Gene Krupa: Az ember, aki mindent lehetővé tett

Ha valakit a modern dobolás alapító atyjának tekinthetünk, az Gene Krupa. Krupa legitimálta a “csapdák” néven ismert hangszergyűjteményt egy olyan időszakban, amikor mind a hangszer, mind a játékosai alig voltak megtűrtek. Ő vezette a forradalmat ezzel az uralkodó hozzáállással szemben, amely a dobfelszerelést a zenei térképre helyezte.

Gene sok “elsőt” hozott a dobolásba. Ő volt az első dobos, akit basszusdobbal vettek fel. Ő volt az első, aki népszerűsítette a nyújtott dobszólót. És ő volt az első jazz-zenész, aki matinébálvány lett, több mint húsz játékfilmben szerepelt. De bár Gene egyedül volt felelős azért, hogy a dobok a háttérből a színpad középpontjába kerültek, ugyanilyen fontos volt a jazzhez való zenei hozzájárulása is, és hatása a mai napig tart.

Gene Krupa 1909. január 15-én született, és Chicago déli részén nőtt fel. 1915 és 1929 között Chicago az innovatív zene egyik fő központja volt, amely a jazz néven ismert, kialakulóban lévő stílus legjobb hangszereseit vonzotta. Miközben kifutófiúként dolgozott egy helyi zeneboltban, Gene elmerült a zenében, és végül a dobok felé fordult. Tizenhárom évesen kapta meg első dobos állását, és soha többé nem nézett vissza.

1935-ben, miután Chicagóban és New Yorkban különböző zenekarokkal dolgozott, Gene tagja lett az ország legmenőbb zenekarának, a Benny Goodman Orchestrának. A Goodman zenekarral készített “Sing, Sing, Sing” című felvétele a mai napig minden idők egyik legnagyobb dobfelvétele.

Gene 1938-ban hagyta ott a Goodman zenekart, hogy saját big bandjeit és kisebb csoportjait vezesse. 1951-ben Norman Granz híres Jazz At The Philharmonic turnéműsorának sztártagja lett, amelyben a korszak legjobb zenészei szerepeltek. 1954-ben Cozy Cole-lal közösen dobiskolát nyitott New Yorkban. Két év alatt az iskola átlagosan 135-150 diákot tanított hetente, és ezzel Gene befolyása az alulról jövő dobos közösségre is kiterjedt.
Az 1960-ban kapott szívroham után Gene a triók és kvartettek vezetésére koncentrált. 1967-ben visszavonult, de három évvel később visszatért a színpadra. Egyik utolsó és legemlékezetesebb fellépése egy találkozó koncert volt Benny Goodmannel, Teddy Wilsonnal és Lionel Hamptonnal a Carnegie Hallban 1973-ban, melyre nem sokkal Gene leukémiában bekövetkezett halála előtt, ugyanazon év október 16-án került sor. Gene Krupa kétségtelenül az első dobos volt a történelemben, aki világhírnévre tett szert. Mint ilyen, még mindig tisztelik és becsülik őt a dobosok világszerte.