Gyermekrablások, amelyek felkeltették a figyelmünket
A sztereotipikus gyermekrablás, amelyet egy idegen követ el, elenyészően ritka, az összes eltűnt gyermek esetének kevesebb mint 1 százalékát teszi ki. Amikor a bűncselekmények mégis megtörténnek, nagy hatást gyakorolnak, és a lakosság legnagyobb félelmeire és bizonytalanságaira hatnak.
A társadalom előítéleteire is rávilágítanak. A figyelem középpontjába kerülő ügyek általában fehér gyerekeket érintenek, gyakran jómódú családokból, bár az FBI becslése szerint az eltűnt gyerekek több mint egyharmada fekete. A figyelem kiegyensúlyozatlansága olyannyira hangsúlyos, hogy 2008-ban egy volt rendőrtiszt és sógornője alapítványt hozott létre Fekete & Eltűntek.
A nagy feltűnést keltő emberrablások bizonyos mértékig a társadalmi erkölcsöket is nyomon követik. Az 1950-es években például a motivációk nagymértékben eltolódtak a váltságdíjgyűjtésről a szexuális vágyak kielégítésére. A pedofília esetei természetesen már korábban is léteztek, de a társadalom talán túlságosan primitív volt ahhoz, hogy a felszabadító 1960-as évek előtt elismerje vagy nyilvánosságra hozza őket.
Ezek azok az esetek az elmúlt másfél évszázadban, amelyek címlapokra kerültek, és néha jelentős törvényi változásokhoz vezettek.
A családi háza előkertjében játszó Charley-t elrabolta két férfi egy lovaskocsin, akik azt ígérték, hogy petárdákat vesznek neki és a testvérének. A látszólagos emberrablók 20 ezer dolláros váltságdíjat követeltek, de a fiú apjának a rendőrség azt tanácsolta, hogy ne fizessen. Bill Moshert és Joe Douglast egy későbbi betörés során lelőtték. Mosher azonnal meghalt, Douglas pedig halála előtt vallomást tett, amelyben kijelentette: “A fiú rendben haza fog jutni”. Charley-t azonban soha nem találták meg. Ez volt az egyik első váltságdíjért elkövetett emberrablás az Egyesült Államokban, és a Lindbergh-ügyig ez volt a legjelentősebb.
Mariont, egy ismert bankár lányát az iskolájából rabolta el egy magát banki alkalmazottnak kiadó férfi, aki azt mondta az iskolatitkárnak, hogy a lány apja megsérült. A férfi, William Hickman 1500 dollár váltságdíjat követelt. Amikor az apa átadta a pénzt, meglátta Mariont az autóban Hickman mellett. De a lány már halott volt. A férfi levágta a karját és a lábát, kibelezte, rongyokkal tömte ki és felvarrta a szemét. Hatalmas hajtóvadászat indult, és végül Hickmant elfogták. Ő volt az egyik első, aki hivatkozott az új kaliforniai törvényre, amely lehetővé tette az elmebetegség miatti ártatlanságra való hivatkozást. Az esküdtszék ennek ellenére akasztásra ítélte, és 1928 októberében akasztófára került.
Charlest a családi házban lévő kiságyából rabolták el. Szülei, köztük a híres pilóta, Charles Lindbergh, 50 ezer dolláros váltságdíjat fizettek érte, de a fiút néhány hónappal később holtan találták. Bruno Hauptmannt, egy munkanélküli ácsot elítélték és kivégezték, bár ártatlannak vallotta magát. Az “évszázad bűntettének” nevezett emberrablás miatt 1932-ben megszületett a “Lindbergh-törvény” néven is ismert szövetségi emberrablási törvény, amely szövetségi bűncselekménnyé tette az emberrablás áldozatainak államhatárokon át történő szállítását. A londoni Lloyd’s bevezette az “emberrablási biztosítást” is.”
Egy nő úgy szerezte vissza Robertet az iskolából, hogy rokonának adta ki magát, aki beteg édesanyjához vitte. A fiú, egy gazdag autókereskedő fia, bizalomteljes és engedelmes volt. Az emberrablás az amerikai történelem addigi legnagyobbnak tartott váltságdíjkifizetéséhez vezetett, 600 000 dollárhoz. Robert azonban már halott volt, mire a követelés teljesült, Carl Hall és Bonnie Heady ölte meg. Mindkettőjüket elítélték és kivégezték a Missouri állambeli Jefferson City gázkamrájában.
Stevent az iskolából hazafelé menet megszólította Ervin Murphy, aki lelkésznek adta ki magát, de valójában egy elítélt gyermekmolesztáló, Kenneth Parnell nevében dolgozott. Steven-t elrabolták és hét évig tartották fogva, ez idő alatt szexuálisan bántalmazták és átnevezték Dennis Parnell-re. Amikor Kenneth Parnell elrabolt egy fiatalabb fiút, Timothy White-ot, Steven úgy döntött, hogy megmenti a fiút, és ők ketten megszöktek. Parnellt és Murphyt elítélték, és börtönben ültek. Steven egy motorbalesetben halt meg 1989-ben, ugyanabban az évben, amikor az életén alapuló film, a “Tudom, hogy a keresztnevem Steven.”
