Heszperidák

A görög mitológiában a Heszperidák a naplemente nimfái voltak. A különböző források különböző szülőket neveznek meg a Heszperidáknak; lehettek Atlasz és Heszperisz titánok lányai; Erebus és Nyx; egyedül Nyx; Phorcys és Ceto; vagy Heszperosz lányai.

Az általános vélekedés szerint három Heszperisz volt, bár egyes források négyet vagy hetet neveznek meg. Ők voltak felelősek egy kert gondozásáért a világ nyugati végén, az afrikai Atlasz-hegység közelében. Az úgynevezett Heszperidák kertje Héra istennőhöz tartozott, amelyben volt egy ligetnyi almafa, amely aranyalmát termett. Úgy tartották, hogy az aranyalmák halhatatlanságot adnak annak, aki elfogyasztja őket. Mivel Héra nem bízott abban, hogy a Heszperidák egyedül őrzik az almafákat, egy Ladon nevű százfejű sárkányt is elhelyezett, aki soha nem aludt.

A Heszperidák kertjéből elvitt aranyalma volt az, ami végül a trójai háborút okozta; Erisznek, a viszály istennőjének sikerült ellopnia egy almát a kertből, ráírta a “A legszebbnek” szavakat, és a jelenlévő istennők közé dobta egy esküvőn, amelyre nem volt meghívva. Az almát aztán Párisz, Trója hercege odaadta Aphroditénak, aki megígérte neki, hogy Helénát adja feleségül, és ezzel elindította a trójai háború eseményeit.