Háborútól háborúig Európában: 1919-1939

Mindenki járt már így: valami elromlik otthon, az ember megpróbál ezermestert játszani és megjavítani, de csak ront rajta. Talán egy szivárgó cső vagy egy hibás villanykapcsoló. Csak győződj meg róla, hogy tudod, mit csinálsz, különben az életedért úszol – vagy a tűzben találod magad.

Az 1920-as évek nagyon is ilyenek voltak. Épp akkor ért véget egy háború, amely olyan hatalmas volt, hogy az emberek akkoriban “Nagy Háborúnak” nevezték. A konfliktus egy konkrét probléma – a túlságosan agresszív Németország – megoldása érdekében vívott harcok saját életre keltek. A harcok évekig elhúzódtak és milliókat öltek meg. Az egész világ szenvedett, és végül a győzteseket és a veszteseket nem volt könnyű megkülönböztetni egymástól. A legyőzött Németország hamarosan visszanyerte erejét, és még agresszívabbá vált, a szomszédos hatalmak még jobban féltek, és nem telt el sok idő, mire mindannyian újra harcoltak. A Nagy Háborúnak kellett volna lennie a “háborúnak, amely véget vet minden háborúnak”, de a közelébe sem jutott. Egy bölcs megfigyelő, Ferdinand Foch marsall a francia hadseregből, jól látta a helyzetet. A háborút hivatalosan 1919 júniusában lezáró versailles-i békeszerződés feltételeit böngészve felállt az asztaltól, és kijelentette, hogy ez egyáltalán nem is béke, hanem csupán egy “húszéves fegyverszünet.”

A német kapituláció aláírása Reimsben, amerikai főhadiszállás. Balról jobbra: Wilhelm Oxenius őrnagy (Jodl vezérezredes adjutánsa), Alfred Jodl vezérezredes, az OKW műveleti vezérkarának vezetője (aki az OKW nevében aláírta a megadási okmányt), Hans-Georg von Friedeburg tengernagy, a német haditengerészet (OKM) főparancsnoka, Kenneth W. D. Strong vezérőrnagy (áll).

Húsz évvel később, 1939-ben Foch prófétának tűnt.

De miért? Miért vezetett az I. világháború látszólag elkerülhetetlenül a II. világháborúhoz?

Kezdjük Németországgal. Bár az ország elvesztette az I. világháborút, sok német nem volt hajlandó elfogadni a vereséget. Amikor 1918. november 11-én a fegyverszünet véget vetett a harcoknak, a német csapatok még mindig mindenütt ellenséges területen álltak: Belgiumban, Franciaországban és Oroszországban. A szövetségesek évekig tartó blokádja meggyengítette a német gazdaságot, és a polgári lakosság körében szinte éhínséghez vezetett, de soha nem került sor a csúcspontot jelentő “csatára Németországért”, amelynek során a szövetségesek mélyen behatoltak volna a Birodalomba. Modern szóhasználattal élve, a szövetségesek nem tettek “bakancsot a földre”, hogy megtanítsák a németeket militarista útjaik hibájára. Valójában sok német a vereség miatti haragját nem a szövetségesekre, hanem a hazai fronton működő forradalmi csoportokra összpontosította, akik a háború végén megdöntötték a császárt, II. Vilmos császárt. Sok német szerint nem legyőzték őket, hanem elárulták, “hátba szúrták” őket.”

A Deutschnationalen Volkspartei (Német Nemzeti Néppárt) 1924-es választási plakátja a “hátba szúrt” német katona trópusával. Itt a konzervatív párt plakátja a “novemberi bűnözőt” (lásd a maszkot) szocialistaként ábrázolja (pirosat visel).

Az egyik politikai csőcselék, a frontról visszatért és a vereséget megbosszulni vágyó veterán katona ugyanezt a jelszót lovagolta meg a politikai hatalomig. Adolf Hitlernek hívták.