Etant egy manhattani iskolabuszmegálló felé tartva rabolták el. Az emberrablás hatalmas keresést és több száz tippet eredményezett, de soha nem találták meg. Évekkel később a család jogtalan haláleset miatt pert nyert Etan egyik bébiszitterének barátja ellen, de a férfit soha nem vádolták meg büntetőjogilag. Végül 2012-ben egy Pedro Hernandez nevű bolti eladó ellen emeltek vádat, miután bevallotta, hogy megfojtotta Etant, de az esküdtszék nem tudott ítéletet hozni, így a tárgyalás eredménytelen lett. Etan az első gyermekek között volt, akiket tejesdobozon ábrázoltak. Eltűnése segített elindítani a modern eltűnt gyermekek mozgalmát, kiemelve a pedofíliát mint indítékot. Május 25-e, eltűnésének napja az eltűnt gyermekek nemzeti napja.
Adam egy bevásárlóközpontból tűnt el, miután elválasztották az édesanyjától. Néhány héttel később levágott fejét a 120 mérföldre lévő Vero Beachen találták meg. Egy Ottis Toole nevű sorozatgyilkos beismerő vallomást tett, de később visszavonta a vallomását, és soha nem került bíróság elé. Toole 1996-ban meghalt a börtönben, és a rendőrség lezárta az ügyet abban a hitben, hogy Toole volt a felelős. Adam szülei lobbiztak az 1982. évi eltűnt gyermekekről szóló törvényért, amely létrehozta az eltűnt gyermekekre vonatkozó információk nemzeti adatbázisát, és segítettek megalapítani az eltűnt & Kihasznált Gyermekek Nemzeti Központját, amelyet a Kongresszus 1984-ben hozott létre. Adam meggyilkolása vezetett a 2006-os Adam Walsh gyermekvédelmi és biztonsági törvényhez is, amely átfogóbb regisztrációs követelményeket írt elő a szexuális bűnözők számára. Adam apja, John, elindította és műsorvezetője lett az “America’s Most Wanted”
Johnny újságkihordás közben tűnt el. Szemtanúk láttak egy férfit egy autóban beszélgetni vele, és talán el is száguldott az eltűnése körül. A szülei akkor fedezték fel az eltűnését, amikor elégedetlen újságkihordó ügyfelek hívták őket. Bejelentették az esetet, de a rendőrség szerint Johnnynak 72 órán át kellett eltűnnie ahhoz, hogy eltűntnek tekintsék, és ezt a követelményt édesanyja, Noreen később megváltoztatta. Johnny, aki egyike volt az első tejesdobozon megjelenő gyerekeknek, soha nem került elő, és Noreen úgy véli, hogy egy gyermekkereskedő hálózat részeként rabolták el, amiről azóta nyíltan beszél.
Jacobot elrabolták, miközben a helyi Tom Thumb boltból tartott hazafelé a testvérével és legjobb barátjával. Az elrabló, akit nemrég Danny Heinrichként azonosítottak, fegyvert viselt és maszkot viselt, majd eltűnt Jacobbal. A nyomozókat 2016 augusztusának végén vezette Jacob maradványaihoz. Jacob eltűnése az Egyesült Államok történetének egyik legszélesebb körű hajtóvadászatához vezetett, és 1994-ben meghozta az első olyan szövetségi törvényt, amely előírta az államok számára a szexuális bűnözők nyilvántartásba vételét, a Jacob Wetterling Crimes Against Children and Sexually Violent Offender Registration Act nevű törvényt. Édesanyja, Patty az eltűnt gyermekek szószólója lett, és kétszer is indult az amerikai képviselőházban.
Jaycee-t elrabolták, miközben egy iskolabuszmegállóba tartott. A 2009-es megmentése előtt 18 évig eltűnt. Egy elítélt szexuális bűnöző, Phillip Garrido és felesége, Nancy tartotta fogva, ez idő alatt két lányának adott életet. Végül a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem éber biztonsági tisztjeinek köszönhetően a két férfit letartóztatták, és nemi erőszak és hamis fogva tartás miatt elítélték őket. Az ügy reményt adott más elraboltak családjainak, akik kétségbeesetten akarták elhinni, hogy gyermekeik még életben vannak.
Polly pizsamapartit rendezett barátaival, amikor egy késsel hadonászó férfi bement a hálószobájába, megkötözte a lányokat és párnahuzatot tett a fejükre. Elrabolta Pollyt, akit később holtan találtak. Richard Davist, akinek erőszakos bűnözői múltja volt, elítélték. Az ügy növelte az 1994-ben elfogadott kaliforniai “három csapás” törvény támogatását, és az egyik első volt, amely a digitális technológiát használta a keresés során, lehetővé téve, hogy Polly digitalizált fotója széles körben elterjedjen az interneten.
Megant a szomszédja, egy elítélt szexuális bűnöző, Jesse Timmendequas erőszakolta meg és gyilkolta meg, aki azzal az ígérettel csalta be a házába, hogy megnézhet egy új kiskutyát. A holttestet egy közeli parkban dobta ki. Timmendequas beismerő vallomást tett, és halálra ítélték, de 2007-ben New Jersey eltörölte a halálbüntetést, így az ítéletét életfogytiglani börtönre változtatták. A lány meggyilkolása 1996-ban a szövetségi Megan-törvényhez vezetett, amely előírta a szexuális bűnözők nyilvántartásából származó információk nyilvánosságra hozatalát, például ha egy elkövető beköltözik egy közösségbe.