbírságot kapott. 2010-ben egy, az incidenssel kapcsolatos polgári perben egy meg nem nevezett összegben megegyezett. 2009-ben Coleman és volt felesége családi vitába keveredett, amely után Price-t letartóztatták családon belüli erőszak gyanújával, és mindkét felet rendbontásért beidézték. 2010 januárjában, hónapokkal a halála előtt, Colemant letartóztatták Santaquinban egy fennálló, családon belüli erőszakra vonatkozó elfogatóparancs miatt, beutalták a Utah megyei börtönbe, és másnap szabadon engedték. Coleman utolsó televíziós szerepe egy hangszerep volt a Robot Chicken című animációs sorozatban. Utolsó filmszerepei a Church Ball (2006) című sportvígjátékban Charles Higgins szerepében, az An American Carol (2008) című szatirikus vígjátékban rabszolgaként, valamint a Midgets vs. Mascots (2009) című vígjátékban Gary szerepében voltak.