Vagy vegyük a versailles-i szerződést. A szövetségesek által kidolgozott és Németországra tárgyalások vagy módosítási lehetőség nélkül rákényszerített paktum a legtöbb németet felháborította. Elutasították a szövetséges hatalmak képmutatását, akik azt állították, hogy a “demokrácia biztonságossá tételének” magas eszméjéért harcolnak, de úgy tűnt, hogy inkább a jó öreg büntetőbéke érdekli őket. Németországnak le kellett fegyvereznie, területeket kellett átadnia, és borsos jóvátételeket kellett fizetnie a győztes hatalmaknak, lényegében állva a valaha vívott legdrágább háború számláját. A német gazdaság a következő 20 évben a szakadék szélén tántorgott. Az országot 1923-ban elszabadult infláció sújtotta, az 1920-as évek közepén lassan talpra állt, majd a nagy gazdasági világválság kitörésével teljes gazdasági összeomlásba zuhant. A munkanélküliség a 35%-os tartományba szökött, és az olyan gátlástalan politikusok, mint Hitler, ismét hajlandóak voltak szítani a dühöt. 1932-re az ő náci pártja lett a legnagyobb Németországban, és 1933 januárjában ő lett a Német Köztársaság kancellárja.

Alig 20 évvel korábban a fiatal Adolf egy hajléktalanszállón töltötte a karácsonyt. Most elérkezett az ő órája.

Mi lesz a győztes szövetségesekkel? Sem Nagy-Britannia, sem Franciaország nem volt vak. Mindketten látták, hogy Hitler bajban van. De megvoltak a saját problémáik. London egy világbirodalmat irányított Dél-Afrikától Szingapúrig, a bennszülött népek szabadságot követeltek, és a brit tervezőknek egyensúlyt kellett teremteniük a prioritások között. Építsenek-e egy izmos, modern hadsereget tankokkal és repülőgépekkel, hogy egy újabb háborút vívjanak Németország ellen? Vagy egy könnyebb haderőt a palesztinai és indiai gyarmatok rendfenntartására? A kérdésre nem volt egyszerű megoldás, és a britek soha nem is oldották meg. Ehelyett mindent megtettek, amit csak tudtak, hogy elkerüljenek egy újabb háborút Európában, engedve Hitler követeléseinek – ezt a katasztrofális utat hívták “megbékélésnek”.”

Franciaországnak is megvoltak a maga problémái. A németek kétszeres túlerőben voltak, és évről évre egyre jobban lemaradtak, ezért a francia megoldás az volt, hogy egy gigantikus megerősített vonalat építettek a német határon, és a technológiára és a tűzerőre támaszkodva pótolták a puszta létszámhiányt. A “Maginot-vonal” sok szempontból a világ nyolcadik csodája volt: bombabiztos bunkerek, elektromos világítás és szellőzőrendszerek, rejtett ágyúállások. Még akkor is, amikor Hitler a német hadsereget harckocsikból és repülőgépekből álló agresszív csapásmérő erővé építette át, Franciaország biztos volt abban, hogy nála van az egyenlítő eszköz.

Végül pedig dobjuk fel a kirakós utolsó darabját. Az Egyesült Államok kulcsszerepet játszott Németország 1918-as megfékezésében, de az 1920-as és 1930-as években hiányzott az akcióból. Az amerikaiak támogatták az első háborút Németország ellen, de nem érezték, hogy sokat nyertek volna a harcból. Ahogy a globális helyzet romlott, az amerikai közvélemény továbbra is szkeptikus maradt. “Hadd oldják meg a saját problémáikat” – ez volt az uralkodó hangulat. És így, még akkor is, amikor Hitler diadalról diadalra haladt, Washington az izolacionizmushoz ragaszkodott. Az “I-szó” a vágyálom politikája volt: ha figyelmen kívül hagyjuk Hitlert, talán elmegy. Roosevelt elnök természetesen látta a veszélyt, de még az amerikai történelem legnagyobb politikusa sem tudta egyik napról a másikra megváltoztatni a közhangulatot. Erre csak Pearl Harbor lett volna képes.

Az egészet összeadva – az újra felfegyverzett és fanatikus Németország, a bizonytalan Nagy-Britannia, a fal mögé bújó Franciaország, a befelé forduló Amerika – tökéletes nemzetközi vihart kapunk, ideális helyzetet egy olyan szerencsejátékos számára, mint Hitler, hogy új háborút indítson.

Amint egy amatőr, aki házi javítást végez, a szövetségesek elszúrták az első világháborút, és ennek eredménye lett a második világháború. Legalább azt mondhatjuk azonban, hogy megtanulták a leckét. A következő alkalommal nem álltak meg ellenségeik “feltétel nélküli megadásáig”. A második német háború 1945-ben azzal ért véget, hogy a szövetséges hadseregek diadalmasan vonultak végig Berlinben. És nem véletlen, hogy azóta sem kellett újabb háborút vívnunk.