Greta Garbo
Kezdetek (1920-1924)Edit
Garbo először szappanos lányként dolgozott egy borbélyüzletben, majd a PUB áruházban vállalt munkát, ahol megbízásokat teljesített és a kalapos részlegen dolgozott. Miután kalapokat állított modellt az áruház katalógusaihoz, Garbo divatmodellként keresett jövedelmezőbb állást. 1920-ban az áruház filmreklámjainak rendezője Garbót női ruhákat reklámozó szerepekre osztotta be. Első reklámfilmjét 1920. december 12-én mutatták be. 1922-ben Garbo felkeltette Erik Arthur Petschler rendező figyelmét, aki szerepet adott neki a Peter, a csavargó című rövid vígjátékában.
1922 és 1924 között a stockholmi Királyi Drámai Színház színésziskolájában tanult. 1924-ben szerződtette Mauritz Stiller finn rendező, hogy főszerepet játsszon a Nobel-díjas Selma Lagerlöf híres regényét dramatizáló The Saga of Gösta Berling című filmjében, amelyben Lars Hanson színész is szerepelt. Stiller lett a mentora, filmszínésznőnek képezte ki, és a születőben lévő karrierjének minden aspektusát irányította. A Gösta Berlingben játszott szerepét egy főszerep követte a Die freudlose Gasse (Az örömtelen utca vagy A bánat utcája, 1925) című német filmben, amelyet G. W. Pabst rendezett, és amelyben Asta Nielsen is szerepelt.
A beszámolók eltérnek a Louis B. Mayerrel, a Metro-Goldwyn-Mayer akkori alelnökével és vezérigazgatójával kötött első szerződésének körülményeit illetően. Victor Seastrom, az MGM elismert svéd rendezője Stiller barátja volt, és arra biztatta Mayert, hogy találkozzon vele egy berlini utazás alkalmával. A következőkben történtekről két friss verzió is létezik. Az egyik szerint Mayer, aki mindig új tehetségeket keresett, utánajárt a dolgoknak, és érdeklődött Stiller iránt. Ajánlatot tett, de Stiller követelte, hogy Garbo is szerepeljen a szerződésben, mert meg volt győződve arról, hogy a nő a karrierje szempontjából előnyös lenne. Mayer vonakodott, de végül beleegyezett Gösta Berling magánmegjelenésébe. Garbo vonzereje azonnal megragadta, és jobban kezdett érdeklődni iránta, mint Stiller iránt. “A szemei voltak” – emlékezett vissza a lánya -, “sztárt tudok csinálni belőle”. A második verzió szerint Mayer már a berlini útja előtt látta Gösta Berlinget, és nem Stiller, hanem Garbo volt az elsődleges érdeklődési köre. A vetítésre menet Mayer azt mondta a lányának: “Ez a rendező csodálatos, de amit igazán meg kellene néznünk, az a lány… A lány, nézd meg a lányt!” A vetítés után a lánya beszámolója szerint a férfi rendíthetetlen volt: “Elviszem a lányt nélküle is. Elviszem vele együtt. Az első számú a lány.”
Némafilmes sztárság (1925-1929)Edit
Az angolul nem beszélő Garbót 1925-ben Mayer kérésére Svédországból hozták át. Garbo és Stiller is 1925 júliusában érkezett New Yorkba, 10 napos átkelés után az SS Drottningholm hajón. De több mint hat hónapig New Yorkban maradtak, anélkül, hogy az MGM-től bármit is hallottak volna. Úgy döntöttek, hogy egyedül utaznak Los Angelesbe, de újabb öt hét telt el anélkül, hogy a stúdió részéről bármilyen kapcsolatfelvétel történt volna. A Svédországba való visszatérés küszöbén írt az otthoni barátjának: “Teljesen igazad van, amikor azt gondolod, hogy nem érzem magam itthon… Ó, te kedves kis Svédország, ígérem, hogy amikor visszatérek hozzád, a szomorú arcom úgy fog mosolyogni, mint még soha.”
Egy Los Angelesben élő svéd barátja segített, aki felvette a kapcsolatot az MGM produkciós főnökével, Irving Thalberggel, aki beleegyezett, hogy Garbo próbafelvételt kapjon. A szerző, Frederick Sands szerint “a próba eredménye elektrifikáló volt. Thalberg le volt nyűgözve, és már másnap elkezdte ápolni a fiatal színésznőt, rendbe hozatta a fogait, gondoskodott róla, hogy lefogyjon, és angol leckéket adott neki.”
