Handel Messiása

Gyermekkor

Georg Friderikusz Händel 1685-ben egy hideg februári napon született Németország szívében. Apja a helyi herceg prominens és sikeres borbély-sebésze volt, és korán elhatározta, hogy az ifjú György polgári jogot fog tanulni.

De Györgyöt a művészibb, különösen a zenei dolgok vonzották. Kíváncsivá tették a hangszerek, az általuk keltett hangok és az érzések, amelyeket elő tudtak idézni. Gyakorlatias apja közbelépett, és megtiltotta neki, hogy részt vegyen abban, amit ő “zenei ostobaságnak” nevezett.”

Ez nem állította meg az elszánt kisfiút. Valamilyen ismeretlen módszerrel George-nak sikerült megszereznie egy kis klavikordot, és becsempészni a ház tetején lévő aprócska szobába. Aztán éjszaka, amikor a család többi tagja aludt, George csendben felosont a szobába, és zenélt, méghozzá csendesen, késő éjszakáig. Ott fedezte fel Händel a zene varázsát.

Egy nap a templomban teljes meglepetésként érte a családot és a barátokat, amikor a nyolcéves fiú felmászott az orgonapadra, és elkezdte játszani a postludiumot. Mindenki megdöbbent, különösen az apja, aki nem is sejtette, hogy a fia ennyire tehetséges. Ennek ellenére apja szigorúan emlékeztette fiát, hogy a zenénél gyakorlatiasabb dologra rendeltetett.

Az apja kívánságának megfelelően Händel végül jogi egyetemre iratkozott be, de a zenei vonzerő túl nagy volt. Hamarosan elhagyta a tanterem korlátait, és útra kelt. Városról városra utazott, megtanult mindent, amit csak tudott az egyes területek zenei stílusairól és adottságairól, míg végül 1711-ben, 26 évesen Londonban telepedett le. Ott operái és oratóriumai széleskörű elfogadottságra tettek szert, Händel pedig az angol zenei és társasági körök elismert részévé vált.

Nehéz idők

Az 1730-as évekre a brit közönség megunta a német vagy olasz nyelven énekelt operákat, és az angol nyelvű komikus előadásokat részesítette előnyben. Ez jót tett Händelnek, aki nehezen tudta távol tartani a hitelezőit, és arra késztette, hogy a végsőkig feszítse a húrt: egy éven belül négy operát komponált.

Akkor Händel agyvérzést kapott, amely megbénította a jobb karját. Az őt kezelő orvos azt mondta: “Az embert megmenthetjük, de a zenész örökre elveszett. Nekem úgy tűnik, hogy az agya maradandóan megsérült.”

De Händel nem volt hajlandó feladni, és mindenkit meglepett, amikor csodával határos módon visszanyerte erejét, és kijelentette: “Visszatértem a Hádészból.”

A Messiás és öröksége

1741-ben, adósságban úszva és zeneszerzőként kiesve, Händel kapott egy librettót Charles Jennens költőtől, akivel korábban együtt dolgozott. A librettó szentírási utalásokat használva részletezte Jézus Krisztus életét a születésétől és szolgálatától a keresztre feszítéséig és feltámadásáig. Augusztus 22-én az 56 éves Händel elvonult londoni otthonába, és elkezdett zenét komponálni a Jézus Krisztus életét beharangozó bibliai szövegekre. Mindössze 23 nap alatt egy 260 oldalas oratóriumot fejezett be. A hatalmas műnek a Messiás címet adta.

Handel az írországi Dublinban 1742. április 13-án tartott Messiás ősbemutató szponzorainak azt mondta, hogy az előadás bevételét a foglyoknak, árváknak és betegeknek ajánlja fel. “Én magam is nagyon beteg ember voltam, és most meggyógyultam” – mondta. “Fogoly voltam, és felszabadultam.”

Az előadás elragadó kritikákat kapott és felülmúlta a várakozásokat, 400 fontot gyűjtött és 142 embert szabadított ki az adósok börtönéből. A jótékonysági szponzorok, remélve, hogy további fizető vendégeket tudnak megnyerni, arra kérték a hölgyeket, hogy ne viseljenek karikát a szoknyájuk alatt, a férfiakat pedig arra biztatták, hogy hagyják otthon a kardjukat.

Noha Dublinban jól fogadták a művet, Londonban nem aratott sikert, ahol a közönség nehezen viselte, hogy egy szakrális művet színházban mutatnak be. 1749-ben egy másik jótékonysági előadás, amely az elhagyott csecsemők és gyermekek számára létesített londoni Foundling Hospital befejezését segítette, olyan koncertsorozatot indított el, amely a Messiást ismét megújult elismeréssel tárta a közönség elé. A Messiás húsvéti előadásai az 1770-es évekig minden évben folytatódtak a Foundling Hospitalban, és Händel 1759-ben bekövetkezett haláláig mindegyiket vezényelte vagy részt vett rajtuk.

Csak 40 évvel a Messiás bemutatója után Charles Burney angol zenetudós ezt írta: “Ezt a nagyszerű művet a királyság minden részén egyre nagyobb tisztelettel és örömmel hallgatták; jobban táplálta az éhezőket, ruházta a mezíteleneket, ápolta az árvákat és gazdagította az oratóriumok egymást követő vezetőit, mint bármely más produkció ebben vagy bármely más országban.”