A sztárrá válása során Mark Vieira filmtörténész megjegyzi: “Thalberg elrendelte, hogy ezentúl Garbo fiatal, de világlátott, bölcs nőt fog játszani”. Thalberg színésznő felesége, Norma Shearer szerint azonban Garbo nem feltétlenül értett egyet az elképzeléseivel:
Garbo kisasszony eleinte nem szerette játszani az egzotikus, a kifinomult, a világi nőt. Mindig panaszkodott: “Thalberg úr, én csak egy fiatal gur-rl vagyok!”. Irving ezt nevetve utasította el. Ezekkel az elegáns képekkel megteremtette a Garbo-imázst.
Bár arra számított, hogy első filmjében Stillerrel fog együtt dolgozni, mégis szerepet kapott a Torrent (1926) című filmben, amely Vicente Blasco Ibáñez regényének adaptációja volt, Monta Bell rendezővel. A nála 10 évvel idősebb Aileen Pringle-t helyettesítette, és egy énekesnőből lett parasztlányt alakított Ricardo Cortezzel szemben. A Torrent siker volt, és annak ellenére, hogy a szaksajtó hűvösen fogadta, Garbo alakítása jó fogadtatásban részesült.
A Garbo első amerikai filmjének fogadtatása arra késztette Thalberget, hogy hasonló szerepet adjon neki A csábítóban (1926), amely szintén Ibáñez regénye alapján készült. Alig egy film után máris főszerepet kapott, Antonio Morenóval szemben. Mentora, Stiller, aki rábeszélte, hogy vállalja el a szerepet, kapott megbízást a rendezésre. Mind Garbo (aki nem akart még egy vámpírt játszani, és a forgatókönyv sem tetszett neki jobban, mint az első), mind Stiller számára A kísértő megrázó élmény volt. Stiller, aki alig beszélt angolul, nehezen alkalmazkodott a stúdiórendszerhez, és nem jött ki jól Morenóval, Thalberg kirúgta, és helyére Fred Niblo került. A Csábító újraforgatása költséges volt, és bár az 1926-1927-es évad egyik legjövedelmezőbb filmje lett, ez volt a korszak egyetlen Garbo-filmje, amely veszteséges volt. Garbo azonban elragadó kritikákat kapott, és az MGM-nek új sztárja lett.
Villámgyors felemelkedése után Garbo még nyolc némafilmet készített, és mindegyik siker volt. Közülük háromban John Gilbert főszereplésével szerepelt. Első filmjükről, a Hús és ördögről (1926) Kevin Brownlow némafilm-szakértő azt állítja, hogy “olyan erotikus alakítást nyújtott, amilyet Hollywood még soha nem látott”. A képernyőn mutatott kémiájuk hamarosan átcsapott egy kamerán kívüli románcba, és a forgatás végére már együtt is kezdtek élni. A film fordulópontot jelentett Garbo karrierjében is. Vieira írta: “A közönséget megbabonázta Garbo szépsége, és izgalomba hozták a Gilberttel való szerelmi jelenetei. Szenzáció volt.”
A harmadik filmje Gilberttel, A Woman of Affairs (1928), az 1928-1929-es kasszaszezon első számú metrósztárjává katapultálta őt, bitorolva a sokáig uralkodó némafilmek királynőjét, Lillian Gisht. 1929-ben Pierre de Rohan kritikus azt írta a New York Telegraphban: “Mindkét nem számára olyan elbűvölő és lenyűgöző, amihez foghatót még senki sem látott a filmvásznon.”
Garbo színészi játéka és képernyőn való jelenléte gyorsan megalapozta hírnevét Hollywood egyik legnagyobb színésznőjeként. David Denby filmtörténész és kritikus azt állítja, hogy Garbo a néma színészet művészetébe bevezette a kifejezés finomságát, és hogy a közönségre gyakorolt hatását nem lehet eltúlozni. “Lehajtja a fejét, hogy számítóan nézzen, vagy megrebegteti az ajkát” – mondja. “Arca elsötétül a szeme és a szája körüli enyhe összehúzódással; egy múló gondolatot szemöldökének összehúzásával vagy szemhéjának lehúzásával érzékeltet. Világok fordultak meg a mozdulatain.”
Ebben az időszakban Garbo szokatlan körülményeket kezdett igényelni a jelenetei forgatása során. Kitiltotta a látogatókat – beleértve a stúdió brassóit is – a díszleteiből, és követelte, hogy fekete lapok vagy paravánok vegyék körül, hogy a statiszták és a technikusok ne láthassák őt. Amikor ezekről a különc követelményekről kérdezték, azt mondta: “
A némafilmek sztárjának státusza ellenére a stúdió attól tartott, hogy svéd akcentusa ronthatja a hangosfilmes munkáját, és a lehető legtovább halogatta a váltást. Maga az MGM volt az utolsó hollywoodi stúdió, amelyik áttért a hangosfilmre, és Garbo utolsó némafilmje, A csók (1929) is a stúdióé volt. A félelmek ellenére Garbo a következő évtized egyik legnagyobb kasszasikerévé vált.
Átállás a hangosfilmre, és további sikerek (1930-1939)Edit
1929 végén, Az MGM szerezte Garbót az Anna Christie (1930) című filmben, Eugene O’Neill 1922-es színdarabjának filmadaptációjában, ami az első beszélő szerepe volt. A forgatókönyvet Frances Marion adaptálta, a film producerei Irving Thalberg és Paul Bern voltak. A film tizenhat percében mondja el első mondatát: “Adj egy whiskyt, gyömbérsörrel az oldalán, és ne fukarkodj, bébi”. A filmet 1930. február 21-én mutatták be New Yorkban, a “Garbo beszél!” jelszóval reklámozták, és az év legnagyobb bevételt hozó filmje lett. Garbo alakításáért megkapta első Oscar-jelölését a legjobb színésznőnek, bár az MGM-es kolléganőjével, Norma Shearerrel szemben alulmaradt. Ebben az évben a Romance (1930) című filmben nyújtott alakításáért is jelölték. A forgatás befejezése után Garbo – más rendezővel és szereplőgárdával – leforgatta az Anna Christie német nyelvű változatát, amelyet 1930 decemberében mutattak be. A film sikere igazolta Garbo sikeres átállását a hangosfilmekre. Az ezt követő filmjében, a Románcban egy olasz operacsillagot alakított Lewis Stone ellenében. Robert Montgomery oldalán szerepelt az Inspiráció (1931) című filmben, és az ő profilját használták fel a viszonylag ismeretlen Clark Gable karrierjének fellendítésére a Susan Lenox (Bukása és felemelkedése) (1931) című filmben. Bár a filmek nem érték el Garbo hangos debütálásának sikerét, 1930-ban és 1931-ben az Egyesült Államok legnépszerűbb női sztárjaként tartották számon.
Garbo ezt követően két legemlékezetesebb szerepe következett. Az első világháborús német kémet alakította a Mata Hari (1931) című pazar produkcióban, Ramón Novarroval szemben. Amikor a filmet bemutatták, “pánikot keltett, rendőri tartalékosokra volt szükség, hogy rendben tartsák a várakozó tömeget”. A következő évben orosz balerinát alakított a Grand Hotel (1932) című filmben, egy olyan társulattal szemben, mint John Barrymore, Joan Crawford és Wallace Beery. A film abban az évben elnyerte a legjobb filmnek járó Oscar-díjat. Mindkét film az MGM legnagyobb bevételt hozó filmje volt 1931-ben, illetve 1932-ben, és Garbót “a valaha volt legnagyobb pénztermelő gépezetnek” nevezték. Garbo közeli barátja, Mercedes de Acosta ezután forgatókönyvet írt neki Jeanne d’Arc megformálására, de az MGM elutasította az ötletet, és a projektet félretették. Miután szerepelt az Ahogy kívánsz engem (1932) című filmben, amely az első volt a három film közül, amelyben Garbo Melvyn Douglas oldalán játszott, lejárt az MGM szerződése, és visszatért Svédországba.
Majdnem egy évig tartó tárgyalások után Garbo beleegyezett, hogy meghosszabbítja szerződését az MGM-mel, azzal a feltétellel, hogy szerepet kap a Krisztina királynő (1933) című filmben, és a fizetését filmenként megemelik. A film forgatókönyvét Salka Viertel írta; bár az MGM vonakodott a film elkészítésétől, Garbo nyomására az MGM engedett. Főszereplőnek az MGM Charles Boyert vagy Laurence Olivier-t javasolta, de Garbo mindkettőt elutasította, és inkább egykori színésztársát és szeretőjét, John Gilbertet választotta. A stúdió ellenezte Gilbert szerepeltetésének ötletét, attól tartva, hogy hanyatló karrierje ártana a film bevételének, de Garbo győzött. A Queen Christina pazar produkció volt, és a stúdió egyik legnagyobb produkciója lett abban az időben. A “Garbo visszatér” címmel reklámozott filmet 1933 decemberében mutatták be, pozitív kritikák és kasszasikerek közepette, és az év legnagyobb bevételt hozó filmje lett. A film azonban megjelenésekor vitákba ütközött; a cenzorok kifogásolták azokat a jeleneteket, amelyekben Garbo férfinak álcázta magát, és megcsókolta női társát.
Bár hazai népszerűsége töretlen volt az 1930-as évek elején, a Krisztina királynő után Garbo filmjeinek magas profitja a külföldi piactól függött. Az a fajta történelmi és melodramatikus filmek, amelyeket Viertel tanácsára kezdett el készíteni, külföldön nagy sikert arattak, de az Egyesült Államokban jóval kevesebbet. A nagy gazdasági világválság közepette úgy tűnt, hogy az amerikai filmes közönség a “hazai” filmes párokat, például Clark Gable-t és Jean Harlow-t részesítette előnyben. David O. Selznick szerette volna Garbót a haldokló örökösnő szerepére a Sötét győzelemben (amelyet végül 1939-ben mutattak be más főszereplőkkel), de ő Leo Tolsztoj Anna Karenináját (1935) választotta, amelyben egy másik híres szerepét játszotta. Az alakításáért elnyerte a New York-i Filmkritikusok Körének a legjobb színésznőnek járó díját. A film sikeres volt a nemzetközi piacokon, és jobb volt a hazai bérleti díja, mint amire az MGM számított. A profitját mégis jelentősen csökkentette Garbo túlzó fizetése.
Garbo következő projektjének George Cukor Camille (1936) című romantikus drámáját választotta. Thalberg Robert Taylorral és korábbi társával, Lionel Barrymore-ral szemben állította színpadra. Cukor gondosan kidolgozta Garbo alakítását, aki Marguerite Gautier-t, egy alsóbb osztálybeli nőt alakít, aki Camille világhírű szeretőjévé válik. A produkciót azonban meghiúsította az akkor még csak harminchét éves Thalberg hirtelen halála, ami a hollywoodi stúdiókat “a mély sokk állapotába” taszította – írja David Bret.:272 Garbo közel került Thalberghez és feleségéhez, Norma Shearerhez, és gyakran beugrott hozzájuk bejelentés nélkül. Thalberg iránti gyásza egyesek szerint mélyebb volt, mint az ugyanabban az évben korábban elhunyt John Gilberté.:272 Az ő halála is hozzájárult a Camille zárójeleneteihez szükséges komor hangulathoz. Amikor a filmet 1936. december 12-én bemutatták New Yorkban, nemzetközi siker lett, Garbo első nagy sikere három év után. Az alakításáért elnyerte a New York-i Filmkritikusok Körének legjobb színésznőnek járó díját, és még egyszer jelölték Oscar-díjra. Garbo minden filmje közül a Camille-t tartotta a kedvencének.
Garbo következő projektje Clarence Brown pazar produkciója, a Hódítás (1937) volt, Charles Boyerrel szemben. A cselekmény Napóleon és Marie Walewska dramatizált románca volt. Ez volt az MGM legnagyobb és legfelkapottabb filmje az évben, de megjelenésekor a stúdió egyik legnagyobb bukása lett az évtizedben a kasszáknál. Amikor nem sokkal később lejárt a szerződése, rövid időre visszatért Svédországba. 1938. május 3-án Harry Brandt az Amerikai Független Színházi Tulajdonosok Szövetségének (Independent Theatre Owners of America) nevében megjelent cikkében Garbo a sok sztár – többek között Joan Crawford, Norma Shearer, Luise Rainer, Katharine Hepburn, Mae West, Marlene Dietrich, Fred Astaire és Dolores del Río – között szerepelt, akiket “Box Office Poison”-nak nevezett.
A Conquest kasszasikerét követően az MGM úgy döntött, hogy változásra van szükség Garbo karrierjének újjáélesztéséhez. Következő filmjéhez a stúdió Ernst Lubitsch producer-rendezővel állt össze, hogy megfilmesítsék a Ninotchka (1939) című filmet, az első vígjátékát. A film egyike volt az első olyan hollywoodi filmeknek, amely egy szatirikus, könnyed romantika álcája alatt a háború előtti Párizshoz képest merevnek és szürkének ábrázolta a Sztálin vezette Szovjetuniót. A Ninotchkát 1939 októberében mutatták be, és a “Garbo nevet!” jelszóval hirdették, ezzel kommentálva, hogy Garbo komoly és melankolikus imidzséből a komédiába való átmenetével távozik. A kritikusok által kedvelt és kasszasiker az Egyesült Államokban és külföldön, a Szovjetunióban betiltották.
Utolsó munkái és korai visszavonulása (1941-1948)Edit
A George Cukor Kétarcú nőben (1941), Az MGM megpróbálta kihasználni Garbo sikerét a Ninotchka című filmben azzal, hogy újra összeállította őt Melvyn Douglas-szal egy újabb romantikus vígjátékban, amely egy elegáns, modern nőt akart belőle varázsolni. Egy “kettős” szerepet játszott, amelyben rumbát táncolt, úszott és síelt. A film a kritikusok szerint kudarcot vallott, de a közhiedelemmel ellentétben a kasszáknál viszonylag jól teljesített. Garbo úgy emlegette a filmet, mint “az én síromat”. A Kétarcú nő volt az utolsó filmje; harminchat éves volt, és 16 év alatt huszonnyolc játékfilmet készített.
Noha Garbót megalázták a Kétarcú nő negatív kritikái, eleinte nem állt szándékában visszavonulni. De filmjei az európai piactól függtek, és amikor ez a háború miatt elmaradt, az MGM számára problémás volt járművet találni. Garbo 1942-ben egy egyfilmes szerződést írt alá A leningrádi lány című filmre, de a projekt hamar felbomlott. Még mindig úgy gondolta, hogy a háború végeztével folytatja, bár ambivalens és bizonytalan volt a filmvászonra való visszatéréssel kapcsolatban. Salka Viertel, Garbo közeli barátja és munkatársa 1945-ben így nyilatkozott: “Greta türelmetlenül várja a munkát. De a másik oldalon fél tőle”. Garbo a kora miatt is aggódott. “Az idő nyomot hagy kis arcunkon és testünkön. Már nem ugyanaz már, hogy képes legyek rá”. George Cukor, a Kétarcú nő rendezője, akit gyakran okolnak a bukásáért, azt mondta: “Az emberek gyakran mondják könnyelműen, hogy a Kétarcú nő bukása véget vetett Garbo karrierjének. Ez groteszk leegyszerűsítés. Az biztos, hogy megzavarta, de szerintem valójában az történt, hogy egyszerűen feladta. Nem akarta folytatni.”
Mégis 1948-ban Garbo szerződést kötött Walter Wanger producerrel, aki a Krisztina királynő producere volt, egy Balzac La Duchesse de Langeais című művén alapuló film forgatására. Max Ophüls lett volna az adaptáló és rendező. Több próbafelvételen vett részt, megtanulta a forgatókönyvet, és 1949 nyarán Rómába érkezett, hogy leforgassa a filmet. A finanszírozás azonban elmaradt, és a projektet elvetették. A próbafelvételeket, amelyeken Garbo utoljára állt kamera elé, 41 évig elveszettnek hitték, mígnem 1990-ben Leonard Maltin és Jeanine Basinger filmtörténészek újra felfedezték. A felvételek egy része bekerült a TCM 2005-ös Garbo című dokumentumfilmjébe.
1949-ben felajánlották neki a fiktív némafilmsztár, Norma Desmond szerepét a Sunset Boulevardban, amelyet a Ninotchka társírója, Billy Wilder rendezett. Charles Brackett filmproducerrel folytatott megbeszélése után azonban kitartott amellett, hogy egyáltalán nem érdekli a szerep.
Az 1940-es években és nyugdíjas évei alatt is számos szerepet ajánlottak neki, de néhány kivételével mindet visszautasította. Abban a néhány esetben, amikor mégis elfogadta őket, a legkisebb probléma is arra késztette, hogy visszalépjen. Bár barátainak egész életében nem volt hajlandó beszélni visszavonulásának okairól, négy évvel a halála előtt azt mondta Sven Broman svéd életrajzírónak: “Belefáradtam Hollywoodba. Nem szerettem a munkámat. Sok olyan nap volt, amikor kényszerítenem kellett magam, hogy elmenjek a stúdióba… Tényleg egy másik életet akartam élni.”